第27章。

阿萝站在溶洞口的藤蔓帘子后面，透过叶片的缝隙望着外面的雨幕，已经站了快半个时辰了。

雨是从昨天后半夜开始下的，不是那种噼里啪啦的暴雨，而是一种细密绵长的、不紧不慢的冷雨，雨丝斜斜地织成一张灰蒙蒙的网，把整片森林都罩了进去。溪流的水位涨了半指，原本清澈见底的溪水变成了浑浊的黄褐色，卷着枯叶和断枝往下游冲。洞口外面的碎石地被雨水泡得稀烂，踩上去能陷到脚踝。远处林子里一片迷蒙，树冠在雨幕中若隐若现，像是水墨画里被晕开的墨团。

阿萝紧了紧披在身上的兽皮——这是一张处理过的鹿皮，毛面朝里，皮面朝外，白玛前几天刚帮她缝好的。雨天的森林又湿又冷，虽然寒川风暴还没到，但这股冷意已经能钻进骨头缝里了。她的祖鲁矛靠在洞口旁边的石壁上，矛尖朝上，高碳钢的刃口在昏暗的天光中泛着冷冽的银光。她伸手摸了摸矛杆，黑铁木的碳化表面干燥而粗糙，握在手里很踏实。

这种天气不适合外出。剑齿虎不喜欢雨天，熊也不喜欢，连林子里的鸟都缩在窝里不吭声。整个森林安静得只剩下雨声和溪流声，偶尔远处传来一声闷雷，在山谷里滚几圈才消散。按说这种天气最应该待在洞里烤火，把昨天没吃完的果粉饼子热一热，喝碗热汤，然后窝在睡袋旁边补个觉。但阿萝睡不着，也不想烤火。她的直觉一直在后脑勺嗡嗡作响，像一只赶不走的苍蝇。

她昨晚做了一个梦。

梦里她站在部落的营地上——不是被烧毁之后的营地，是被烧毁之前的。篝火烧得很旺，男人们围着火堆磨石矛，女人们在窝棚之间穿梭，孩子们在营地边缘踢藤球。阿泽在追一只蓝毛鸟，阿栗蹲在地上戳蚂蚁，阿葛叉着腰站在窝棚门口喊吃饭。母亲坐在河边刮兔皮，父亲背着刚猎到的鹿从林子里走出来，脸上带着笑。一切都还是原来的样子，所有人都活着，营地还是完整的。然后她转过头，看到北边的山坡上站着一个黑影。那个黑影非常高，比所有人都高，穿着一身黑色的衣服，手里端着一根会喷火的铁管子。他用那双略显疲惫的眼睛看着她，嘴巴张了张，说了一句话。梦里的阿萝听懂了那句话，但醒来之后怎么都想不起来他说的是什么。只记得他说完之后转身走进了林子里，然后整个营地开始燃烧，火焰从篝火堆蔓延到窝棚，从窝棚蔓延到栅栏，从栅栏蔓延到芦苇荡。她想喊，嗓子却发不出声音。她想跑，脚却钉在地上动不了。然后她醒了，浑身都是冷汗，鹿皮褥子被她攥得皱成一团。

阿萝不相信梦是神的启示。老萨满以前总说梦是祖先在另一个世界传来的消息，但她觉得梦就是梦——白天想得太多，晚上脑子不肯歇，就会做乱七八糟的梦。但昨晚那个梦不一样。那个梦太清晰了，清晰到她现在闭上眼睛还能看到那个黑影的轮廓。他说了一句话，而她怎么都想不起来那句话是什么。

这让她很烦躁。

“姐。”

阿葛的声音从背后传来。阿萝转过身，看到二妹端着两碗热汤站在她身后，汤面上漂着几片野菜叶子和一小块烤焦的肥牛肉。阿葛的头发难得没有扎成马尾，而是披散在肩上，额前的碎发被篝火烤得微微卷曲。她把其中一碗汤递过来，努了努下巴。

