第三章 花架子撩袖

天井里横着三根旧杉木。

后巷抬回来的，本该埋成品字三星桩。埋桩的坑还没挖，杨彪说今日到，到这会儿日头过了头顶，人还没进门。西墙根的断桩还躺在那儿，上半截三尺来长，断口朝上，木刺外翻，跟这三根新杉木并排横着，存义堂的羞辱自己摆在了明处。师弟们进出都绕着走，没人去碰，也没人动手挖那坑——师父前日说振桥肿了不许打桩，三星桩的事便搁下了，一搁就搁到今朝。

这几日佛山各馆都在跑商会。振桥端茶盘时听人讲，有的馆主已经去了，有的关了门装没听见。存义堂不跑，也不关。旁人当是认了命，只有振桥知道，师父不跑，是没什么可让的。

振桥蹲在墙根，把左前臂上的布重新紧了紧。昨夜他在后堂草席上合了不到两个时辰的眼，天没亮又起来。前日夜他扎马到天光，白日又去茶楼帮工，算起来两日里没正经睡过一个整觉，左臂一跳一跳地胀，里头有根筋在拧。右眼角挂着血丝，他拿袖子蹭了蹭，没蹭掉。两日没睡实，眼皮发沉，可天井里一立，那点困又让左臂的胀赶跑了。布底下那道紫痕从肘到腕，按下去还弹不回来，外头沁出一层旧褐，是前两日血透出来的；虎口那道口子结了痂，一使劲就刺。他想把拳攥实，左手却只合到一半，指节发僵。

石台上那只茶盅底下，压着商会那张红帖。洒金笺上刻印的字他背得出了：各馆限本月十四日前赴商会画押。明日。

细九在院子当中走了一趟虎鹤双形，收势时汗顺着鬓角下来，拿袖口一抹。

"大师兄，姓杨的今日真来？"他喘着，"我一套虎鹤，够他看的了。"

振桥没接。他站起身，鞋底落进墙根那两个浅坑——前日早上打桩碾出的，他昨夜踩深了一层。左臂一用力，虎口那道口子刺了一下。

阿七在旁边扎着马，两脚开着，腿抖得厉害，眼睛盯着振桥的鞋底。

趟栊门响了。

进来的人高大，比崔奎还高出半头，短打绑腿，青头皮。他腿叉得很开，落地先落脚跟，是北方人站桩的路数，跟崔奎一个来处。肩背厚，小腿肚子绷着筋，一看就是靠腿吃饭的。他站在门槛外扫了一圈天井：褪了色的堂旗，西墙根断桩，地上三根没人埋的杉木，末了把目光落到黄存义身上。来之前师兄跟他讲过，存义堂那根桩被人一脚踹断，馆主二十年没动手——这样的馆，头一站最省事。他嘴角挂着笑，这趟佛山，开头比他想的顺。

"存义堂。"他说，字咬得重，北方口音。

黄存义自后堂走出来，右臂垂着，手指蜷着，左手提着茶壶。他看了来人一眼，没开口。

"我师兄崔奎，前日来过。"杨彪说，"他替我先踩的路。我姓杨，戳脚门，人称铁腿——他跟人讲，我脚底下比他还狠三分。"他顿了顿，"洋人昨日放话，头一个要会会的，是存义堂。我不绕弯子，今日来拜访拜访。"

后堂两个师弟凑到门边看，一个攥着拳，一个咽了口唾沫，又缩回去半边身子。细九耳根通红，脚往前抢了半步，被振桥按住锁骨底下，一分没动。

"你一套虎鹤，"杨彪看向细九，"打来我看看。我师兄说佛山馆子花架子多，我瞧瞧真章。"

细九憋着口气。他被杨彪一句话激得脸更红——花架子这顶帽子，他平日也拿大师兄取笑，这会儿扣在自己头上，才知扎人。他撸起袖子，虎鹤双形走起，架子跟平日一样好看，虎爪探出，鹤形立腕，落地脆响。两个师弟在后头压着声叫好，声音发虚。

杨彪不接招，只绕着细九走。细九转身换鹤形那一下，重心整个压在右脚，左脚虚着点地——振桥早看破的毛病。细九练虎鹤，转身图好看，腰一拧，重心便甩到右脚，左脚成了摆设，看着稳，一撞就倒。

