无题

第五章 凤仪朝见，恩宠初分

第二日天尚未明，清芸小阁之内便已经亮起了摇曳的烛火。

五更刚过，伺候明楹的贴身宫女晚翠便轻手轻脚掀开了纱质床帐，声音压得极低，生怕惊扰了主子：“小主，该起身梳洗了，今日乃是新晋小主第一次去往坤宁宫，向皇后娘娘晨昏定省，坤宁宫规矩森严，万万不能迟了时辰。”

明楹缓缓睁开双眼，一夜浅眠，昨日老嬷嬷诉说的深宫旧事仍旧在脑海之中盘旋，早夭的皇子、盛宠的丽妃、薄如蝉翼的子嗣缘分，一桩桩一件件，都在提醒着她往后深宫行路，必要步步谨慎。她撑着身子坐起来，任由晚翠与另一名小宫女替自己挽发梳妆。按照宫中礼制，正七品常在衣着首饰皆有限制，不可过分艳丽张扬。头发挽成简约的流云髻，只斜斜簪上一支素银点兰簪，一身月青色暗纹杭绸宫衫，袖口绣着几缕细巧兰草纹样，颜色清雅内敛，恰好贴合她沉静温和的性子。

隔壁东厢的裴疏湄也早已收拾妥当。不多时，二人在院落厅堂之内汇合，裴疏湄身着一身水碧色罗衫，眉如远山，目含温光，周身萦绕着挥之不去的书卷气息。

“明楹妹妹，时辰不早，我们动身吧。”裴疏湄轻声开口。

“劳烦姐姐稍候，我们这就走。”明楹微微颔首。

二人跟着清芸小阁两名提着羊角宫灯的宫女，顺着蜿蜒曲折的青石回廊，向着坤宁宫的方向缓步前行。晨雾薄薄笼罩着宫苑，路边草木还沾着夜里的露水，空气带着一丝微凉。一路上不断有别的新晋小主从各自的宫院走出来，大家不约而同朝着坤宁宫汇聚。

品级最高的慧嫔夏颂年，由长乐宫三名掌事宫女提着灯笼在前引路，一身淡紫色宫装端庄大方，神色从容平静，不见半分浮躁；从五品小仪沈书昀步履沉稳，世家教养刻在一言一行里，周身雍容有度；昭贵人苏晏辞生得明艳动人，一袭藕荷色烟罗罗裙衬得容颜秀丽，却并非咄咄逼人的绝世艳色。紫宸殿那日，皇帝留心于她，并非单单看中容貌，而是欣赏她性情爽朗通透，不似寻常闺阁女子那般扭捏拘谨。此刻她垂着眼睫，神态松弛自然，自有一股舒展大方的气度；美人顾泠伊依旧是一副清冷寡淡的模样，不爱与人交谈，独自走在一旁；才人齐蕴装束利落，少了闺阁女子的柔媚，自有将门儿女的坦荡；选侍陆绾宁年纪尚轻，脸上藏着一丝初入皇宫的怯意；品级最低的采女姜若微一直垂着头，刻意放慢脚步，想要将自己藏在人群的末尾，免得被高位之人留意。

一众新晋九人，严格依照册封时的品级从高到低排好长队：慧嫔夏颂年居于最前，其次是小仪沈书昀，昭贵人苏晏辞，美人顾泠伊，才人齐蕴，而后是两位常在裴疏湄、明楹，再是选侍陆绾宁，最后是采女姜若微。长长的一列身影，踏着清晨薄薄的白雾，终于来到了坤宁宫朱红的殿门之外。

坤宁宫殿宇恢弘，飞檐高翘，朱漆大门庄严肃穆，廊下立着两排垂手侍立的宫女太监，四下安静无声。殿外早已经有不少位份较高的妃嫔等候，其中最引人注目的，便是正二品丽妃尹沉璧。

丽妃今日穿了一身绯红色绣海棠的华服，鬓边插着赤金镶红宝的步摇，行走之间珠玉轻响。她生得极美，眉眼明艳灵动，周身带着久受圣宠养出来的傲气，身后跟着四名穿戴齐整的大宫女，气场迫人。一众低位嫔妃见到她，都纷纷侧身行礼避让。

没过多久，殿内传来皇后身边总管嬷嬷的声音：“宣诸位小主、各位娘娘入内。”

