第五章：血战

七柳镇换了主，消息三日后传到县里。

　　县尉姓吕，名昌，三十多岁，是个行伍出身。他接了钱得志爹钱书办的求救，又听说钱得志被山贼抓了，青牛寨占了镇子，大怒。

　　“山贼造反了！”吕昌摔了茶盏，“点兵！三百马军，五百步军，即刻发七柳镇！”

　　副尉劝：“县尉，库银紧张，发兵需粮草、器械、赏银，这笔钱……”

　　吕昌瞪眼：“钱得志爹许诺了，事成后凑银三百两！先记着！”

　　副尉不敢再劝。

　　兵马筹措两日，第四日晨，吕昌领着八百官兵，旗甲不整，马匹瘦弱，步卒甚至有人扛着木棒。

　　出县城，往七柳镇，四十里路，走一日。

　　当夜，七柳镇灯火通明。

　　秦猛在保正府设宴，请来镇上几位年长的商户、匠人、牙行。宴上，他重申开仓放粮、定税三成、公行归利的规矩。

　　商户们听着，有人点头，有人眼珠转。

　　宴后，秦猛和铁心在后堂议事。

　　“县尉兵马，明日可能到。”秦猛道。

　　铁心点头：“兵马八百，马军三百，步军五百。器械不好，士气不高。但我们是山兵，步战尚可，马战无良骑。”

　　秦猛道：“镇子临水，有码头，有船。我们可水陆两路迎击。”

　　铁心沉吟：“水路，我去看过，码头有三十条船，但都是渔船、货船，没战船。船身小，吃水浅，不抗浪。”

　　秦猛皱眉：“那怎么办？”

　　铁心答：“旱路，镇子东西南北四门，可关。镇内街巷狭窄，马军难展开。步军巷战，我们人少，可借地势。”

　　秦猛眼睛一亮：“你是说，巷战？”

　　铁心点头：“我们把主力埋伏在东西南北门内街巷，留少部人马在广场，示弱。官兵若攻门，我们放进来，在巷子里绞杀。马军进不得巷，步军在巷里不如我们熟。”

　　秦猛拍案：“妙！不过，官兵若围城呢？”

　　铁心答：“围城要粮草，县尉仓促发兵，粮草不足，围不久。我们镇上存粮够吃十日。十日，足够耗得他们粮尽自退。”

　　秦猛大笑：“好！就依教头计！”

　　当夜，青牛寨八十多条汉子，分守四门。

　　铁心领着二十人，守北门。北门临着官道，是县城来路。

　　次日晨，雾未散。

　　北门城楼上，铁心立在垛口边，手扶砖缝。城墙是土夯的，不高，只有一丈五，垛口豁了几处。

　　晨雾里，官旗隐隐现出。

　　号角声响。吕昌骑马在前，官刀横在鞍前。

　　“城上人听着！”吕昌喊道，“开门纳降，饶你们不死！若敢抗，破城之日，鸡犬不留！”

　　城上喽啰们握紧刀，没答。

　　铁心短刀垂着，没动。

　　吕昌见不答，冷笑：“敬酒不吃吃罚酒！攻城！”

　　三百马军在后，五百步卒在前，举着木梯、撞木，冲向城门。

　　铁心听见，喊声很低：“不开弓，不射箭，等梯到城根。”

　　喽啰们点头。

　　木梯搭上城头。

　　步卒攀梯，手刚攀上垛口，城上刀光闪。

　　铁心短刀出鞘，刀锋横抹，那步卒攀着垛口的手指齐齐而断，惨叫跌下。

　　喽啰们刀枪齐下，梯上步卒接连滚落。

　　撞木撞向城门，门板发出闷响。

　　铁心听见撞声，喊：“撤城楼！下街巷！”

　　喽啰们从城后马道鱼贯而下。

　　城门被撞开，官兵冲入。

　　北门内是条横街，街两边是屋宅，门都紧闭。街宽不足三丈，马匹在街里几乎转不开身。

　　铁心领着二十人，躲在街角墙后。

　　官兵前锋五十人，冲进街。

　　铁心听见脚步，算着距离，突然喊：“起！”

　　街边屋宅门忽然开了——门板被喽啰们从里卸下，临时做了绊马索、挡板。喽啰们从门里窜出，短刀长枪，专砍马腿、刺人膝窝。

　　马军在前，马腿被砍，战马嘶鸣倒地，马上官军摔得晕头转向，还没爬起，就被短刀抹颈。

　　街巷瞬间乱了。

　　吕昌在后阵，见前锋乱，大怒：“冲！都冲！”

　　可街巷狭窄，后军拥不进，前军被堵，乱成一团。

　　铁心在巷角，短刀灰光如影，每次刀过，必有一人倒地。他刀不砍脑，不劈胸，只斩腕、刺膝、割喉，一下解决一个。

　　秦猛在东门，也依计巷战。他使朴刀，刀沉力大，巷里没人敢近他三尺。

　　西门、南门同样。

　　半日过去，官兵丢了一半人马，也没占到便宜，只得退到城外半里坡地。

　　吕昌脸黑，骂道：“这群山贼，竟敢巷战！明日，我们用火箭烧屋，逼他们出城！”

　　副尉劝：“县尉，烧屋，镇上百姓也会遭殃。”

　　吕昌瞪眼：“造反的镇，烧了有何不可？”

　　当夜，七柳镇四门紧闭，街巷里点着火把。

　　铁心在后堂，和秦猛几个头目议事。

　　“明日，官军用火箭烧屋。”铁心道。

　　秦猛皱眉：“烧屋，我们巷战的优势就没了。”

