九门:私心

天光破晓，院落里晨雾尚未散尽，昨夜郁结的烦闷，经由睡前一番温存谈心，早已消散大半。陈皮怀中还揽着澜音，心底的醋意与不安已然平复，只剩下妥帖的柔软。

二人刚用完早饭，门外下人前来通报，说是张小鱼登门到访。

澜音闻言心中了然，定然是张启山敲定好了探查地底洞穴的事宜，约她前去茶楼商议。她抬手轻轻拍了拍陈皮覆在自己手腕上的手掌，眉眼温顺平和，柔声宽慰

经历昨夜那场委屈等候、坦诚交心，陈皮早已卸下大半防备。清楚她此番动身只为营救一众士兵，并无半分旁的心思，再加上昨夜梦里重温初见过往，心中执念虽依旧深重，却愿意选择信任她。

他指尖摩挲片刻，没有阻拦，只是淡淡颔首应允，眼底依旧藏着一丝不易察觉的牵挂

澜音浅浅一笑，简单收拾一番，便跟着等候在院门外的张小鱼动身前往茶楼。

陈皮独自伫立在庭院廊下，目送二人身影走远。换做往日，但凡她要独自外出，他必定百般顾虑、暗自猜忌，可昨夜彼此剖白心意之后，那份紧绷的防备已然松弛，心甘情愿纵容她前去赴约。

他吩咐暗处随行暗卫悄然跟上，不求插手谈话，只求一路护她平安，确保全程安稳无事。

马车停在茶楼门前，青石路面略有起伏。澜音本就体虚乏力，腿脚素来发软，抬脚落地时身形猛地一晃，险些踉跄栽倒。

一旁的张小鱼反应极快，即刻伸手稳稳托住她胳膊，将人扶住。二人距离骤然拉近，澜音衣襟间萦绕的淡淡海棠花香，顺着微风漫了过来，清雅柔和。

稳住身形之后，澜音微微侧身，轻声道谢

张小鱼耳尖瞬间泛起一层绯红，指尖都下意识微微蜷缩，慌忙松开手，局促地垂下目光，不敢再多打量她半分，只低声回道

楼上雅间早已备好清茶与各式糕点，张启山端坐等候，将楼下这一幕尽收眼底。

待二人缓步上楼推门而入，张启山神色从容，率先开口

澜音落座，目光落在桌上精致点心，心绪沉静下来，一心只想着如何救人，全然没留意方才那短暂搀扶，让身旁张小鱼心绪慌乱。

而暗处尾随而来的暗卫，将方才海棠暗香、少年耳尖泛红的细节尽数记下，悄无声息传回陈府。

雅间茶香氤氲，桌上糕点摆放齐整。澜音坐定之后，条理清晰说起昨日去往吴家劝说吴老狗的全过程

张启山指尖轻叩茶盏，凝神静静聆听，面上始终是沉稳从容的神色

可听着听着，脑海里不由自主浮现初见澜音的模样，还有方才楼下她险些摔倒、一身清雅海棠暗香萦绕的画面，心底忽然生出一丝难以言说的怅然念想。

他暗自忖度，若是当初最先遇见、将她留在身边的人是自己，而非陈皮阿四，往后光景会不会全然不同。

陈皮性子偏执激烈，占有欲极强，动辄暗自郁结吃醋，时时将她拘在宅院之中，纵然满心皆是偏爱，却也让她时常过得拘束忐忑。反观自己行事稳重，思虑周全，既能护她安稳无忧，也不会用极端方式困住她的自由，不必叫她一边心怀善意体恤旁人，一边还要顾及爱人的情绪委屈周旋。

这般念头只是倏然一闪，连他自己都有些意外。

他清楚如今尘埃落定，澜音早已满心向着陈皮，这份念想不过是无缘生出的遗憾，半点逾矩的心思都不能有。

迅速压下心底那点浮动思绪，张启山回过神，神色重新归于沉静，开口接续正事

一旁的张小鱼尚且还没平复心绪，垂着头默默侍立，不敢多看澜音一眼。

澜音未曾察觉到佛爷转瞬即逝的遗憾，依旧一心商议营救士兵的计划，全然不知这一刻旁人心中泛起的别样思绪。