第三章：无题目。

从主城到北边的洞穴直线距离不算远，但中间隔着一片被老秦用屏障块拦出来的地形断层区。塔厕和lingpu不得不绕道从针叶林边缘切过去，穿过一片白化苔原，再翻过一座被基岩削平了顶的小山包。夜色彻底沉下来之后，星光照在白化苔原上，泛着冷冷的银蓝色，像踩在一面碎掉的镜子上。

塔厕走在前面，lingpu在后面几步远，两个人的呼吸在零度以下的空气里凝成白雾。lingpu的拉链拉到下巴，呼出的雾从他嘴角的干血迹旁边飘散开去，他安静地走了一段，然后开口。

“你怕吗？”

“怕什么。”

“你知道我在说什么。”

塔厕没有马上回答。他踩碎了一小片结冰的苔藓，脚下传来咔嚓的脆响。

“我不怕那个东西本身。”他说，“我怕的是它在我不知道的时候已经做了什么。”

lingpu没有追问。他只是嗯了一声，像在表示我听见了。

又走了大约十分钟，远处那片光晕变亮了，而且不止是火把的橙色，还有萤石的冷白和发光浆果的青绿色交杂在一起。洞口比塔厕想象的大，嵌在一面灰白色的断崖底部，高差不多三格，宽能并排走三个人。洞口的边缘有一串脚印，大的小的一看就是小肉和豆包的。

塔厕在洞口停下来，侧耳听了几秒。里面隐约有敲击声，叮叮当当的，频率很快，是铁镐在刨石头。

“小肉。”他朝洞里喊了一声。

敲击声停了。过了几秒，一个小脑袋从洞里拐角处探出来。浅蓝色的短发被火把的光映成暖调，一黄一蓝的瞳孔在暗处亮得像猫眼。她手里攥着一把铁镐，镐头上沾着石粉。

“塔厕？你怎么来了？”小肉的声音里带着一点意外，但更多是平静，“豆包说这里面铁多，但我觉得不对。”

塔厕走进去，洞穴内部比他预期的宽敞，主通道大约六格宽，两侧有分支的小洞，墙壁上嵌着大块大块的铁矿石，还有成片垂下来的发光浆果，青色的光照亮了整个空间。但塔厕一进来就感觉到了——空气中的温度和湿度不对，比他一路走过来时外面那种干冷明显高了好几度，而且有一股淡淡的腥气，像是某种腐殖质混合着盐水的味道。

“什么不对？”他问。

小肉用镐尖指了指地面。在洞穴最里面的那面墙脚下，铁矿石层和普通圆石的交接处，有一片区域的颜色不对劲。不是黑灰色的岩石，也不是铁锈色的矿脉，而是一种暗沉的、带着一丝粉调的深棕色。表面不像石头那样粗糙，反而稍微有些光滑，像被水长期冲刷过的陶器。

“我本来想挖那块矿，”小肉说，“但是镐子敲上去声音不对。敲石头是梆梆的，敲这块是……”她想了想，“闷的。像敲在一大块冻肉上。”

塔厕蹲下来，伸出左手，用手指碰了碰那一片暗棕色表面。触感比石头温，而且有一点点微弱的弹力，像按在一层厚皮上。他缩回手，指腹上沾了一层极淡的暗色油脂，闻起来就是那种腥气的来源。

lingpu站在他身后没有靠近，但他的表情变了。温和的笑容消失了一瞬，眼睛微微眯起来。

“塔厕，”lingpu的声音很轻，“你摸的那块东西，不是䝉佺的骨头。”

塔厕回头看他。“那是什么？”

lingpu没有立刻回答。他走到洞壁前，蹲下来，歪着头凑近那一片暗色表面，像在端详一件博物馆里的展品。几秒后他伸出手，用指尖轻轻刮了一下表面，那层暗色的“皮”被他刮下来一小条，边缘薄得像蝉翼。

他盯着那条薄片看了很久，然后把它放进了自己外套内侧的某个口袋里。

“是皱褶的壁面。”lingpu站起来，擦了擦手指上的油迹，“你之前碰过的是骨头，那个是封印的‘锚’。但这个东西是皱褶本身的边界——呙被折叠进去的那条缝，和现实世界之间的那层膜。”

小肉的脸色变了。她捏紧了铁镐。“你是说，呙就在这面墙后面？”

“不是‘就在后面’，”lingpu摇头，“是这面墙本身就是呙的边界。祂被折叠起来之后，整条皱褶像一层夹层一样贴在了现实世界的某些地方。这个洞大概率是长在了皱褶表层的上面，所以才会长出这种质地的墙壁。”

塔厕站在洞壁前，低头看着自己刚才碰过那层表面的左手指尖，油迹已经干了，在皮肤上留下一层半透明的膜。他右手手背上的血管纹路又开始隐约浮现，比在海底神殿那次要浅一些，但确实在动。

“老秦给的那瓶血呢？”他问。

lingpu看向他。“你要用？”

“先留着。”塔厕从内袋里摸出那个温热的瓶子，在手里握了一下，然后重新收回去，“我不确定现在该不该滴。滴了就只有一个小时，不滴我们还能再看看。”

小肉在旁边安静地听完了全程，然后把铁镐收进了背包侧袋里。她抬头看着塔厕，一黄一蓝的眼睛在发光浆果的青绿色光影里显得格外冷静。

“那你打算怎么看？”

塔厕低头想了几秒。“豆包在哪儿？”

“他在后面那条分支洞里，”小肉指了指右侧一条狭窄的通道，“他说发现了什么东西，让我先别进去。”

塔厕皱了皱眉。他侧耳听了一下那条分支洞里传来的动静，一开始是安静的，然后突然响起一阵急促的脚步声。豆包从通道深处冲了出来，棕色的短发被洞顶蹭得乱糟糟的，他的黄黑异瞳睁得很大，手里攥着一把从没见过的玩意儿——形状像指南针，但指针是暗红色的，在疯狂旋转。

“塔厕！你得过来看一眼！”豆包的声音难得带上了急迫，“这后面有一个房间，墙上全是你右眼上那个标志，像刻上去的，但摸起来是软的！”

塔厕站起来，没有任何犹豫，直接朝那条分支通道走去。

lingpu在后面喊了一声：“塔厕——”

但塔厕已经进去了。小肉看了lingpu一眼，然后跟了上去。

lingpu站在原地，慢慢呼出一口气，那口气在温暖的洞穴里没有凝成白雾，只是轻轻散掉了。他低头看了一眼自己外套的拉链，又抬起来看向那条幽暗的通道入口。

然后他也跟了上去。