宫墙初见，宿命引线

选秀初选定于御花园芳林苑举行。

这一日皇城门禁大开，一辆辆世家马车依次驶入宫门。各地适龄世家女子，身着制式衣裙，按次序列队，由内侍引导前往芳林苑等候遴选。

镇国公府马车停在宫道旁。

冷若曦缓步走下马车。一身素色襦裙，没有耀眼珠钗，仅用一支白玉簪束起长发。柳氏刻意克扣装扮，她索性顺水推舟，不刻意争艳，只求举止得体，不显局促。

身侧的冷婉柔满身锦绣，环佩叮当，时不时侧头打量冷若曦，眼底藏着轻蔑。她心中暗自笃定，这般朴素装扮，姐姐很快便会被筛下去。

姐妹二人跟随人流，踏入重重朱门。

高耸宫墙绵延望不到尽头，琉璃瓦在日光下熠熠生辉。

冷若曦抬眸眺望这座恢弘皇城，心底百感交集。

这里是沈倦居住的地方。一想到有可能再次见到那位玄衣青年，心脏便不受控制轻轻悸动。她连忙压下纷乱思绪，不断提醒自己不过是萍水相逢，不可胡思乱想。

另一边，静思宫。

云梦换上常服，依照规制，诸位皇子需前往芳林苑旁观初选。

临行前，识海中沈倦留下叮嘱：【少走动，少注目，立于偏僻位置，不必与任何人寒暄。切记，不要主动看向镇国公府方向。】

“我明白。”云梦心中应答。

马车缓缓驶至御花园外。云梦下车，身形清瘦，面色带着惯有的苍白，独自走到皇子队列最末。

大皇子与三皇子谈笑风生，暗中观察各家闺秀；二皇子一身戎装气息，神色不耐，显然对这场选秀毫无兴趣。

无人留意角落沉默寡言的四皇子。

芳林苑铺着青石地砖，两侧设下席位。世家女子按批次上前，由太后宫中嬷嬷与内侍审视容貌仪态，登记家世信息。

冷若曦跟在队伍中段，安静等候。

她目光下意识漫无边际扫过皇子所在区域。

下一瞬，视线骤然定格。

人群末尾，玄衣青年静立树下。

正是清溪别院临水石桌旁的那个人——四皇子沈倦。

日光穿过枝叶缝隙，落在他半边侧脸，眉眼清冷淡漠，周身萦绕着一层疏离，仿佛周遭喧嚣都与他无关。

四目意外相撞。

时间仿佛在这一刻短暂静止。

熟悉感如同潮水再度席卷冷若曦四肢百骸，比雅集那次更加清晰浓烈。

怎么会……

仅仅只是第二次相见，灵魂深处传来阵阵微弱震颤。

她强稳住心神，飞快收回目光，指尖微微收紧。强迫自己转移视线，专注眼前选秀流程，不敢再随意张望。

不远处，云梦同样心头一颤。

她没想到这么快便能看见冷若曦。

少女安静立在一众闺秀之间，素衣清雅，即便没有华丽装饰，依旧很难被人群淹没。方才短暂对视的刹那，云梦心底那股怪异的熟悉感再度浮现。

她遵守和沈倦的约定，没有长久凝望，缓缓移开视线，装作欣赏园中的花木，可心神早已纷乱。

镇国公府的冷若曦，为何总能牵动她的情绪？

“四弟似乎很喜欢这里的海棠？”

一道声音忽然自身侧响起。

云梦回过神，转头看去，是三皇子不知何时走到近旁，面带笑意，看似随意搭话，实则暗藏试探。

云梦微微欠身，气息放得虚弱：“三哥说笑了，只是近日精神不济，懒得看人，索性看看景致。”

她恰到好处轻咳两声，重现久病体弱的模样。

三皇子审视她片刻，见她神色平淡，目光从未在世家女子身上停留太久，心底的疑虑散去几分。看来外界传言不假，这位四皇子当真无心红尘情爱，对选秀之事毫不在意。

“身子要紧，若是支撑不住，可先行告退。”三皇子淡淡说完，转身离去。

直到对方走远，云梦才悄悄松了口气。

方才稍有不慎，流露半分异样，便会落入猜忌之中。

芳林苑内，遴选有条不紊进行。

很快轮到冷婉柔上前。她姿态柔美，言辞乖巧，一众嬷嬷纷纷点头，顺利通过初选。

冷婉柔退下时，得意地瞥了一眼队伍中的冷若曦。

不多时，轮到冷若曦。

她稳步上前，从容屈膝行礼，声音平稳有礼，应答不卑不亢。容貌清丽，气质沉静，虽衣着朴素，一身风骨却难以遮掩。

负责遴选的嬷嬷对视一眼，提笔登记，轻声道：“准予进入复选。”

冷若曦垂首谢恩，退回队伍。

她顺利通过初选。

意味着，她还要再度踏入皇宫，参加下一轮复选。

柳氏想要让她在初选就被淘汰的算盘，落空了。

站在远处的云梦将这一幕尽收眼底。

冷若曦顺利晋级，日后复选，她依旧会来到皇宫。两人相见的机会，只会越来越多。

初选临近尾声，内侍高声传旨，今日遴选结束，各家小姐先行出宫，等候复选通知。

世家女子陆续起身，结伴往宫门方向走去。

冷若曦随着人流离开芳林苑，途经皇子等候区域。

两人隔着十余步人群，再次遥遥相望。

这一次，没有人率先移开视线。

千言万语堵在心口，却连一句问候的身份都没有。

一个是高高在上的皇室四皇子，一个是待选的侯府嫡女。身份悬殊，陌路相逢。

直到人流隔开彼此视线，冷若曦才收回目光，一步步走向宫门。

云梦静静伫立原地，望着那道素衣身影渐渐远去，消失在宫道拐角。

识海之中，沈倦的声音沉沉响起：【方才你心神波动太大，已经险些引起三皇子留意。云梦，不要忘记我们的约定，不可对冷若曦过度上心。】

云梦闭上眼，长长吐出一口气。

“我知晓利弊。只是那种熟悉感，实在无法忽视。”

【世事玄妙，但比起虚无缥缈的直觉，活着、藏好自己更加重要。】

云梦默然。

沈倦说得没错。深宫步步危机，任何多余的在意，都可能成为致命破绽。

只是心底那道疑惑，不仅没有消散，反而愈发清晰。

皇宫之外，马车缓缓行驶。

冷若曦坐在车厢内，靠着车窗，脑海反复回放芳林苑内那道玄衣身影。

她轻声呢喃：“沈倦……”

为什么每次见到他，都会感到如此熟悉？

就好像，她们本该认识很久很久。

复选将近，她还要重回这座皇城。

她隐隐预感，她与这位四皇子之间，命运的纠缠，才刚刚拉开序幕。

朱墙之内，静思宫烛火亮起。

云梦坐在窗前，望着天边明月。

她不知道，自己日夜思念的闺蜜，正是那个屡次让她心头震动的侯府嫡女冷若曦。

冷若曦也不曾知晓，她心心念念想要遇见的云梦，藏在四皇子沈倦的躯壳之中。

同处一城，同入皇宫，屡屡相逢。

依旧——相逢不识，各自相思。