“你都站那儿看了半个时辰了，外面除了雨就是雨，有什么好看的？”

阿萝接过碗，没有马上喝。她把碗捧在手心里，让陶碗的热度透过掌心的老茧渗进血管。

“我在想那个梦。”阿萝说。

阿葛端着碗靠在阿萝旁边的石壁上，喝了一口汤，烫得嘶嘶吸气。

“你就是想太多。昨晚临睡前还在画地图，画到半夜才睡，能不做梦吗？我要是睡前还在想事情，也会做梦。有一回我梦见自己掉进河里被鱼吃了，醒来发现是阿泽把脚蹬在我脸上。”阿葛说着瞥了一眼还在睡袋上滚得四仰八叉的阿泽，嘴巴歪了一下。

阿萝没接这个话。她又喝了一口汤，然后忽然开口。

“我想去找他。”

阿葛端着碗的手停住了。她扭头看阿萝，眼神里先是困惑，然后慢慢变成了警惕。

“找谁？朱铁锋？他不是在洞底跟贡布练矛吗？”

“不是朱铁锋。找他。”阿萝指了指北边。

阿葛顺着她手指的方向看了一眼，然后她的表情变了。她把碗往石头上一搁，转过身正对着阿萝，两只手叉在腰上，那个姿势跟她们母亲生气时一模一样。

“你疯了？北边？熊牙部落就在北边！他们刚杀了我们多少人？你是觉得上次没死成，想再送上门去？”

“不是熊牙，”阿萝摇了摇头，“是另一个部落。父亲以前说过，北边山里除了熊牙，还有一个叫石斧的部落。他们的领地更靠西，靠近那条大河的源头。父亲年轻的时候跟他们换过盐。石斧部落和熊牙不一样，他们不打仗，只做贸易。如果他们还住在原来的地方，应该没有被熊牙吞掉。我们以前部落里最好的黑曜石就是从石斧部落换来的。”

阿葛皱着眉头没说话。她记得黑曜石——那是一种又黑又亮的石头，打出来的刀比普通石头锋利得多。父亲的石矛上镶的那块黑曜石，就是他用三张鹿皮从石斧部落换来的。那个部落的名字她也听过，但那是很久以前了。那时候母亲还在，父亲还没死在狩猎场上，她们姐妹四个还围在篝火旁边抢烤薯根吃，阿栗还没出生。

“就算他们还在，”阿葛的声音放低了，不像刚才那么冲了，“那跟你有什么关系？你想从他们那里换东西？我们没有多余的兽皮。上次跑出来什么都没带，连盐都吃光了，拿什么去换？”

阿萝摇了摇头。

“不换东西。”她把碗里的汤一口喝完，用手背蹭了蹭嘴角，然后看着阿葛的眼睛。

“我想结盟。熊牙部落能打下一个部落，就能打下第二个。如果我们不在他们动手之前找到更多的盟友，等他们休整好了再往南打，就凭我们溶洞里这几个人——加上朱铁锋的铁管子——能守得住吗？”

阿葛沉默了。她虽然泼辣好斗，但她不傻。熊牙部落的实力她亲眼见过，那些人不是普通掠夺者，他们冲进营地的时候像一群饿疯了的狼，手里的石斧和骨棒沾着火和血，喊杀声震得连河对岸的芦苇都在发抖。那天如果不是阿萝反应够快把她们推进獾洞，现在她的骨头早就埋在灰烬里了。

“你跟朱铁锋说了吗？”阿葛问。

“还没。”

“那你得先跟他说。他要是不同意，你一个人去就是送死。”

