第四章：官逼

三月过去，青牛寨添了二十把新刀。

　　铁心亲手锻的，铁料是秦猛派人从镇上黑铁匠那儿买来的。铁心没用掺杂，选了最好的精铁，每把刀都仔细淬火。

　　刀形相似，短，厚，柄长，刃锋却微微弯曲，像将开未开的花。

　　寨里喽啰们练刀，铁心教。他不教套路，只教如何握刀、如何进退、如何听风、如何看影。

　　秦猛也常来，有时使朴刀，有时使枪，和铁心拆解。两人刀枪相交，声音不像金铁，像石相击。

　　一日，探子下山回来报信。

　　“寨主！教头！大事不好！”

　　“讲。”

　　“七柳镇来了新保正，姓钱，叫钱得志！是县里税吏钱书办的儿子！他一来，就发话说要剿清‘赵保正的余孽’，把和赵保正沾过边的都抓了！”

　　秦猛皱眉：“余孽？赵保正烧死了，还有甚么余孽？”

　　探子道：“他指镇上和赵保正有过生意往来的商户、牙行，甚至当初替赵保正办过事的几个老匠人，全抓了！关在镇西土地庙改的临时牢房，说要县里来人审，审完充军！”

　　铁心听见“土地庙”，眉梢动。

　　秦猛拍案：“这钱得志，怕也是想借机敲诈！”

　　探子道：“不止！他还说，镇上烟叶行、盐铺、车船行，凡赵保正有的，他都要接手！说甚么‘充公归县’，其实都落他手里！而且——”

　　探子停了停，压低声音：“他还说了，知道七柳镇北边山里有贼人，说要请县里兵马，连窝端了！”

　　秦猛冷笑：“请兵？他请得起？县里库银都空了，哪有钱发兵？”

　　探子道：“听说他写了信，送给他爹钱书办，钱书办在县里认得几个刀笔吏，凑了些钱，许诺事成后好处，说是要请县尉带队来！”

　　秦猛拍案：“这厮好大胆！竟敢勾结官兵！”

　　他转看铁心：“教头，你看如何？”

　　铁心没答，站起，走到棚外。

　　外头天色昏黄，北风吹得松林哗哗响。

　　他腰间短刀垂着，刀柄缠的棉布已换了新，三根丝线还在，只是红黄蓝三种色，被棉布掩着，看不见。

　　三根丝线，拴着三个名字：周铁，周石，周木。

　　他记起十五年前，他也因贩私盐，被盐使盘剥，盐使勾结了县吏，把他爹抓了，讹了盐本。他爹气急攻心，夜半过世。他提刀杀了盐使，逃亡路上，遇着赵保正那伙吞饷的衙役。

　　一刀，救了三个军户的魂。

　　可斩了一处不平，斩不断世道。

　　他握住刀柄。

　　“寨主。”铁心开口，声音不高，字字清晰，“钱得志要请兵，兵来之前，他必先搜刮镇上。我们趁他搜刮，下去。”

　　秦猛听着，眼睛亮了：“你是说……”

　　“取钱得志，占七柳镇，迎县尉兵马，以镇守之。”铁心转过身，看秦猛，“县尉兵来，我们人少，不可硬抗。但镇子临水，有码头，有船。我们占码头，兵马一来，水上截击，旱路堵杀。”

　　秦猛沉吟：“这法子，可是一着险棋。赢了，镇子在我们手；输了，寨子都没了。”

　　铁心答：“寨子本来就小，百十号人，早晚会被剿。不如聚刀，成大事。”

　　秦猛站起，走到铁心对面：“成甚么大事？”

　　铁心看秦猛：“官逼民反，民不得不反。反，成则开仓济民，败则身首异处。可总胜过被官逼死、被税榨干、被保正盘剥。”

　　秦猛听了，哈哈大笑：“好！官逼民反！我们便做这被逼反的民！”

　　他冲聚来的喽啰们喊：“都听好了！今晚饱餐，明日清晨，下山取钱得志！咱们不做赵保正，咱们也不做钱得志，咱们做梁山泊那样的好汉！”

　　喽啰们哄然应声。

　　当夜，青牛寨整点兵器。铁心把新锻的二十把短刀，分给喽啰里最利索的二十人。他叮嘱：“这刀，不斩无辜，不伤妇孺，只斩官府爪牙、镇霸走狗。”

　　喽啰们握着刀，刀柄缠着新棉布，布下也学着铁心，拴了根丝线。

　　次日天未亮，青牛寨八十多条汉子，刀枪藏在大车芦席下，趁雾下山。

　　七柳镇还没醒。

　　镇西土地庙改的临时牢房，只有两个差役守着。差役冷得缩在庙门口火堆旁，根本没留意雾里的人影。

　　铁心领着十人，悄无声息翻过庙墙。牢房里关着十七八个商户、匠人和老牙行，挤在霉烂的草席上。

　　铁心短刀出鞘，刀风过处，牢门木杠断成两截。

　　“走！”铁心低喝。

　　牢里人慌了，有个老匠人认出铁心——就是当日街边茶棚杀衙役的汉子，忙拉着其他人跟出。

　　庙门口火堆旁，两个差役听到动静，刚回头，刀光已闪到眼前。

　　没血。铁心的刀，刃不沾血，刀风却割开了差役的肩衣，刀背砸在穴道。两人瘫软，被拖到墙根。

　　同时，秦猛领着另一队，冲进保正府。

　　保正府里，钱得志还没起，被厨子报信惊醒，披着衣从后窗翻出，刚落地，腰间挨了枪柄。

　　秦猛一脚踩住他胸口：“钱保正，好睡啊！”

　　钱得志吓傻了，脸抖得像筛。

　　秦猛拎起他，冲喽啰喊：“把镇上那些替钱得志办事的恶狗，都绑了！关进刚才的土地庙！”

　　天亮时，七柳镇变了。

　　镇上商户、牙行、匠人，都被青牛寨的人请到镇东广场。商户们认得这些山上的汉子，心惊胆战。

　　秦猛站到高阶上，喊：“镇上乡亲们！七柳镇苦赵保正久矣！如今钱得志来，又要重蹈覆辙！我们青牛寨，今日取了钱得志，占这镇子，不是要再做镇霸！”

　　商户们没敢出声。

　　秦猛继续说：“我们开仓，发粮！开库，发银！定税，只收官府定额三成！行市，任由大家做！不收保护费，不强买强卖！”

　　他话音一停，高喊：“但有一条，若有人勾结官府，暗中使坏，这刀——”

　　他扬起朴刀，刀光在晨日下耀得刺眼。

　　商户们有几个胆大的，试探问：“秦头领，那、那烟叶行、盐铺、车船行呢？”

　　秦猛笑了：“这些，全归公！赚的利，除开仓库存银和镇上修桥补路，剩下的，分给寨里弟兄和镇上穷户！”

　　商户们听着，有人眼睛亮了，有人还犹豫。

　　铁心一直立在秦猛身后，短刀垂着，没话。

　　他看着镇上的街巷、屋檐、流水、烟叶铺、盐铺、码头。

　　烟叶铺还挂着招牌，盐铺门板紧闭，码头船筏停在岸边。

　　他记起货郎说的：“换个姓王还是姓李，还是照旧盘剥。”

　　如今姓秦了。

　　可姓秦之后呢？

　　县尉的兵马会来。

　　他握紧刀柄。棉布下，丝线轻轻勒着指腹。

　　周铁，周石，周木。

　　他记起十五年前那三个军户的名字。铁，石，木。

　　石头，木头，铁头。

　　该硬的硬，该沉的沉，该尖的尖。

　　聚刀，是聚人的心。