第十二章 订婚宴

慕容家与南洋苏家的婚约正式敲定，订婚仪式定在三日后，于慕容公馆举办。

公馆之内，丧期的素白幔帐全部撤去，换上雅致香槟色陈设。这场订婚对外，是慕容家遭逢大变之后，借南洋苏家的势力稳住摇摇欲坠的家业，抗衡霍、李、张家三方虎视眈眈的窥探。

慕容清尧：“今日把霍家、李家、张家尽数请来赴宴，明面上庆贺订婚，暗地里正好观察各家神色动静。父亲骤然离世，我绝不相信只是一场意外。”

自接手家族事务，坐上航校校长之位，慕容清尧一边收拢码头商贸残存人手，一边私下悄悄派人搜集命案线索。面上他是沉稳得体的世家掌权人，心底从未放下父亲被害的疑点。

宾客陆续登门。

霍宗琦带着霍家侄女到场，李伯则一身警服前来赴宴，张家派出家族代表。各方势力齐聚一堂，人人脸上挂着客套笑意，心底各怀算计。

慕容夫人端坐主位，神色淡然。慕容锦瑞陪在母亲身侧，说话大大咧咧，立场同母亲保持一致，周旋应付往来宾客。

厅内水晶吊灯次第亮起，佣人高声通传。

佣人：“南洋苏家，苏砚知小姐到。”

一身月白剪裁得体的旗袍，苏砚知缓步走入大厅。满堂宾客的目光齐刷刷落向她的身上。

她便是任素素。

站在人群之中，抬眼的那一瞬，视线直直撞上不远处的慕容清译。

慕容清译僵在原地，周遭的喧闹人声仿佛瞬间退远，眼前的场景层层褪色，坠入三年前的回忆。

【回忆】

三年前，北城。

那时慕容清译暂时抽身离开慕容家的纷争，在北城做一名西医，直接使用自己本名慕容清译行医。还没有被家族接连的变故磨出满身尖锐的棱角，性情清和安静，一心扑在医术之上。只因身世纠葛，内心总带着一份无家可归的漂泊感。

他与任素素最早依靠书信来往。

他在信里写北城诊所的日常，写窗外落满街道的梧桐落叶，写深夜救治伤者的细碎经历，写消毒水与药味充斥的诊室。

任素素在回信诉说自己四处奔走的见闻，记下各地搜集来的零碎线索，一字一句，相隔两地互相倾诉。

一来二去，隔着纸页，二人对彼此生出浓厚的好感。

慕容清译寄出一封信，信纸之外，夹着一张自己的相片。相片里他身着白大褂，眉眼清俊。

任素素收到信件与相片的同时，查到一条指向霍家的关键线索。她没有提前写信告知慕容清译，即刻动身奔赴北城。怀中揣着那张相片，牢牢记住这张面孔，前来追查霍家掩藏的秘密。

夜色沉沉，霍家在北城的别院高墙耸立。

任素素攀上院外高大的老槐树，躲在繁密枝叶之间，暗中窥探院内动向。

夜色下，朱漆大门打开。

慕容清译和霍家的管家并肩走出来，简短交谈数句。管家客套完毕，安排马车，打算送慕容清译回去。

此刻的他一身素色长衫，身上还残留诊所淡淡的消毒水气味，还没有后来那副拒人千里的冷硬模样。

他抬眼，无意望向槐树，一眼便发现枝叶缝隙里藏着的人影。

慕容清译：“树上那位，这般高度摔下来，骨头怕是要断上好几根。”

任素素压低声音。

任素素：“少管闲事，被人发现，会连累你。”

她说完便要挪动位置，脚下树枝不堪负重，发出一声脆响。

任素素：“你果然是个好医生。”

慕容清译心头猛地一震。

她怎么知道我行医做西医？莫非树上这个人，就是一直和我通信的那个人？

念头尚未落地，树枝直接断裂。

任素素径直从树上坠了下来。

慕容清译快步上前伸手将人接住扶住。

月光洒落在女子脸庞，他凝视她的眉眼，心底猜想愈发清晰。

慕容清译：“你还记得吗？是写信的那个你？”