杨彪一步逼过去，边腿不起高，贴着地扫细九虚着的那条腿。戳脚的腿走弧，扫过来带一阵风，不让人沾身，细九那下转身正好把空门送上去。

细九左脚一空，整个人往右栽，一屁股坐地上，虎爪还僵在半空。

"花架子。"杨彪收回腿，"好看，经不得撞。"他摇了摇头，这话等于给佛山馆子下了断语。

振桥在旁看着，晓得细九输不在虎鹤，输在那一下转身——桩功不到，套路再好也立不住。

天井里静了一拍。细九没起来，还坐在地上，看了一眼自己僵着的虎爪，眼眶通红，拳头攥得抖。振桥看着师弟，想起去年腊月墟日茶楼里自己被人推三下让三步——花架子这顶帽子，戴在细九头上，比戴在他头上更叫人心疼。他想说句什么，嘴张了张，又闭上。师父教过，拳是守人的，不是用来争口气的。

杨彪踱到黄存义跟前，脚尖点了点地上那三根杉木："黄师傅，二十年没动手了。你这馆，连桩都埋不起？"

黄存义的左手还提着茶壶，指节发白。他没接话。

杨彪转回身。

他没先看振桥的脸，先看的是振桥的脚。两只鞋踩在墙根那两个浅坑里，坑是打桩碾出来的。看完了，他起腿。

昨夜师父才解了禁，说从今日起在外头可以出手。可这是馆里，用不着那句话撑着——身后站着师父，站着师弟，站着这块匾。

戳脚的腿不走直线。走直线的腿好接，来路看得见；杨彪这一腿从外头兜个圈子甩进来，贴着地皮走弧，裤管灌进一阵风。腿这么甩，人是站在圈子外头的——他的腿梢够得着你的肋，你要够着他的人，得先过这条腿。

细九看得比谁都清楚：这一腿跟方才扫翻他的是同一条路，只是快了一倍。

振桥不换重心。

他往下坐。胯坠下去，两个膝头朝外撑开，人矮了一截，也宽了一圈——底下不再是两条腿，是四只脚都吃到地的架子，天井当中那张石台就是这么站住的。脚趾一根都不使劲，全松着；使劲的是脚心那块窝，往下一吸，吸住青砖，鞋底跟砖当中夹不住一层灰。

昨夜师父拿脚尖点过他的膝，又叫他松开脚趾——涌泉是吸，不是抠。

那条腿擦着肋前过去。

力没有落在他身上，顺着肋侧滑走，卸进脚底。鞋底在砖上碾了一下，沙的一响，人半寸没挪。

杨彪头一腿扫在空处，眼睛一凛——寻常人这会儿早退了。

第二腿已经起来。提膝，胯往里一拧，脚掌翻过来，弧线比头一腿更大，奔着振桥肋下那块软处。戳脚的门道在连环：头一腿是引，把人引得往后仰，二腿才见真章。铁腿这名号靠的就是这一下——又狠，又悬。狠在弧甩得开，悬在起腿那一刻他半个人架在空里，全压着一条支撑腿。

振桥看清了距离。北腿快，落点飘。他脚跟钉死，脚掌再碾一下，力从砖地里拔上来，过膝，过腰，过脊，拔背，肩头往下一沉。

左桥标出去。

洪拳把小臂叫作桥。桥不是棍子。棍子只能挡，挡一下就震开；桥两头都搭死——一头搭在人家骨头上，一头搭在自己脚底那块地里。他这一桥直插出去，横着迎上杨彪扫来的胫骨，小臂外侧对着小腿骨，骨压骨。

布底下那道口子当场裂开，血渗透两层布，颜色发褐。

桥推到半途，生生定住一拍，桥面绷得死紧，筋肉在皮下拧成一股。同一时间右手抽手，扣在那条腿的膝弯上，往下一沉。

笃。

两桥相触，硬木碰硬骨，闷的一声。

小腿胫骨压在桥面底下，皮肉先白后红，压出一道印子。那条腿截在半空，卸下来的劲没处走。被压那条腿的膝弯叫振桥右手一扣一沉，整条腿往下折，撑在地上的那条腿跟着一晃，筋蹦了一下。

