第22章。

阿萝带着七个幸存者在森林里走了整整一天。

从芦苇荡出发的时候天刚蒙蒙亮，营地方向的浓烟把半边天空都熏成了灰黄色。她没有回头，也不敢回头。身后跟着阿葛、阿泽、阿栗、白玛、央金、贡布和乌格。八个人，一把石矛，一把石刀，一根削尖的树枝，一根断掉的投矛杆。这就是她们全部的家当。乌格从昨晚到现在一句话都没说过，那双眼睛干涸得像河床上晒裂的泥巴，阿萝不敢看他的眼睛。她怕自己看了之后会忍不住去想塔姆倒在血泊里的画面，现在不是哭的时候。

往南走是她凭直觉做的决定。北边是熊牙部落的地盘，东边是剑齿虎的领地，西边的暗河裂缝掉下去就没命。只有南边还有一线生机——那个穿黑衣服的高个子巨人就在南边的林子里。她不知道他会不会收留她们，不知道溶洞够不够大，不知道他手里那根会发出巨响的铁管子会不会对准她们。但她没有别的选择了。八个没有成年猎手的妇孺，一把石矛一把石刀，在林子里多待一天都是死路一条。

她们沿着溪流往下游走。阿萝记得那条溪流——她上次追出来问黑衣人冷季细节的时候，他离开的方向就是沿着这条溪流往南走的。溪水很浅，只没过脚踝，走在溪边的碎石上比走密林里快得多。阿泽走在队伍中间，牵着阿栗的手，他的鹿皮坎肩又滑下来了，但他没有像往常那样往上拽，只是低着头走。阿栗走累了也不敢说，咬着嘴唇一瘸一拐地跟着，脚底板磨出了水泡也不敢吭声。阿葛走在最后面，手里攥着那根削尖的树枝，每走几步就回头看一眼，耳朵竖得跟野兔一样。她听到任何风吹草动都会停下来，确认不是追兵才继续走。

太阳升到头顶的时候，她们在一片河滩上停下来休息。阿萝把皮囊里最后一点水分给每个人喝，轮到自己的时候只抿了一口润了润嘴唇。白玛从怀里掏出几块烤干的薯根分给大家，那是她从着火的营地里跑出来时唯一抢出来的食物。薯根硬得跟石头一样，嚼起来嘎嘣响，但每个人都吃得很慢，一小口一小口地啃，因为谁也不知道下一顿在哪里。

“那个黑衣人真的会收留我们吗？”央金抱着膝盖坐在石头上，声音细得像蚊子。她比阿萝大两岁，刚生完孩子不久，孩子没能从营地里带出来。她的眼睛红肿得厉害，但泪已经流干了。

阿萝没有回答。因为她也不知道答案。

休息了一会儿又继续赶路。太阳偏西的时候，森林里的光线开始变暗，阿萝的心也跟着往下沉。如果天黑之前找不到黑衣人的住处，她们今晚就只能露天睡在林子里。八个没有防御能力的人露天睡在更新世的森林里，跟把自己打包好送到剑齿虎嘴边没有区别。就在阿萝开始怀疑自己是不是走错了方向的时候，阿泽突然从队伍中间窜到了最前面，动作快得像一只受惊的野兔。他站在一块长满青苔的石头旁边，手指着前面一片被藤蔓遮住的岩壁，声音又尖又急。

“姐！那边！那个洞口！我见过！上次我偷偷跟着那个黑衣人，他就是从这里钻出来的！”

阿萝顺着他手指的方向看过去。石灰岩山丘的脚下，一道裂缝被密密麻麻的藤蔓和蕨类植物遮得严严实实。如果不是阿泽指出来，她就算从旁边经过十次也不会发现这里有个洞口。她握紧石矛，示意所有人停在原地，自己一个人慢慢靠近。走到离洞口大概五六步远的时候，她的脚踢到了什么东西——低头一看，是一堆灰白色的灰烬，旁边散落着几根烧到一半的粗柴。有人在这里生过火，而且不止一次。洞口旁边的岩石上还有几道新鲜的削痕，是金属刀具留下的，削口整齐光滑，和石刀砍出来的粗糙断口完全不同。

