无题

第十九章 侯阙重来，骨血旧憾

盛夏暑气蒸腾，蝉鸣绕着宫墙连绵不绝，养心殿外内侍躬身入内禀报：长庆侯周嘉懿于午门候旨，请求入殿面圣。

周峻茂搁下手中朱笔，眉峰微微一敛，心底泛起一阵复杂的怅然。

这长庆侯周嘉懿，身世说来格外特殊。

他的父亲便是当年的长庆王——乃是先皇之子，也就是当今陛下周峻茂的亲兄长。如此论起辈分，周嘉懿便是皇帝的亲侄子。

昔年长庆王身居皇子之尊，受封长庆王，本是前途无量，可后来行事悖逆，犯下重罪。先皇痛心疾首，虽念及父子骨肉，却国法难容，最终下旨赐死长庆王。

长庆王获罪身死之后，王爵被褫夺。先皇顾念孙儿周嘉懿尚且年幼，并未牵连孩童，特意法外开恩，降其爵位为长庆侯，保全了这一支血脉。

这么多年，周嘉懿带着侯府闭门自守，行事万分谨慎，极少踏入皇宫半步。如今突然求见，倒是出乎周峻茂的意料。

“宣长庆侯周嘉懿觐见。”

传旨之声层层向外递出，不多时，一道挺拔的身影缓步穿过丹陛。

周嘉懿年二十八，一身石青色侯府朝服，墨发束玉冠，眉目间流淌着周氏皇族固有的清俊，只是那双眼底，常年蒙着一层挥之不去的沉郁。自小背负着父亲获罪的枷锁，多年的谨小慎微，早已刻进了他的神态之中。

行至御案之下，周嘉懿恭恭敬敬三叩九拜：“臣，长庆侯周嘉懿，叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁。”

“平身吧。”周峻茂目光落在侄子的身上，声音平缓，“许久不曾见你入宫，今日求见，所为何事？”

周嘉懿缓缓起身，垂在身侧的手掌微微收拢，神色谦卑：“回陛下，入夏之后，黄河南岸连日暴雨，多处河堤残破，臣听闻州县官吏上书，恐汛期一至，生灵遭殃。先父当年犯下大错，臣自幼便谨记教训，不敢有半分放肆。臣无才报国，愿将侯府大半田庄租银捐献出来，交给工部修缮河堤，稍稍弥补先父给宗室留下的缺憾。”

原来是为捐银修河一事而来。

周峻茂听罢，心中的沉郁稍稍散开，多了几分赞许。兄长当年铸成大错，可孩子并没有走上歪路，这么多年安分守己，如今还愿意散尽家财为国分忧，实在难得。

“你有这份心，便是宗室之幸。此事朕准了，稍后便命工部官员前去侯府，与你对接全部事宜。”

君臣二人又闲话片刻，周峻茂问及侯府日常起居，周嘉懿应答有度，自始至终，绝口不提恢复长庆王爵一事，更不索要官职权柄。诸事商议完毕，周嘉懿再行叩拜，躬身退出养心殿。

长庆侯入宫面圣的消息，不过半日，便悄无声息传遍了后宫各处殿阁。

清芸小阁之内，沅嫔明楹正临窗勾勒一幅夏荷图。

侍女晚翠一边研墨，一边压低声音说道：“娘娘，今日长庆侯进宫了！说起来这位侯爷身世真是可怜，他父亲是陛下的亲兄长，也就是从前的长庆王，因为犯了大错被先皇赐死，好好一个王爵，落到后辈就只剩下侯爵了。”

明楹笔尖微微一顿，片刻之后又继续落笔，神色冷静：“皇家骨肉旧案，最是敏感。咱们身在后宫，听听就好，万万不可在外随意议论宗室是非，免得祸从口出。”

她素来懂得谨言避祸，当即叮嘱侍女不可再与旁人闲谈这件秘辛。

疏月阁，裴嫔怀着身孕，斜倚在软锦榻上静养。

宫女将外间的传闻轻声回禀，裴疏湄轻轻摇了摇头：“前朝之事自有陛下定夺，我如今只需要安心护住腹中龙裔，旁的都不必放在心上。”说罢便合上双目，不再过问宫外风波。

长乐宫暖意融融，慧贵嫔夏颂年刚刚哄睡了清河公主周静徽。

贴身嬷嬷将长庆侯的身世细细讲来，夏颂年轻轻叹了一口气，伸手抚了抚襁褓外的锦被：“虽是天子亲侄，却要一辈子背负父亲的罪责，生在皇家，有时候也未必是福气。”她是太后的侄女，对于皇室内部这些陈年旧事早有耳闻，心中只剩一番唏嘘。

咸福宫，丽妃尹沉璧独坐窗前，听着手下禀报消息。

此刻她心底依旧郁结着委屈，眼看着后宫新人一个个得宠高升，自己却渐渐被皇帝疏远。皇家侄子的故事，于她而言不过是一段无关紧要的闲谈，短暂听过之后，便又重新陷进自己的愁绪之中。

翠微阁欢良媛姜若微听完来龙去脉，眼底悄然闪过一丝算计。

周嘉懿到底是天子亲侄，堂堂长庆侯，血脉尊贵。若是将来能够寻得机缘，与侯府搭上一丝干系，对自己往后在后宫往上爬，也是一大助力。她不动声色，悄悄将周嘉懿这个名字记在了心里，吩咐身边亲信，往后多留意长庆侯府的动向。

残阳如血，晚霞铺满皇城的琉璃屋顶。

周嘉懿的车马缓缓驶出朱雀大门，消失在长街尽头。

养心殿之中，周峻茂立在窗前，望着宫外远去的车影，心中百感交集。

死去的是一母同胞的兄长，活着的是背负枷锁的侄子。

一段尘封多年的宗室往事，随着长庆侯的重新现身，注定要在大楚的朝堂之上，慢慢掀起新的涟漪。