他的腿软了半寸，站不住满。

四平马钉死，鞋底在青砖上搓出两道白痕，踝骨吃进了力，人一步没挪。

杨彪是行家。他一眼看的不是自己的腿，是振桥的脚——两只鞋还在那两个浅坑里，坑沿没崩，砖缝里的草没倒。这比踹断一根桩更叫他心惊，跟师兄前日那句"埋得深"对上了。他来时信了师兄的话，佛山花架子多，眼前这个被全城笑作花架子的后生，脚下却是钉死的。

振桥桥一收，退开一步。没跟进去。

杨彪是来踢馆的，不是来拼命的。一根桥封住他的腿、压住他的势，够了。师父说过，制而不伤，放倒就行。这是馆里，不是擂台。

杨彪那条被折下来的腿落回砖上，另一条晃了晃，站稳了。他低头看自己小腿，胫骨上印着一道桥痕，红里透白，指头按上去，酸得他缩了一下。他试着抬那条腿，抬到一半又放下。

他目光落在振桥缠布的左臂上，布底下透出一块暗红。铁腿不是没见过血，可这一桥是伤着的胳膊硬顶出来的，他看得出来。

两人对视一瞬。杨彪从那双眼睛里看不出半分得意，只有立定后的平静。他忽然觉得，师兄那句"埋得深"，说的不是脚下，是这个人。

天井里没人出声。后堂两个师弟从门边探出半个身子，眼睛瞪圆了。杨彪倒抽了一口冷气，又压下去。

阿七仰着脸，看看杨彪那条抬不利索的腿，又看看大师兄没挪窝的鞋："大师兄，他腿那么快，怎么踢不动你？"

细九坐在地上。他方才被同一条腿扫翻，这会儿倒看明白了，替大师兄答了一句："他快，可他起腿那阵人是悬着的，一条腿撑着全身。大师兄不躲，往地里坐，他那条腿的劲全灌进砖里头去了。"他顿了顿，声音低下去，"我转身那下，重心是甩出去的。"

阿七似懂非懂，低头去看自己的鞋底。

振桥收回左桥，手指发麻，攥不拢拳。布上的血已经凉了，贴在皮肤上。他垂下手，左前臂比来时又肿高了一线，紫痕暗了一层，布底下那道痂又被挣开，渗着新血。汗出了一层，顺着脊沟走，衣衫贴在背上。他长吐一口气，气到了小腹底，又慢慢放出来。

细九还坐在地上，低头看自己的手。振桥伸手过去，用的是右手，在师弟肩头按了一按。细九没吭声，肩膀塌下去。他抬头，看见大师兄左臂上那块暗红，喉咙动了动，到底没说什么。

阿七张着嘴，眼珠子盯着振桥那只手，半天才蹦出一句："大师兄的桥，硬。"

杨彪揉了揉膝弯，抬眼："你师父那只手，听讲是让人打废的。"

黄存义把茶壶放下，左手稳稳的。他走到细九跟前。

"起来。"

细九攥着的拳头被这一声喊得松开，撑着地站起。

杨彪看了一眼黄存义垂着的右臂，又看了一眼振桥，点点头："南拳硬桥，还真不是吹的。"他顿了顿，"行。等你师父那场打完，我来找你。"

他转身，脚跟先落地，走出去。门在他身后吱呀一声落了闩。

天井里剩三根横着的杉木，和半截断桩。

振桥走到石台前。茶盅底下压着红帖，明日十四。师父从后堂出来过一次，看了一眼那张纸，没说话，又进去了。存义堂不去商会，也不打算去。振桥懂师父的意思——桩断了，人还在，馆就在；去了画押，才是真把馆交出去。二十年没动手，师父也没认过输。明日各馆画押的死线到了，存义堂不去。不去，馆还是存义堂的；去了，才真没了。他重新落马时想，明日死线一道，各馆跑断腿，偏存义堂坐着不动。师父坐得，他站得。明日死线一到，多少馆要从名册上消去名字，存义堂还立着。他信这个。

他重新落了四平马，左脚踩进墙根那两个浅坑，右桥压上西墙，一下，两下。布底下的血还没干，左臂一跳一跳地胀，紫痕在布底下突突地跳，他咬了咬牙，一下赶着一下。

明日。