是他。是那个黑衣服的人。

阿萝的心跳加快了。她深吸一口气，把石矛换到左手，空出右手，然后对着洞口大声说了一句她自己都没想到的话——她模仿了黑衣人那天在营地里说的第一个词。

“我来。你说的事。冷季。我们来了。”

洞口里面沉默了几秒钟。然后藤蔓帘子被从里面掀开了，一个高得吓人的黑色身影弯腰从洞口钻了出来。他站直的时候，阿萝觉得自己的头顶还够不到他的肩膀。黑色的紧身短衣，黑色的长裤，黑色的厚底鞋，腿上绑着那把黑色的短铁器，手里端着那把更长更大的铁管子，黑沉沉的枪口对着地面，没有指向任何人。他扫了一眼阿萝，又看了看她身后那群缩在一起的女人和孩子，然后把目光落在阿萝脸上。他的眉头微微皱了一下，眼睛在阿萝身上的血迹和淤泥上停了一瞬，然后开口说了一句话。阿萝听不懂全部词汇，但她听懂了他的语气——他在问，怎么了？

阿萝张了张嘴，发现自己不知道该用哪个词。她会的黑衣人的语言太少了，少到连一个完整的句子都凑不出来。她指了指北边，又指了指自己身后的人，然后用手比划了一个砍杀的动作，又在脸上画了几道横线——那是熊牙部落猎手脸上的白色纹路。然后她放下石矛，低头看了看自己满是血痂和泥巴的手，又抬起头看着他。

朱铁锋沉默了。他看了看阿萝身后那个眼睛红肿的年轻女人，看了看那个从始至终没说过一句话的小男孩，看了看那个手里攥着断矛杆、瘦得肋骨一根根凸出来的少年，又看了看那个躲在二姐身后只露出半张脸的小女孩。还有那个最小的男孩，头发乱得跟茅草一样，鹿皮坎肩滑到胳膊肘，正仰着脸用一种又紧张又期待的眼神看着他。

他把AK的保险关上，枪背带挂回肩膀，然后把藤蔓帘子全部掀开，侧身让出了洞口。

“进来。先进来再说。”

阿萝听不懂他的话，但她看懂了他侧身的动作。她转过身对身后的人挥了挥手，白玛立刻把孩子们往前推。阿泽第一个钻进了洞里，然后是阿栗，然后是乌格和木格，然后是贡布。央金钻进洞口的时候犹豫了一下，回头看了阿萝一眼，阿萝点了点头，她才弯腰钻了进去。最后是阿葛，她经过朱铁锋身边的时候仰头看了他一眼，那双泼辣的眼睛里没有恐惧，只有打量，像是在当面评估这个巨人到底值不值得信任。

等所有人都进了溶洞，朱铁锋最后一个弯腰钻进来，把藤蔓帘子重新拉好，又用几根粗树枝从里面顶住了洞口。然后他走到篝火堆旁边，蹲下来往快灭的火堆里添了几把干树叶和几根细柴，趴下去吹了几口气，火苗重新窜了起来。橘红色的火光一下子照亮了整个溶洞。

阿萝站在篝火旁边，眼睛慢慢适应了洞里的光线。她看到的东西让她微微张开了嘴。洞壁上的裂缝被灰褐色的泥巴仔细填过，每一道缝都封得严严实实。靠近洞底的那面石壁上糊了一大片泥巴内衬，表面已经干了，摸上去没有水珠渗出。地上铺了一层劈开的木板，木板上面垫着厚厚的干树叶和干草，踩上去软软的。一张用树枝和叶子铺成的床靠在洞最里面的位置，床上放着一个墨绿色的厚实睡袋，角落里还堆着好几捆劈好的木柴，码得整整齐齐。洞壁的正对面有两幅用炭和泥画的画——一幅画着长满尖牙的巨兽和碎裂的骷髅头，旁边写着歪歪扭扭的大字；另一幅画着一圈窝棚和一群小人，旁边有一棵大榕树，树下蹲着一个端枪的火柴人。阿萝认出那圈窝棚的位置，那是她的部落。她的家。被烧掉的家。

朱铁锋从系统空间里取出了他囤积的食物。他本来不想在外人面前使用系统空间，但现在不是藏私的时候。八个饥饿的人挤在他的溶洞里，其中四个是半大孩子，再不吃饭会出事的。他先拿出几块压缩饼干，想了想又放回去了。压缩饼干太硬，没吃过的人第一口咬下去能把牙崩了。他又翻了翻，找到了之前兑换的大列巴，拿出来掂了掂，又放回去了——那玩意儿硬得能当武器用，小孩咬不动。

