鼠膻

天亮的时候，火堆只剩下了一堆灰白的余烬。

沈烬是被冻醒的。怀里的念儿依旧温热，但自己的脚趾已经麻得没了知觉。他试着动了动，关节像是生了锈的合页，发出细微的“咔哒”声。他不敢再躺下去，一旦睡死过去，恐怕就再也醒不过来了。

他扒开余烬，把昨夜攒下的那点松脂放进去，又添了几根细柴。火苗“呼”地一下窜了起来，舔舐着冰冷的晨雾。他凑过去，把冻僵的手指放在火上烤，直到皮肤传来刺痛，才说明血液循环了过来。

念儿醒了，小嘴一瘪，发出了细微的哭腔。不是大声啼哭，而是一种虚弱的哼唧，像只离巢的幼猫。沈烬知道，她饿了。

草根糊糊昨天就吃完了。树皮太硬，嚼不动，也消化不了。得找点能吃的肉。

沈烬的视线落在了岩石缝隙里。昨夜他好像听到了窸窸窣窣的声音，像是老鼠。山里的老鼠肥，一身膘，虽然肉酸，但能救命。

他提起斧头，屏住呼吸，蹑手蹑脚地走到那处裂缝前。裂缝不大，只有孩童拳头粗细。他把耳朵贴上去，果然，里面传来了急促而慌乱的心跳声和磨牙声。不止一只。

他退后一步，举起斧头，用斧背对着那处裂缝，狠狠砸了下去。

“咚！”

石块崩裂，露出了一个黑黢黢的洞口。一股浓烈的腥臊味扑面而来，熏得沈烬皱了皱眉。几只受惊的野鼠从洞里窜了出来，皮毛灰黑，尾巴细长，眼睛赤红。它们并不怕人，或许是饿极了，竟试图往沈烬脚上扑。

沈烬眼神一凛。他没有退缩，反而向前迈了一步，手中的斧头化作一道弧线，精准地劈在了一只体型最大的老鼠头上。

“啪！”

脑浆迸裂，腥臭的血液溅了他一脸。那只老鼠抽搐了两下，不动了。其余的老鼠见状，吱吱叫着，四散奔逃，钻进了其他的石缝里，再也不敢露头。

沈烬没去追。他蹲下身，看着那只死鼠。老鼠的尸体还冒着热气，皮毛上沾满了污泥和寄生虫。他伸出手指，试探了一下，还有余温。

他捡起一块锋利的石片，开始剥皮。动作笨拙，却异常坚定。鼠皮粘连着筋膜，很难剥离，他花了很大的力气，才把那张带血的皮扯下来。里面的肉是暗红色的，带着一股难以忍受的膻味。

他没敢直接喂给念儿。他找来几片宽大的枯叶，把鼠肉包起来，放在火堆的余烬里埋好。这是爹教过的，用草木灰捂熟的食物，能去掉一部分腥气，也能杀灭寄生虫。

等待的时间是煎熬的。念儿的哼唧声越来越大，小脸因为饥饿而显得愈发蜡黄。沈烬不停地往火堆里添柴，眼睛死死盯着埋肉的地方，生怕错过了火候。

约莫过了一顿饭的功夫，一股焦糊味夹杂着肉香飘了出来。沈烬扒开灰烬，用树枝夹出那个小包裹。枯叶已经烧焦，里面的鼠肉呈现出一种灰褐色。

他撕下一块最小的，放进自己嘴里。肉质粗糙，像是在嚼一块发了霉的破布，一股浓烈的膻味直冲天灵盖，让他胃里一阵翻江倒海。他强忍着恶心，用力咀嚼，直到把那块肉嚼成肉泥，才咽下去。

然后，他撕下另一块，吹凉了，送到念儿嘴边。

念儿似乎闻到了食物的味道，小嘴一张，含住了那块肉。她费力地吮吸着，吞咽着，虽然被膻味呛得咳嗽了两声，但还是坚持把那点肉泥吞了下去。

沈烬看着她吞咽的动作，黑亮的眼睛里没有任何波澜。他没有再吃第二口，而是把剩下的鼠肉全都撕碎，一点一点地喂进了念儿的嘴里。

他自己则抓起一把雪，塞进嘴里，用力咀嚼着，用冰雪的寒气来压制胃里的翻腾和喉咙里的膻味。雪水冰冷刺骨，顺着食道滑下去，冻得他浑身一颤，却也让脑子清醒了不少。

吃饱了的念儿不再哭闹，眼皮开始打架，不一会儿便在哥哥怀里沉沉睡去。她的嘴角还沾着一点肉渣，沈烬伸出袖子，轻轻地擦掉。

他低头看着自己沾满鼠血和泥土的双手，又看了看怀里熟睡的妹妹。那块温玉隔着衣物，依旧散发着恒定的暖意。

他没有洗手，任由那股腥膻味附着在皮肤上。在这大山里，干净是奢侈品，活着才是硬道理。他学会了剥皮，学会了烤肉，也学会了忍受这令人作呕的味道。

风卷起地上的残雪，迷住了他的眼。他眯起眼睛，望向山林深处。那里，还有更多的未知和危险。但他不怕。

只要念儿能活下去，让他吃什么，他都愿意。

沈烬把斧头握得更紧了些，指节因为用力而泛白。他靠在冰冷的岩石上，听着念儿均匀的呼吸声，在这片死寂的山林里，守着这来之不易的、带着血腥气的温饱。