锁链

当夜丑时，变故来得比我预想的还快。

我盘膝调息，蛊丝正沿着白天探好的路二次下潜。忽然，洞底那圈蠕动符纹猛地亮起刺目的红，整座矿场像被人掐住喉咙一样骤然一静，随即——我的蛊丝断了。

不是被切断，是被什么东西一口吞掉的。我"看"到最后一瞬的画面：铁门内涌出一团黏稠的墨色，裹住蛊丝，还顺着蛊丝反向朝我游来，速度极快。

我心头剧震，猛地睁眼，一缕寒意从尾椎窜上后颈。心力在体内嗡鸣大作，我几乎是本能地抬手掐诀，将那截蛊丝连根焚断。桌角的茶盏应声裂开一道缝。

"怎么了？"孟川推门而入，刀已出鞘半寸。

我深吸一口气，咧嘴笑了笑："没事，就是跟地底下那位打了个照面。"顿了顿，我收起笑，"它发现我了。梅元知说得对，不能再等了——它已经警觉，明天子时，咱们等来的就不是开门，是它冲出来。"

孟川没多问，转身去叫梅元知。我们仨摸黑潜到矿场时，已是寅时。

矿场比我想象的更静。静得不对劲。

两头黑犬不见了。洞口那盏昏灯还亮着，灯下却歪着一具尸体——是那个姓胡的盐商。他睁着眼，脸上还凝固着难以置信的表情，胸口豁开一个洞，血已经凉透。

"好快。"梅元知蹲下身，指尖捻了捻他衣襟上的血迹，"死了不到半个时辰。杀他的人，是从里面出来的。"

我心里咯噔一声。从里面出来……那扇铁门，开了？

我们举着火折子踏入矿洞。一路向下，符纹早已暗淡熄灭，空气里那股腐毒味却淡了，取而代之的是一种奇异的、近乎清冽的气息。我心头一凛——这味道我认得。在元初山后山那口枯井旁，我闻到过同样的气息。

铁门大敞着。

门内没有想象中堆积的尸骨，没有血池，只有一个瘦削的人影盘坐在正中。他头发花白，衣衫褴褛，手腕脚踝上都锁着粗黑的铁链，锁链的另一端，深深钉进洞壁。他缓缓抬起头，看向我们，目光落在我的袖口，忽然笑了：

"幽蔓蛊丝……你是元初山的人。"

我攥紧指尖，强撑着嬉笑："我是谁不重要。重要的是，门里门外的账，该算算了。你偷《饲妖录》、拿活人饲妖，如今这盐商又是谁杀的？"

他闻言，却像是听到了什么天大的笑话，笑到咳嗽："《饲妖录》？哈哈……你们也被骗了。那卷书，是十年前我从青云门禁地里抢出来烧掉的——因为那本书本身就是个活物，是被人养在纸页里的蛊。我抢书，是为了灭它。可我没烧成，反倒被它反噬，困在这阵里整整十年。"

他抬起锁链晃了晃，看向铁门外的符纹残迹："至于这锁妖阵、这矿场、那些矿工……从头到尾，都是外面那个'盐商'的手笔。他喂了我十年，不是想杀我——是想把我养成那头蛊的祭品。今天阵破，那东西冲出来，第一个吃的就是他。"

我一震，转头看梅元知。梅元知面色沉静，却罕见地沉默了很久，才开口："十年前青云门叛徒胡九，偷禁书叛出师门……若他说的都是真的，那当年'追缴禁书'的功劳，是谁领的？"

胡九盯着他，一字一句："领功的人，姓梅。你该认识。"

空气骤然凝住。我扭头看向梅元知，后者眼底掠过一丝极淡的惊色，随即又恢复平静。

我心底翻江倒海，面上却咧嘴笑了："得，这下热闹了。锁了十年的阵，烧了十年的书，还有个姓梅的旧账……"我指尖蛊丝缓缓亮起，青黑的光映着三人影子，"我这趟东宁府，来得值。"

洞外，天边泛起一线灰白。铁门深处，那道被吞掉的蛊丝传来的最后一丝感应，在我识海深处轻轻颤了颤——像是什么东西，正在那团墨色里，慢慢睁开眼。2