任素素没有作答。

见她沉默，慕容清译稍稍收回目光。

慕容清译：“不好意思，是我认错人了。”

任素素借着他的力道站稳身子，忍着浑身磕碰的钝痛，唇角漾开一点戏谑。

任素素：“你猜猜，我摔断了哪根骨头。猜对，我就给你回信。”

慕容清译无可奈何，扶着她坐上原本送他返程的马车，带回自己的西医诊所。

小小的诊所内，煤油灯火摇摇晃晃。

他拿出纱布、消毒药水，低头替她处理手臂、腰侧各处擦伤磕碰。行医人的冷静克制之下，藏着一丝不易察觉的局促。

往后一段时日，这里成了二人短暂落脚的地方。

白日慕容清译坐诊接诊病患；任素素外出追查线索，傍晚回到诊所。

夜里一盏灯火之下，二人闲谈度日。分吃互相邮寄过来的各地吃食，他拿炭笔为她画下画像，也常常摊开信纸续写未说完的话。没有家族枷锁，没有立场对立，两颗心慢慢靠近，日子温热滚烫。

可这份安稳终究没能长久。

一场突如其来的危机席卷北城，局势急转直下。

凶险迫在眉睫，任素素迫于形势，来不及道别，就此销声匿迹。

没有字条，没有回信，凭空消失。

慕容清译四处奔走寻找，寻不到半分踪迹。

一封封写好的信件再也无处投递，那幅炭笔画像被他收进木箱深处。漫长等待尽数落空，曾经的惦念慢慢滋生出怨怼。他只当自己被对方当作一场消遣。恨意生根，可心底那份悸动从来没有真正消散，爱与怨死死纠缠。当年仓促别离的真实缘由，他全然不知，真相被重重迷雾死死盖住。

之后时局变动，慕容清译离开北城，重返上海慕容公馆。而任素素辗转多方，后面才谋划出南洋苏家苏砚知这层新身份，再度回归。

【回忆结束】

宴会厅的喧嚣重新涌回耳边。

眼前，那个曾经在北城树上跌落的姑娘，如今化名苏砚知，南洋苏家的千金，马上就要成为大哥慕容清尧的未婚妻。

世事颠倒，身份早已物是人非。

慕容清译：“苏小姐。”

他开口，语气平淡，把心底翻涌的万千情绪全部压下，只剩场面上客套疏离。

任素素：“二少。”

她淡淡应声，神色平静，面上看不出半分旧日情愫，好似二人从前并不相识。

慕容清尧走上前来，自然站到任素素身侧，面向满堂宾客。

慕容清尧：“感谢诸位今日拨冗前来。我与苏砚知小姐婚约已定，今日定下婚约，往后慕容家与南洋苏家守望相助。”

稀稀落落的掌声响起。

霍宗琦端着酒杯，脸上挂着客套的笑，目光暗暗打量二人。霍家那位侄女站在霍宗琦身后，冷眼旁观这一切。

李伯则站在人群之中，一身警服，不动声色观察在场每一个人的神态。张家代表也在一旁，含笑附和，眼底藏着窥探。

慕容清尧表面应酬宾客，视线不动声色扫过霍、李、张家三方来人，默默记下每个人的反应。今日这场订婚宴，是喜事，也是他暗中探查父亲被害线索的一局棋。

慕容锦瑞：“恭喜清尧，恭喜苏小姐。”

她语气平平，顺着场面客套祝贺，没有半分热络，挨着慕容夫人站定。

慕容夫人微微颔首，没有多说什么。

大厅乐曲响起，宴会继续推进，衣香鬓影之下暗流不停涌动。慕容清译立在角落，目光依旧时不时落在任素素身上，北城的旧时光反复盘旋脑海，爱恨纠缠，真相依旧封藏，只待往后由任素素亲口道来。