第十八章 蜜饯与血裙

厢房内，窗棂半掩，午后的日光透过纱帘，柔和铺在屋内的红木家具上。

任素素靠在软榻上，额角缠着雪白纱布，少许淡红血迹还渗在纱布边缘。屋内药味弥漫，瓷碗的药汁还冒着淡淡的热气。

慕容清尧坐在榻边的椅子上，目光落在她额角的伤处，神色带着几分思索。方才祠堂那一幕，始终压在他心头。

慕容清尧：“方才在祠堂，你竟会不顾一切替清译挡下那一击。你从前作为府里义女，同他不过是兄妹相处，今日这般，倒是出乎我的意料。”

任素素指尖轻轻摩挲着身下锦缎，神色平静，早已想好说辞。

任素素：“我身为未来的大嫂，于情于理都该护着清译，替你分忧。你心里不愿同母亲硬碰对峙，却又想护住清译，这些话你不便开口，那便只好由我来做。”

她抬眼，语气从容，把内里的私心尽数藏在客套之下。

话音刚落，门外传来三下轻轻叩门声。

没有说话，只有叩响门板的声响。

慕容清尧：“进来。”

房门被推开，慕容清译走了进来。他换下祠堂那一身黑衣，穿一身浅灰长衫，手里捧着一个描金小食盒。目光第一时间就落在软榻上任素素缠着纱布的额头，眼底掠过一丝不易察觉的疼惜。

任素素正端着瓷碗，小口抿着苦涩的汤药，药汁的苦味让她眉尖微微蹙起。

慕容清尧看向来人：“清译，你怎么过来了。”

慕容清译：“我来感谢大嫂。”

两人视线相撞，一瞬的沉默，空气里暗流翻涌。

慕容清尧看了看二人，心知男女有别，如今身份隔阂摆在眼前，不宜久留共处一室。

慕容清尧：“你们二人有话要说？那我先出去。切记，不要聊得太久。”

慕容清译：“多谢大哥体谅。”

慕容清尧起身，迈步走出厢房，顺手将房门轻轻带上。

屋内只剩下他们两个人。

慕容清译走到软榻旁，将手里描金食盒打开，里面装着晶莹剔透的蜜饯。

慕容清译：“药苦，吃点蜜饯压一压。”

任素素放下手里的药碗，目光落在盒中的蜜饯上。

任素素：“我吃药素来习惯备些蜜饯。”

慕容清译垂眸看着盒里的果子，语气不复往日尖锐的针锋相对，少了几分戾气，多了淡淡的怅然。

慕容清译：“从前在北城，你总把蜜饯全都留给我，我还一直以为你本就不爱吃这些甜物。”

过往细碎的片段浮上两人心头，一室安静，只有窗外微风拂动窗纱的轻响。

任素素：“那时境况不一样罢了。”

慕容清译：“今日祠堂，你大可不必冲上来替我受那一记。”

任素素：“若是我不挡，受伤的人就是你。”

慕容清译：“你知不知道，若是那一击再偏上几分，后果不堪设想。”

任素素淡淡扯了扯唇角：“事已至此，多说无益。”

两人你来我往，话里藏着牵挂，又被现实的身份层层困住，拉扯之间，谁都没有把心底真正的话说透。

夜色慢慢笼罩公馆，这一晚就这般过去。

次日清晨，天光刚亮。

慕容家大厅，紫檀圆桌旁，慕容夫人与慕容锦瑞已经落座。李伯泽一身警官制服，身姿笔挺站在厅中，接到霍家报案，特地过来慕容府问询情况。

此刻慕容清译并不在大厅。

来一没有踏进客厅向众人禀报，径直寻到后院回廊，找到慕容清译，单独上前低声回话。

来一：“二少，霍家那边传来消息，霍家女昨夜失踪，整座霍公馆都找遍了，不见人影。”

慕容清译脸上原本还带着一丝晨起的浅淡笑意，闻言神色瞬间沉下去。他听完消息，短暂思索片刻，没有立刻外出查探，转身迈步，朝着大厅走去。

他一跨进厅门，几道目光齐刷刷落在他身上。

慕容锦瑞身子往前一探，眼神直直盯住慕容清译，语气满是怀疑。

慕容锦瑞：“慕容清译，是不是你干的？昨天祠堂之上，你分明就放了狠话，说不会放过她，现在人凭空消失，这事定然和你脱不开干系！”