最后他兑换了二十个寿司。不是生鱼片的那种高级寿司，是系统商城里最便宜的基础款——海苔卷着醋饭，中间夹了黄瓜条、蛋皮和蟹肉棒。一个一积分，二十个二十积分。在寒川风暴来临之前他一直舍不得花这个积分，但现在他看着那些孩子蜡黄的脸和凹陷的眼窝，觉得这二十积分花得比什么都值。

他把寿司放在一片洗干净的树皮上，端到篝火旁边。八个幸存者围着火堆坐成了一圈，眼睛全都盯着那堆他们从未见过的食物。寿司的海苔在火光下泛着暗绿色的光泽，醋饭白得发亮，中间卷着的黄瓜和蛋皮颜色鲜艳得像是从另一个世界来的。阿泽跪在火堆旁边，鼻子凑近了使劲闻，脸上露出了一种朱铁锋之前在他脸上从未见过的表情——纯粹的、无法抑制的渴望。

“吃吧。”朱铁锋把树皮往他们面前推了推。没有人动。不是不想吃，是不敢。他们看着阿萝，等她发话。

阿萝看着那些精致的食物，沉默了几秒钟。然后她伸手拿起一个寿司，咬了一口。海苔的咸味和醋饭的酸甜在她嘴里炸开，她的眼睛微微睁大了一些，咀嚼的速度不自觉地加快了。她没有说话，只是把手里剩下的半个寿司塞进嘴里，然后对其他人点了点头。

这一点头像是打开了什么开关。阿泽第一个伸手抓了一个寿司，整个塞进嘴里，腮帮子鼓得像一只松鼠。他嚼了两下，眼珠子瞪得溜圆，含含糊糊地喊了一句什么，喷出来的饭粒掉在篝火边上。阿葛比弟弟斯文一点，但也就是“一点”——她咬了一口之后愣住了，低头看了看手里的寿司，又看了看阿萝，好像在确认这东西真的能吃。然后她开始飞快地吃，速度快得跟有人要跟她抢似的。阿栗两只小手捧着一个寿司，小口小口地啃，像一只捧着松果的小松鼠，每啃一口就眯起眼睛，嘴角沾满了饭粒和蟹肉棒的碎屑。乌格在吃下第一口寿司之后哭了。不是嚎啕大哭，是无声地流泪。眼泪顺着他脏兮兮的脸颊淌下来，滴在手里的寿司上，他没有擦，只是一边嚼一边流泪。

朱铁锋靠在洞壁上，看着篝火旁这群狼吞虎咽的人，心里涌上来一种很奇怪的感觉。不是同情，不是怜悯，不是优越感，也不是成就感。那个感觉他很熟悉，但已经很久很久没有体会过了——久到他自己都差点忘了这个词。那是一种你可以把食物分给围坐在火边的人，他们接过食物的时候会对你说谢谢，你会说不客气，然后大家一起安安静静地吃饭的感觉。那个感觉叫陪伴。

他在现代的时候从来没有觉得陪伴是什么稀罕东西。宿舍里永远有人，食堂里永远有人，微信群里永远有人。那时候他觉得独处才是稀缺品，能有半天时间一个人待在宿舍里打游戏不被打扰就是天堂。但现在他意识到天堂不是一个人待着，天堂是你想说话的时候有人听你说，你不想说话的时候有人安安静静地陪着你。而他在这个远古时代已经独自生活了几十天。几十天没有人跟他说过一句完整的话，几十天没有人回应过他任何一句自言自语。他说话的唯一对象是系统，而系统的回答永远是标准化的电子音。

他看着篝火对面那些正在吃东西的人，然后开口了。声音不大，像是在对篝火说话，又像是在对自己说话。

“我再也不用独自一个人生活了。再这样生活下去，我都快得抑郁症了。”

说完他自己先愣了一下。抑郁症？他怎么会在这种时候冒出这个词？但转念一想，又觉得这个词用得一点都没错。独自一个人生活在更新世晚期的原始森林里，每天面对剑齿虎、巨蛇、鳄鱼和即将到来的寒川风暴，没有社交，没有倾诉对象，没有任何形式的心理支持——这种生活模式放在现代心理学教科书里，就是诱发重度抑郁症的标准实验环境。

