无题

第三十章 松阁温叙，坤宁谒后

残冬将尽，宫墙檐角残留的冰雪缓缓消融，一滴滴坠落在青石板上，晕开点点湿痕。北风不复先前凛冽，可深埋在红墙之下的重重算计，却没有随着寒意消散半分。

清芸小阁内，窗台上几枝晚腊梅开得疏淡。

沅贵嫔明楹斜靠在铺着绒垫的软榻上，手中捧着一卷诗集，侍女青禾轻步掀帘走入，躬身回话：“小主，武熙阁齐才人遣侍女送来物件，一匣亲手焙制的松露茶，还有一小包北疆风干果脯，说是感念小主平日多番照拂。”

明楹合上书卷，眸光轻轻一动。

自御花园偶遇之后，她便一直记挂着齐蕴。齐蕴之父乃是北疆振威将军，世代戍守边关，将门风骨刻入骨血，养出了她豁达爽朗、正直不阿的性子。后宫之中多是曲意逢迎、心思婉转之人，像齐蕴这般坦荡干脆的女子实在少见。

只是齐蕴不通谄媚周旋，居于后宫西北角偏僻的武熙阁，院落冷清，时常被底下管事宫人克扣份例炭火与衣料。明楹爱惜她的品性，不愿她平白受委屈，便常常差人送去炭火、绸缎、点心，有意照拂这位从六品才人。

“东西收下。”明楹缓缓开口，“你回齐才人，若日后得闲，我便往武熙阁登门小坐。”

只隔了一日，武熙阁便差人送来手书请柬。纸上字迹劲挺舒展，全无寻常闺阁小字的柔媚，齐蕴言辞恳切，诚心邀约明楹到阁中饮茶闲谈。

第二日午后，天朗气清，云色浅淡。

明楹换上一身月白绣幽兰的常服，只带青禾与一名小侍女，沿着遍植青松的曲折宫道，慢慢走向武熙阁。

武熙阁隐在一片松林之间，灰瓦素墙，院中没有珍奇花木，墙根摆着几柄缩小的木弓，廊下悬着小巧的皮质箭囊，一草一木都透着将门独有的利落气息。

齐蕴早已立在殿门外等候，一身素青色宫装，眉眼明亮有神，望见明楹走来，连忙上前屈膝行礼：“臣妾齐蕴，参见沅贵嫔。”

“才人免礼。”明楹抬手虚扶。

齐蕴脸上满是真切的感激，侧身引路，将明楹请进暖阁。屋内地龙烧得温热，案几之上早已摆好精致茶点，松露茶沸水冲泡之后，清醇的松香缓缓弥漫整间屋子。

二人分宾主落座，侍女垂手立于两侧伺候。

齐蕴执起银壶，为明楹斟满一盏热茶，眼底带着动容：“臣妾入宫之后，便知晓深宫人情凉薄。本想着守着武熙阁这一方小院，悄无声息度过余生，从未奢望能得贵人垂怜。承蒙贵嫔屡次接济照拂，这份恩情，臣妾永世不忘。”

明楹端起茶盏浅抿一口，声音温润平和：“才人不必挂怀。我观你心性正直，胸襟开阔，在这后宫之中实在难得。你我皆是远离故土困于深宫，彼此照拂原是应当。”

齐蕴心中一阵暖意翻涌。

自小跟着兄长在校场骑射读书，她早已习惯边关坦荡直白的相处模式，最厌后宫虚情假意的勾心斗角。入宫这么久，见惯了众人趋炎附势，她本以为在这宫墙之内难寻可以相交之人，却没想到沅贵嫔愿意向自己伸出援手。

“日后但凡贵嫔有任何吩咐，臣妾必定竭尽所能，绝无推辞。”齐蕴神色郑重。

闲谈慢慢拉开，齐蕴说起北疆大漠的辽阔风光，讲起年少在校场练习射箭的趣事，说起边关将士戍守风雪的故事，说起之时神采飞扬。明楹偶尔说起江南吴兴的水乡风物，二人一北一南，闲谈之间分外投缘。