慕容夫人也皱紧眉头，目光凌厉看向慕容清译：“锦瑞说得没错，是不是你暗中动了手脚？”

慕容清译面色清冷。

慕容清译：“我没有动她。”

慕容锦瑞：“不是你还能是谁！昨日闹完祠堂，最恨她的人就是你！”

周遭的质疑一股脑全部压过来，句句指向慕容清译。

慕容夫人怒火上头，跨步上前，扬手一巴掌狠狠扇在慕容清译脸颊。

“啪！”

响亮的耳光回荡客厅，慕容清译半边脸颊迅速浮起清晰的红印。

李伯泽见状立刻上前一步，伸手拦在慕容夫人跟前。

李伯泽：“夫人，还请冷静。以我对清译的了解，这件事未必是他所为，不能仅凭猜测就定人的罪。”

厅内依旧满是猜忌，流言已经隐隐在府里传开。慕容清译缓缓抬起头，半边脸火辣辣地疼，眼底漫上一层刺骨的寒意。

慕容夫人：“那你说，人去哪了！”

慕容清译冷笑一声，声音冷得像冰。

慕容清译：“你们不是认定是我做的吗？那我便出去，把霍家女的尸体找回来，正好给我配一场冥婚，遂了你们所有人的心意。”

说完，他不再停留，转身大步走出大厅。厅内的人唤他，他也没有回头。

整整一个白天，慕容清译在外奔走四处打探线索，四处走访，却半点有用消息都没有捞到。

天色渐晚，暮色浸满公馆。

慕容清译身心俱疲回到府邸，独自推开自己卧房的房门。

屋内没有点灯，光线昏暗。

屋子中央的地面，摊着一件熟悉的礼服。正是订婚宴那日霍家女穿的礼服，面料华贵，此刻大片暗沉血迹浸透布料，刺目无比。

任素素就坐在窗边的椅子上，静静看着推门而入的他。

任素素：“眼熟吗？”

慕容清译脚步顿住，瞳孔骤然收缩，目光死死锁定地上染血的礼服。他快步上前，一把攥住任素素的手腕，胸腔翻涌着暴怒，心底却又满是茫然费解。

慕容清译：“为什么要这么做？你到底想要做什么？”

任素素没有挣扎，抬眼迎上他暴怒又困惑的视线。

任素素：“当初你本该牢牢把李管家握在掌心，那样很多事情，我只能受你牵制。可你偏偏把人放走了。”

慕容清译呼吸一重：“李管家，你也动手了？霍家女失踪，现在全上海所有人都会怀疑是我把她藏匿或者加害。你这是要把全部脏水，都泼到我的身上。”

怒火冲上头顶，慕容清译胸口剧烈起伏。

慕容清译：“我现在就去告诉霍家，告诉所有人，你根本不是什么南洋苏家独女，你是任素素！”

任素素闻言，反而低笑一声，手腕微微用力，挣开他的桎梏。

任素素：“你尽管去说。你好好想一想，旁人会信一个处处受人非议、满身嫌疑的慕容家二少，还是信我这个名正言顺、苏家出身的慕容家大嫂？”

她站起身，一步步逼近，眼神锋利。

任素素：“该说的话别说，该做的事别做，挡我的路，当真以为我不会反击？”

她说完便侧身，准备迈步离开房间。

慕容清译喉间发紧，声音沙哑地开口，在她身后叫住了她。

慕容清译：“任素素，你对我说过的话，到底有没有一句是真的？”

空气骤然安静，任素素脚步微顿，没有回头，沉默了一瞬，终究还是没有应答，径直推门走了出去。

房门轻轻合上，隔绝了两人的距离。

慕容清译僵在原地，心口像是被狠狠攥住，愤怒、委屈、茫然层层翻涌，眼眶不受控制地泛起湿热，一滴泪缓缓滑落。他浑身紧绷，后背抵上冰冷的门板，整个人顺着门板缓缓滑下，满心都是无法拆解的复杂心绪，屋内只剩满地染血的礼服，与他无声的崩溃。本章完。