无题

第二十四章 江南水患，远行赈灾

残冬将尽，春寒悄生，一封八百里加急急报从江南一路疾驰送入京城，递到了御书房的案头。

连日暴雨倾泻不绝，江南数州江河决堤，大水漫过堤岸，淹没了沿岸无数村镇。良田被滚滚洪水吞噬，百姓流离失所，屋舍漂在浊水之中，流民四处逃散，一场浩大的洪灾席卷江南之地。消息很快传遍朝堂，也一点点传入深宫之内。

清芸小阁之中，沅婕妤明楹正临窗静坐，手中捏着一封从娘家辗转递来的家书。

明家主干虽然定居京城，可不少旁支亲族依旧世代居住在江南水乡。一听闻江南爆发洪灾，沅婕妤一颗心瞬间便悬了起来，修长的指尖不自觉攥紧信纸，眉宇间笼上一层化不开的忧色。料峭的春风穿过雕花窗格拂入屋内，她却浑然未觉，目光遥遥向着南方的方向望去。

“娘娘千万保重身子，您现下身体特殊，可不能太过伤神。”贴身侍女见她神色郁郁，连忙上前轻声劝慰。

沅婕妤缓缓吐出一口浊气，轻轻按了按心口，眼底满是担忧：“我又如何放得下心？洪水凶险，谁也不知道江南那边究竟是何等光景，那些族人亲友都在水患之地，生死未知。”

自上次皇帝留宿清芸小阁那一晚之后，沅婕妤便悄悄怀了身孕，只是时日尚浅，脉象微弱，除了她自己隐约有所感知，尚且没有请太医正式确诊。心中挂念远在江南的族人，连日来她总是心绪不宁，日日差人去明府打探江南传来的最新消息，每一次等候消息的时刻，都分外煎熬。

宫外朝堂之上，关于赈灾的议事正在紧张进行。

江南灾情十万火急，若是赈灾物资迟迟不到，流民聚集很容易生出祸乱，文武百官站在金銮殿上，各执一词，议论不休。

就在众人争执难下之时，长庆侯周嘉懿跨步出列，躬身拱手，郑重向皇帝请命，自愿领旨南下江南，全权主持赈灾安抚一事。

长庆侯周嘉懿在朝野之间素来颇有贤名，处事稳重周全，早年也曾处置过地方流民安置的差事，调度钱粮、安顿百姓极有章法。

周峻茂端坐龙椅之上，眉头微蹙，心中满是对江南灾民的恻隐，他本就生性仁厚，看见百姓遭此大难，连日来寝食难安。心中十分认可长庆侯的才干，可转念又想到皇长子周嘉树久居皇城，长于深宫妇人之手，从来没有机会见识民间疾苦，若是一直留在京城，将来难以担起大任。

皇帝便打算借着这次赈灾的机会，让大皇子外出历练一番，增长阅历。

沉吟片刻，周峻茂沉声降下旨意：“长庆侯周嘉懿心忧黎庶，主动请命赈灾，可嘉。朕准你即刻调拨粮草物资，择日动身前往江南。另着皇长子周嘉树随同长庆侯一同南下，协助打理赈灾诸事，历练心智。”

旨意落下，大殿之内众臣纷纷俯首领命。

皇长子周嘉树接了圣谕之后，心中又忐忑又振奋，一边着手准备南下的行囊，回去禀报了自己的养母马贵嫔。

皇后听闻此事，知晓陛下连日为水患操劳，通宵批阅各地灾情奏疏，心神损耗巨大。回到皇后宫殿之后，皇后摒退闲杂侍从，亲自去往小膳房，挑选温补安神的食材，慢火细炖，亲手煲好了一碗滋养的热汤。

皇后提着食盒，亲自去往御书房。

周峻茂正埋首翻看各地递上来的灾情卷宗，见皇后进来，抬起头来。皇后将汤羹端到案前，温声道：“陛下连日操劳江南水患，日夜不得歇息，臣妾亲手炖了一碗汤，还请陛下趁热喝下，稍稍补一补身子。”

周峻茂看着皇后一片心意，心中生出几分敬重。他放下手中的朱笔，接过汤碗，轻声道谢：“有劳皇后费心了。国事繁杂，劳你挂记。”

一碗热汤下肚，暖意缓缓漫遍全身，只是压在心头的烦闷却没有散去。

夜色慢慢笼罩皇宫，诸事处置完毕，皇帝没有留在皇后宫中，却是摆驾去往了长乐宫——慧妃夏颂年的居所。

殿内烛火柔和，熏香袅袅。周峻茂斜靠在铺着锦缎软垫的软榻之上，眉头依旧微微锁着，对着身侧的表妹慧妃缓缓诉说着心中的烦闷：“江南大水，生灵流离，赈灾钱粮调度、流民安顿，桩桩件件都是难事。朕唯恐用人不当，苦了当地的百姓。”

夏颂年听着皇帝的肺腑之言，心中十分心疼。她缓缓伸出手，指尖轻轻按在皇帝的太阳穴上，力道轻柔地慢慢揉按着，柔声宽慰：“陛下仁心，天下百姓都记在心里。如今已经派了长庆侯与大皇子前去，一切慢慢都会好起来的，陛下切莫太过忧心，伤了自己的身体。”

暖黄的烛光落在二人身上，偌大的长乐殿一时之间安静无声，只有低声闲谈缓缓流淌。