阿萝知道阿葛说得对。她把空碗放在石头上，拿起靠在洞壁上的祖鲁矛，朝洞底走去。

洞底的训练区就是朱铁锋睡觉的那片区域前面一小块空地，大概三米见方。贡布正端着祖鲁矛对着洞壁上的圆圈练突刺，那圆圈是朱铁锋用炭画的，有拳头那么大，位置刚好是一个成年人的心脏高度。贡布已经连续刺中那个圆心好几次了，矛尖每次扎进炭圈中心都会发出一声沉闷的脆响。他的光脚在石头地面上磨出了好几个血泡，但他没有停。他的虎口结了一层厚厚的茧子，手腕比刚来的时候粗了一圈，原本凸出来的肋骨也被一层薄薄的肌肉覆盖了。这二十几天的密集训练和高蛋白饮食——每天至少一顿烤肉——正在把一个瘦削的半大少年变成一个结实的年轻猎手。

朱铁锋坐在旁边的石头上，AK横放在膝盖上，正在拆解机匣做保养。他把枪机拆下来用布擦了一遍，又用小刷子清理了导气孔里的积碳，动作不紧不慢，每个零件都擦得干干净净。他做枪械保养的时候神情特别专注，眉头微微皱着，嘴唇抿成一条线，好像手里拿的不是一把枪而是一块需要精雕细琢的玉石。听到脚步声，他抬起头，看到阿萝走过来，就把机匣装回去，咔哒一声上了膛，关了保险，枪靠在石壁边。

“有事？”他问。这个简单的词是他教给阿萝的，现在阿萝已经能听懂了。

阿萝在他对面的石头上坐下来，用手指在地上画了一幅图。她先画了溶洞的位置——一个圆圈。然后在圆圈北边很远的地方画了另一个圆圈，圆圈里面画了一把斧头。她指着那把斧头，用部落语言说了一个词：“石斧”。她又指着溶洞画了一圈人——八个火柴人，有高有矮。然后她用指尖在八个火柴人外面画了一个更大的圆圈，把她和溶洞都圈起来，然后指了指石斧部落的方向，把那个大圆圈和石斧部落的圆圈连在了一起。

朱铁锋盯着地上这幅简陋的地图，眉头拧了起来。他拿起炭枝，在石斧部落的圆圈旁边画了一个叉——那是他们之前标记熊牙部落的符号。然后他指了指熊牙的标记，又指了指石斧部落的圆圈，摊开双手，做出了一个疑问的表情。熊牙部落和石斧部落之间的关系是什么？

阿萝在地上画了一个熊牙的标记——脸上涂着条纹的壮汉——然后用石刀在旁边刻了一道深深的横线，把熊牙和石斧隔开。不是一伙的。她又画了三个小人站在一起，两个小人面向一个小人，然后做了一个交换的手势——石斧部落是做生意换东西的，不是打仗的。老岩以前说过，石斧部落的领地在大河源头西边的山谷里，离熊牙的地盘隔了两条河谷。他们不参与任何部落的战争，只跟所有部落交换物资。盐、黑曜石、骨器、兽皮，只要你有东西换，他们就跟你换。但他们的武器也很强——老岩那把铜斧就是从他们那里换来的，而铜斧是石斧部落自己打的，这个部落掌握着某种原始的冶金技术，会用铜矿石冶炼铜器。

朱铁锋看着地上那幅越来越详细的部落关系图，脑子里飞速运转。

结盟。这是一个他之前没想过的策略。他原本的计划是固守溶洞，囤物资，等寒川风暴过去再做打算。熊牙部落是威胁，但他的对策是“躲”——把溶洞入口伪装好，把巡逻范围缩小，尽量减少在森林里留下痕迹，让熊牙的人找不到他们。这个策略的优点是安全，缺点是被动。森林再大也有被搜到的一天，如果熊牙真的发动大规模南侵，几个巡逻的猎手拿着祖鲁矛挡不住几十个壮汉的围攻。而阿萝的方案不一样——不是躲，是在敌人动手之前主动拉盟友。石斧部落如果真像她说的那样中立、会冶炼铜器、有武装力量，那他们的加入会让溶洞营地的防御力量大幅提升。

