无题

第二十一章 稚子请安，腹内新音

时序渐渐踏入深秋，金风掠过重重朱红宫阙，御道两侧连片的银杏尽数染成灿然的金黄，一阵清风吹过，千万片黄叶悠悠扬扬飘落，在青石板地上铺了一层碎金似的光景。

近日后宫之中风波未平，裴嫔无故殒命的阴影还萦绕在许多人心头，长乐宫却因为慧贵嫔夏颂年再度身怀龙裔，处处都透着谨慎又温暖的气息。太后隔三差五便派身边得力嬷嬷送来安胎药材与滋补吃食，整座长乐宫，成了眼下六宫之中最受瞩目的一处殿宇。

这一日巳时刚过，养心殿外传来内侍低声的通传声。

“启禀陛下，马贵嫔带着大皇子，于宫门外求见，前来向陛下请安。”

周峻茂握着朱笔的手微微一顿，从堆积如山的奏折之间抬起头。

皇长子周嘉树，生母乃是玉嫔柳蓉。嘉树本是玉嫔亲手抚养，一直长到九岁，柳蓉却莫名身中奇毒，骤然毒发身亡。

玉嫔猝然离世之后，已经九岁的周嘉树痛失生母，皇家担心少年失母无人规劝管教，便下旨将大皇子托付给性情温厚平和的马贵嫔作为养母，由马贵嫔照管皇子往后的起居课业。如今距离玉嫔离世已有两年光景，周嘉树年方十二，这些时日一应读书作息，皆由马贵嫔悉心照料。而马贵嫔本人近些年圣恩疏淡，平日里极少有机会能够带着皇子入宫面君，今日特意前来请安，倒是一桩难得的事。

周峻茂稍稍思忖，指尖轻轻摩挲了一下纸面，淡淡开口：“宣。”

不多时，一身浅紫色宫装的马贵嫔牵着少年模样的周嘉树缓步踏入养心殿内。

马贵嫔容貌温婉，神色恭谨，一举一动都带着长久居于深宫的克制；身侧的周嘉树一身暗纹锦缎少年长袍，眉眼继承了周氏皇族清俊的轮廓。经历过生母骤然离世的变故，少年性子略显沉静，眼底藏着一丝不易察觉的拘谨，乌黑的眼珠不安地打量着高高在上的帝王。

行至御案之下，马贵嫔屈膝深深一拜：“臣妾马氏，携皇长子嘉树，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

周嘉树也跟着躬身长揖，少年声音清朗：“儿臣拜见父皇。”

“平身吧。”周峻茂放下手中的朱笔，目光落在少年儿子身上，心底悄然浮起一阵怜惜。

身为帝王，日日夜夜被朝堂政务缠身，能够陪伴子嗣的时光本就寥寥无几。一想到嘉树九岁那年亲眼看着生母玉嫔中毒殒命，那一幕想来定然在少年心底刻下了一道难以抹去的伤痕。虽之后有马贵嫔悉心抚育，可亲生母亲骤然离世的伤痛，终究是旁人替代不了的。

周峻茂朝少年招了招手：“嘉树，到朕跟前来。”

周嘉树迟疑片刻，缓步走到御案跟前。帝王伸出宽厚温热的手掌，轻轻拍了拍少年的肩头，又吩咐内侍取来上好的文房宝物赏赐给他。

“近日跟着先生习读经史，功课可还跟得上？”

周嘉树垂手恭敬回话：“回父皇，史书已经开始涉猎，先生常告诫儿臣要勤学自省。”

简单问过几句起居学业之后，马贵嫔怕耽误帝王处理朝政，便躬身告退，带着周嘉树慢慢退出养心殿，少年挺拔的身影消失在朱红的殿门之外。

这一幕，恰好被前来养心殿递交一卷自己临摹古帖的沅嫔明楹，在廊柱之后远远看在了眼里。

明楹本是提前得了通传，在殿外稍候，无意间便撞见了这一场父子相见。方才帝王望着皇长子之时，眼底流露出来的疼惜与温情，真切动人，没有半分虚假。

可望着那渐渐远去的一大一小两道身影，明楹的心中却不由自主地想起了逝去的两个人。一是玉嫔柳蓉，孩子长到九岁才痛失生母，一场离奇中毒，母子从此阴阳相隔；二是不久之前莫名溺亡于太液池的裴疏湄。

当初裴疏湄尚在人世的时候，皇帝亦是待她温和眷顾，满心期盼她腹中孩儿平安降生，言语之间尽是期许。可一场突如其来的溺水，裴疏湄母子双双消散，不过短短时日，帝王的心意便已经尽数转移到了长乐宫的夏颂年身上。