他靠在岩壁上，把AK横放在膝盖上，开始对着面前这群听不懂他话的原始人自言自语。他说了很多话，像是要把这几十天攒下来的话一次性全倒出来。他说他以前看过贝爷的纪录片——贝尔·格里尔斯，野外生存专家，全世界最能活的人。贝爷在节目里教过观众如何在荒野中保持心理健康，朱铁锋当时觉得这段没啥用，快进跳过去了。贝爷说荒野生存最大的挑战不是饥饿、不是野兽、不是恶劣天气，而是孤独。贝爷说他自己在录制节目的时候，虽然嘴上说的是“我一个人在荒野中求生”，但实际上他身边永远跟着一整个摄制组，有摄影师、录音师、导演、安全顾问，至少有四五个人离他不到二十米。他从来没有真正孤独过。

但有一次贝爷做了一个实验。他独自一人在一个荒岛上待了三天，没有摄制组跟着，只有他自己和几台固定机位的摄像机。三天之后他对着镜头说了一段话，朱铁锋当时没注意听，现在回想起来却觉得每一个字都是真理。贝爷说人类是群居动物，我们的大脑是在几十万年的部落生活中进化出来的。在原始时代，被部落驱逐等同于死刑，因为一个人无法在荒野中独自生存。所以我们的大脑把孤独当成一种威胁信号——当你长时间独处的时候，你的大脑会持续释放压力荷尔蒙，让你保持警觉，因为你没有部落的保护，随时可能被野兽吃掉。这种压力荷尔蒙短时间没事，但时间长了就会导致焦虑、失眠、食欲下降、情绪低落、免疫力降低。这就是荒野抑郁症的生理机制。

而贝爷的自愈方法一共有七条。朱铁锋当初看的时候漫不经心，现在回想起来却发现自己已经在不知不觉中用了好几条。贝爷说第一，保持规律的作息——日出而作，日落而息，用稳定的生物钟对抗虚无感。他每天天亮就起床干活，天黑就睡觉，作息比在学校上课时还规律。第二，保持忙碌——不要让自己闲着，没事也要找事做。他每天都砍树、劈柴、糊墙、铺地板、探路、画地图，从天亮忙到天黑，忙到倒头就睡，没时间胡思乱想。第三，创造舒适的环境——把庇护所弄得干净整洁温暖，不要让自己住在垃圾堆里。他填了裂缝，糊了防潮泥巴，铺了地板，把溶洞从一个潮湿的石窟变成了一个勉强能称之为“家”的地方。第四，给自己设定小目标——每完成一件就给自己一点奖励，不要只盯着那个遥远的终极目标。他每天的目标就是囤够当天的柴火、画完当天的地图、按够当天计划的积分，每完成一项就对自己说一句还行今天没白干。第五，保持好奇心——把荒野当成一个需要你去了解的朋友，而不是一个需要你去对抗的敌人。他在林子里到处探路，观察每一种没见过的动物和植物，把这片森林当成一个巨大的探索地图，而不是一个困住他的牢笼。第六，保持幽默感——在困境中找到能让自己笑出来的东西。他对着大列巴自言自语了半天，拿它当武器砸树，说它能吃能杀能当建材三样齐全——这就是幽默感，虽然在外人看来可能有点病态，但这恰恰是他心理防御机制还完好无损的标志。一个在绝境中还能自嘲的人，心理上不会那么容易崩溃。

然后贝爷说了第七条，也是最重要的一条。社交连接——尽量和任何你能接触到的人说话。哪怕是路过的猎人，哪怕是其他部落的陌生人，哪怕语言不通，也比一个人强。如果你实在找不到人，就对着一棵树说话，对着一只鸟说话，对着摄像机说话，或者像我一样对着水面看自己的倒影说话——总之就是不能让语言功能长时间闲置，因为人类的大脑需要对话来保持正常运转。语言是思维的脚手架，没有脚手架，思维就会坍塌。

朱铁锋说到这里停了下来。他看着篝火对面正在狼吞虎咽的八个原始人，忽然笑了一下。

“所以你们来了。你们不知道你们对我来说意味着什么——你们是我的脚手架。”