众人依次踏入坤宁宫正殿。殿内燃着幽幽龙涎香，金砖地面光可鉴人，皇后梁景瑶端坐在上首凤椅之上，一身石青色凤纹朝服，神色平和端庄，只是眼底深处藏着一丝挥之不去的落寞，那是多年前痛失嫡子留下的痕迹。

丽妃尹沉璧并未像旁人一般规规矩矩站在下方队列之中，反而缓步上前，唇角噙着一抹浅淡从容的笑意，声音不大，却刚好能让满殿之人听得清清楚楚。

“皇后娘娘，今日新选的妹妹们都前来请安了。陛下近来日日处理朝堂要务，前几日听闻臣妾偶感风寒，还特意从内库拣选了百年老参，派人专程送到咸福宫调养身子。”丽妃抬手轻轻抚了抚鬓边晃动的红宝石步摇，目光从容望向高位之上的皇后，语气听似恭顺，字里行间却在不动声色地炫耀独一份的恩宠，“皇家子嗣单薄，如今仅有皇长子一人平安长大，太后与陛下心中一直记挂开枝散叶。如今新妹妹们入宫，想来定能为后宫添几分新气象。”

这番话说得滴水不漏，只借皇帝的赏赐彰显圣眷，拿子嗣大事当做由头。看似关心皇室绵延，实则当着所有新晋妃嫔的面，不动声色地向中宫皇后亮出自己在陛下心中的分量，隐隐透出几分示威之意。

殿内一瞬间安静下来，所有新晋的小主都屏住了呼吸，谁也不敢随意出声。明楹站在队伍中段，垂着眼帘，余光悄悄打量上方二人，心中暗叹，都说丽妃盛宠骄矜，今日一见果然名不虚传。她言语极有分寸，字字都藏着机锋，却又挑不出半分错处。

皇后神色不变，指尖轻轻搭在椅沿，淡淡开口：“丽妃有心了。后宫众人同心，皆是为皇家开枝散叶，一切自有天命。诸位新入宫的小主，往后恪守宫规，和睦相处便是。”

皇后轻描淡写一句话，便化解了丽妃这一场暗藏锋芒的交锋，不卑不亢，稳稳守住了中宫的体面，没有顺着丽妃的话多说半句。

一众新人连忙齐齐屈膝行礼，齐声应答：“臣妾谨遵皇后娘娘教诲。”

之后皇后又简单叮嘱了几句后宫起居的规矩，赏赐了每位新人一份绸缎胭脂，便挥手命众人退下。走出坤宁宫的时候，晨光已经穿透薄雾洒落在宫墙之上，春风拂过檐角铜铃，叮当作响，每个人心中都生出了不同的盘算。

就在请安结束的当夜，传旨的内侍便提着灯笼走到了长乐宫偏殿。

皇帝翻了慧嫔夏颂年的牌子，召她前往养心殿伴驾。夏颂年早有准备，神色平静地跟着传旨内侍去往养心殿。因着太后这一层关系，皇帝本就对她多有几分关照，这一晚，便是夏颂年第一次侍寝。

仅仅隔了一日，月华殿也迎来了传旨的太监。

紫宸殿初见，苏晏辞虽容貌明艳动人，可真正打动皇帝的却是她坦荡松弛的性子，不刻意逢迎，也不怯懦畏缩。帝王偏爱这份难得的鲜活，当夜便传召苏晏辞侍寝。消息一夜间传遍后宫，新人之中最先得到圣眷的，便是慧嫔与昭贵人。

清芸小阁之内，晚翠将这两件事悄悄说给明楹听的时候，明楹正坐在窗前案边翻阅诗书。她笔尖微微一顿，抬眼望向窗外重重宫阙。

慧嫔有太后作为靠山，昭贵人凭着难得的性情入了帝王的眼，二人率先得到恩宠。可丽妃的锋芒还悬在后宫之上，皇后心中藏着丧子之痛，皇长子单薄，皇家子嗣凋零。

明楹轻轻合上书卷，心底了然。

这深宫之中，恩宠从不是长久的依仗，以色动人终究有限，性情投合亦未必能够长久，一步登天容易，长久安稳却难如登天。裴疏湄端着一盏清茶走到她身侧，二人对视一眼，都从彼此眼底看见了对前路的审慎。

一场关于荣宠、算计与生存的大戏，在这红墙之内，才刚刚拉开序幕。