再想想前些年风光无限后来被冷落在咸福宫的丽妃，沉寂许久之后又凭一曲旧琴重获恩宠。

站在落满银杏黄叶的廊下，一阵微凉的秋风拂过明楹的衣袂，她心底愈发清醒通透。

深宫之内，帝王的恩宠，从来都是世间最不牢靠的东西。

此刻的怜惜是真的，当下的温情也是真的，可这份情意从没有长久的保证。一念之间可以百般宠爱，一念之间也能够漠然淡忘，温情与绝情，往往只隔了转瞬的距离。

明楹悄悄攥紧了袖口，心底暗暗警醒自己，千万不可将往后全部的希望都寄托在帝王一时的偏爱之上。唯有守得住本心，行事低调谨慎，才能够在这暗流涌动的后宫之中保全自身，安稳度日。

在养心殿耽搁了大半日，处理完所有积压的政务之后，日头渐渐向西偏移，周峻茂摆驾，向着长乐宫而去。

长乐宫内早早便点上了暖炉，驱散了深秋侵入骨缝的寒意。慧贵嫔夏颂年斜斜倚靠在铺着雪白狐绒软垫的贵妃榻上，如今已有五个多月的身孕，肚子隆起，周身自带着一份孕育新生命独有的柔和温婉。

一旁乳母正抱着刚满一岁的清河公主周静徽，小丫头粉雕玉琢，一双圆溜溜的眼睛好奇地四处张望，小手不停抓弄着手里的布制玩偶，时不时发出几声咿咿呀呀的笑声。

听见外面圣驾来临的声响，殿内一众宫人连忙伏身跪拜。周峻茂抬手免了众人的礼数，挥挥手命所有侍从退到外间等候，寝殿之内，便只余下帝王、夏颂年，还有一旁抱着孩子的乳母。

夏颂年见帝王走近，便想要撑着身子坐直起身行礼，却被周峻茂伸手轻轻按住了肩头。

“不必多礼，你如今怀着身孕，切不可劳顿。”

他缓步走到贵妃榻的边上，目光落在夏颂年微微鼓起的小腹上，眼神之中满是好奇与温柔：“也不知道咱们这孩儿，此刻在里面做些什么。”

话音落下，周峻茂慢慢俯下身子，小心翼翼地将耳朵轻轻趴在了夏颂年的肚子上。

隔着一层柔软的锦缎衣料，起初安安静静没有半点动静，约莫过了片刻，腹内传来一阵极其轻微细碎的胎动，小小的生命在母体之中轻轻踢动了一下。

那微弱的动静清清楚楚传到耳中，周峻茂一下子笑了起来，抬起头看向身侧的夏颂年，眉眼全是藏不住的欢喜：“动了！方才孩儿踢了朕一下！”

夏颂年被他如同孩童一般惊喜的模样逗得眉眼弯弯，抬手轻轻拢了拢鬓边散落的碎发，柔声笑道：“想来是腹中孩儿知晓阿兄过来探望，特意跟父皇打一声招呼呢。”

两个人就这样依偎在温暖的榻边，慢慢闲话起家常。

说起太后前日差人送来的那些安胎补品，说起清河公主每日吃饭玩耍的细碎趣事，又聊起入冬之后宫里面需要提前备下的取暖炭火。没有朝堂之上严肃的君臣奏对，也没有后宫之中小心翼翼的奉承讨好，就如同寻常民间的夫妻一般，慢悠悠闲谈着琐碎又温暖的小事。

说笑半晌之后，周峻茂侧过头，将目光落在乳母怀中的清河公主周静徽身上。

小丫头仿佛察觉到父皇的视线，咯咯地笑出了声，两只小手在空中胡乱挥舞。

周峻茂伸出手臂，小心翼翼从乳母的怀中将自己心爱的女儿抱了起来。孩童柔软温热的小脸蹭着他的下颌，他低下头，在小公主粉嫩光洁的额头上，轻轻落下一个温柔的吻。

“爹爹的徽儿，一日比一日长得好看了。”

逗弄了女儿片刻，他又小心地将周静徽交还到乳母的怀中，细细嘱咐乳母一定要仔细照看公主，不可有半分疏忽。

天色缓缓暗了下来，烛火在雕花烛台之上轻轻摇曳，将长乐宫映照得暖意融融。

另一边，明楹已经回到了清芸小阁，可白日在养心殿外的那一幕，依旧在她脑海之中反复浮现。

帝王对痛失生母的皇长子满是疼惜，在长乐宫和表妹闲话温存也是真的，可明楹心底那一份警醒，半分也不曾消散。

一时的荣宠不过就如同深秋枝头残存的黄叶，看着鲜亮夺目，只要大风一吹，便会转瞬凋零。

她缓步走到窗边，抬眼望向漆黑辽阔的夜空，在心底默默打定主意，往后无论圣恩是厚是薄，都要守住自己心中的方寸，不求大富大贵，只求平安无虞。

长乐宫内，腹中新的生命正在慢慢生长，谁也无从知晓，这个还没有降生的孩子，日后又会给这座风波不断的深宫，带来怎样新的故事。