但风险也是巨大的。第一个风险：石斧部落还在不在原来的地方？阿萝的父亲是年轻时跟他们交易的，那已经是十几年前的事了。这十几年里更新世的势力版图可能早就变了，熊牙部落能吞并一个部落就能吞并第二个，石斧可能已经被灭了，也可能已经迁走了。第二个风险：就算石斧还在，他们愿不愿意结盟？一个长期保持中立的贸易部落，突然被一个从未接触过的陌生人拉去对抗武力最强的部落，换谁都不会轻易答应。第三个风险更致命——如果熊牙的人已经在石斧部落附近设了哨点，那去石斧的路上就可能遭遇敌人。

“你知道石斧部落在哪里吗？”他在地图上点了一下石斧的圆圈，然后抬头看阿萝。

阿萝用石刀在溶洞和石斧部落之间画了一条弯曲的线，线绕过了几个朱铁锋标注过危险标记的区域——沼泽、巨猿领地、剑齿虎领地——然后在北边一处山脊的位置画了个圈。她用部落语言说了几句话，配合手势大概意思是：父亲带她走过一次，从溶洞出发，沿着溪流往北走大半天的路程，翻过一道山脊，再沿着大河源头往西走大概半天的路就到了。她强调了父女同行的往事，眼神坚定地看着朱铁锋，表示自己认得路——虽然那是很久以前的事，但她沿途做过记号，记得怎么走。

朱铁锋站起来拍了拍膝盖上的炭灰，走到洞口看了一眼外面的雨幕。雨比刚才小了一点，但还是淅淅沥沥地下着，天空灰得像一块铅板。这种天气不利于远行，但也意味着熊牙的人不会在这种天气出来巡逻。如果要走，今天是最好的时机。

“明天，”他转身对阿萝说，“明天雨停了就出发。我和你两个人，不带别人。速去速回。”他伸出一根手指，点了点外面，然后把手指收回来在胸膛前比了个快速回返的手势。

阿萝点了点头。她站起来把祖鲁矛握在手里，走向洞口去准备路上需要的东西。她知道这次去不是去打仗的，是去谈判的。要带的东西不多，但每一样都得精挑细选——路上要吃的干粮、备用皮绳和打火石、装水的皮囊。还有朱铁锋说过的那句话：谈判的时候带礼物比带武器更有用。

朱铁锋打开系统商城，手指在兑换列表上快速滑动。礼物，带什么礼物？石斧部落是做金属冶炼的，给他们金属制品肯定是班门弄斧。给他们食物，路上走两天食物早就不新鲜了。给他们武器——不行，太敏感，第一次见面就送武器容易被误解为挑衅。他翻到工具区，目光停在了一个选项上。

【高碳钢手斧——20积分/把】

【全长35cm，斧刃为高碳钢锻造，硬度HRC56-58，刃口锋利。斧柄为胡桃木，表面打磨光滑，握持舒适。附带牛皮斧套。】

手斧。不是武器斧，是工具斧。能砍树、劈柴、削木头、做家具。对于一个生活在原始森林里的部落来说，一把高碳钢手斧比任何东西都实用。而且它够分量——不是那种便宜的粗制滥造货，是真正的好钢好木头，握在手里就知道是好东西。他兑换了两把，又兑换了一块大列巴面包、几包压缩饼干和一小袋食用盐，用干净的鹿皮包好扎紧。

“路上吃的。”他把食物补给递给阿萝。压缩饼干虽然难吃，但热量密度高，最适合长途跋涉。

阿萝接过去的时候碰到了他的手指。她的指尖很凉，因为长时间握矛杆而磨出了一层粗糙的茧皮。她低头看了看那两把装在牛皮套里的手斧，用手指摸了摸斧刃——高碳钢的刃口在篝火下泛着冷冽的银光。她把斧头收好，抬起头看朱铁锋，眼睛里有一种他说不清道不明的东西。不是感激，不是兴奋，是某种更深层的、沉甸甸的认可。就好像他在她面前放下的不只是两把斧子，而是某种她等了很久的承诺。

“明天，”她重复了他教的词，咬字比之前任何一次都清晰，“走。”