日影一点点向西倾斜，斜光透过窗棂洒在案上。明楹见时辰已晚，便起身告辞。齐蕴一路将她送到松林路口，静静站在原地，目送明楹一行人消失在蜿蜒的宫道尽头。

就在明楹做客武熙阁的同一时段，坤宁宫内正迎来另一拨访客。

正四品欢容华姜若微，今日打算带着从七品选侍陆绾宁，一同前往坤宁宫觐见皇后梁景瑶。

姜若微出身中等官宦之家，封了欢容华之后，虽有四品位份，却甚少得到皇帝的眷顾。她心思缜密通透，明白想要在后宫站稳脚跟，少不了要亲近中宫，求得皇后的庇护。

陆绾宁出自文官世家，性情温软怯懦，遇事极易慌乱。前些日子二人闲聊，姜若微便提议结伴前去坤宁宫请安，一来向皇后表达恭敬之心，二来也能让陆绾宁在皇后面前多露一面。

二人仔细整理好衣饰妆容，带上贴身宫女，行至坤宁宫朱红大门之前。

坤宁宫守卫森严，内侍往来有序，守门太监仔细核验二人身份，立刻入内通报。片刻之后，殿内传出皇后口谕，准许二人入殿觐见。

穿过雕花回廊，踏入坤宁宫主殿。

殿内铺着厚重的云锦地毡，金丝楠木器物华贵沉稳。皇后梁景瑶端坐于上方凤座，一身绯红织金凤纹长袍，容颜端庄，眉眼平和，自有中宫母仪天下的威仪。

姜若微率先上前，屈膝深深叩拜，动作一丝不苟：“臣妾姜若微，叩见皇后娘娘，娘娘金安。”

陆绾宁紧随其后，心头微微发紧，手指不自觉攥紧袖口，俯身行礼：“臣妾陆绾宁，叩见皇后娘娘，娘娘金安。”

“都平身吧。”梁景瑶的声音平缓温和，目光缓缓落在下方两名女子身上。

姜若微从容起身，垂首侍立，言语进退有度，先问候皇后起居，又恭谨说了几句感念皇恩、恪守宫规的话语，分寸拿捏得恰到好处。

陆绾宁站在一旁，不敢抬眼直视皇后，应答的声音细弱，神色满是拘谨不安。

梁景瑶不动声色，将二人的性情尽数收于眼底。

姜若微身居欢容华之位，行事沉稳，颇有心思；陆绾宁家世尚可，只是胆量不足，少了几分从容气度。

她淡淡开口叮嘱：“你们既入后宫，便当谨守本分，恪守宫规。若无要事，不必频繁奔走各处，安心在居所静养便是。退下吧。”

“臣妾谨遵娘娘教诲。”二人一同躬身应答。

行礼告退，缓步走出坤宁大殿。

踏出殿门，微凉的晚风拂过面颊，陆绾宁才悄悄松了一口气，额角已经沁出细密的汗珠。

“方才在殿中，我生怕一时失言冲撞了皇后。”陆绾宁压低声音。

姜若微侧眸看她，轻声提点：“中宫乃是后宫之主，心存敬畏本是常理。往后想要长久在宫中立足，这样的觐见请安示好，还会有许多。”

两个人并肩走在漫长的宫道之上，落日将两道纤细的影子拉得悠长。

今日这一场看似平常的拜见，已经悄无声息在皇后梁景瑶的心底，记下了陆绾宁这个人的名字。

偌大皇城之中，暗流依旧在暗处奔涌。

长庆公周嘉懿借着督办江南善后的由头，暗中联络一众对皇室心怀不满的朝臣，复仇的谋划从未停歇；御书房内，皇帝周峻茂翻阅密探呈上来的密报，淮南王周峻熙看向青梅竹马表妹夏颂年那藏不住的惦念，全部被记录在册；太液池幽深的水底，裴疏湄枉死的秘密依旧掩埋无人知晓；正二品丽妃尹沉璧独居宫殿，曾经痛失孩儿的伤痛藏于心底，无人猜透这位盛宠妃子心中盘算。

明楹此刻只是单纯想结交品性正直的齐蕴，她尚且不知道，今日在武熙阁结下的这份情谊，会在往后无数次后宫风波之中，成为自己最可靠的臂助。

残冬落幕，新春将近，红墙之内，一场场看不见的风波，正在悄然酝酿。