　　铁心点头：“而且，一旦火起，我们得撤到码头，码头船不够，撤不快。”

　　秦猛问：“那怎么办？”

　　铁心沉吟，指腹蹭着刀柄棉布下的丝线。

　　丝线，红黄蓝。

　　红是火，黄是土，蓝是水。

　　他忽然开口：“水攻。”

　　秦猛一怔：“水攻？”

　　铁心答：“镇北五里，有条河，河上筑了道堰，堰上有个闸。我们今夜派人去开闸，放水淹官军。”

　　秦猛眼睛亮：“水淹？”

　　铁心点头：“官军扎营在北坡，北坡低洼，放水，必淹他们营寨。我们趁机从南门杀出，接应镇上百姓，上码头船，撤到河南岸。”

　　秦猛拍案：“妙！”

　　当夜，铁心领着十个善水的喽啰，趁黑从北门下水道出城。

　　城北河，河宽十丈，水深五尺，水清而寒。

　　堰坝是石砌的，闸门是木制的，绞盘生锈。

　　铁心让喽啰们潜到坝下，他用短刀撬开绞盘锁键。

　　锁键锈硬，他用刀尖一点点剔。

　　刀尖有豁，他不在乎。

　　终于，锁键松动。

　　十人合力，绞盘转动，闸门缓缓升起。

　　河水轰然泻出，像匹白马跃下堤坝。

　　水声惊动了城外官军营寨。吕昌听见，刚出帐，水已涌至营前。

　　“快跑！”吕昌嘶喊。

　　可水来得快，营帐被冲倒，马匹嘶鸣乱窜，官兵在黑夜里慌不择路。

　　水淹至膝，有人挣扎，有人被水冲走。

　　七柳镇内，秦猛听见水声，冲南门喊：“开门！百姓们都来！上船！”

　　镇上百姓，被这夜里的水声惊醒，又听秦猛喊，纷纷拖家带口，涌向南门码头。

　　码头船筏，本不够全镇人坐。但青牛寨喽啰们，早把镇上木筏、竹排都拖来，又拆了些门板。

　　铁心已从北门回，领着善水的喽啰，在码头帮忙。

　　百姓们上船上筏，船筏离岸，顺水向南划去。

　　镇上，只剩青牛寨八十多条汉子，和部分没来得及走的百姓。

　　官军营寨被水淹了一半，马匹被冲散，死伤无数。

　　天亮时，水退了。吕昌领着剩下三百多人，狼狈不堪，退回县里。

　　七柳镇虽被淹了一半，但百姓大多撤出，只些屋舍被毁。

　　河南岸，搭起临时棚屋。百姓们蜷在棚里，望着对岸。

　　秦猛和铁心立在岸边，看河水。

　　河水浑了，带着泥沙，冲着上游下来的枯枝。

　　“这一仗，我们赢了。”秦猛说。

　　铁心没答，看着手里短刀。刀刃有缺口，刀柄棉布湿了。

　　“赢了，镇子毁了。”铁心低声。

　　秦猛叹气：“镇子毁了，可建。百姓不死，就有活路。”

　　铁心听见“活路”，眉梢动。

　　他记得周铁，周石，周木，三个军户。

　　他们没活路。

　　可如今，镇上百姓活下来了。

　　他抬头，看河北岸。

　　岸那边，烟叶铺、盐铺、车船行，招牌还挂着。

　　招牌下，曾经是赵保正的爪牙，是钱得志的走狗，是官府的税吏。

　　如今，空了。

　　他握刀柄。棉布下，丝线勒着指腹。

　　周铁、周石、周木。

　　铁、石、木。

　　他忽然开口：“寨主，镇子毁了，可建。但我们建的，不能是赵保正的镇，不能是钱得志的镇，也不能是——”

　　他顿了顿，“我们自己的镇。”

　　秦猛听着，看他：“那是谁的镇？”

　　铁心抬头，看河南岸棚屋里，蜷缩的百姓，老人、女人、孩子，眼里的惊惧和茫然。

　　“是他们的镇。”铁心答，“百姓的镇。”

　　秦猛愣住，随即苦笑：“百姓的镇？怎么建？百姓只会种地、做工、做买卖，不会管镇子。”

　　铁心答：“我们管，管着不生新赵保正、新钱得志。管着税粮只交官府定额，管着行市不盘剥，管着官差不欺压。”

　　秦猛听着，沉默半晌，忽然大笑：“好！管着！我们做这镇子的一把锁，锁住不平，锁住盘剥！”

　　他转身，冲棚屋里的百姓喊：“乡亲们！镇子毁了，别怕！我们青牛寨，帮着建！建好了，还是你们的镇！我们只管锁住那些坑人的害虫！”

　　百姓们听着，有人哭了，有人跪下，冲秦猛和铁心磕头。

　　铁心没受，只退后一步，短刀垂在腰侧。

　　他看着河水，河水平静了些，泥沙渐渐沉淀。

　　左眉的疤，在晨光里微微泛白。

　　他记起十五年前，那三个军户的名字。

　　周铁，周石，周木。

　　铁、石、木。

　　铁可铸刀，石可筑基，木可成梁。

　　如今，刀聚了，基筑了，梁搭了。

　　接下来，是长久的守。

　　守这刀不锈，守这基不裂，守这梁不歪。

　　他抬头，看东边天。

　　天亮了，旭日从山头跃出，照着河南岸的棚屋，照着河北岸的残镇，照着河上的波光。

　　波光里，映出短刀的灰影，和左眉那道淡淡的疤。