第十一章 身份棋换

七七祭奠彻底结束，灵堂的白幡尽数撤去。

笼罩慕容公馆的危机却丝毫没有消散。老爷遇害离世之后，霍、张两家步步紧逼，处处刁难码头货运，暗中拉拢慕容家旧部。李家隔岸观望，只等着慕容家垮台，伺机瓜分产业。

危局当头，慕容清尧扛起家族重担，正式接任航校校长。

航校是慕容家的根基，校内教员学员人心浮动，流言四起。慕容清尧日日往返航校与公馆，整顿校纪，安抚教员，稳住经费供给，将濒临涣散的航校牢牢稳住。上海城内报刊海报登出消息，慕容清尧接掌慕容家业，出任航校校长，力挽颓局。

稳住航校之后，他还要周旋打理码头残存生意，四处奔走斡旋，拼尽全力才勉强将摇摇欲坠的慕容家撑住。可仅凭慕容家当下残存的力量，依旧抵挡不住霍、张两家持续施压。

暮色落下，梧桐落叶铺满庭院。

任素素趁着夜色，避开府中仆人的耳目，简单收拾几件随身物件。

慕容老爷已逝，义女苏砚知这层身份的庇护已然消失。继续留在公馆，慕容锦瑞本就对她心存猜忌，外部对手随时可以拿她来历不明大做文章，处处束手束脚，根本没办法追查老爷被害以及三年前的旧事。此地已经没有继续潜伏的价值。

她没有向任何人辞行，悄无声息踏出慕容公馆朱漆大门，再一次销声匿迹。

第二日清晨。

慕容清译走到往日常与她碰面的回廊院落，屋内早已人去楼空，只余下几件零碎旧物。

三年前，她也是这般毫无预兆地消失。重逢之后，又一次不告而别。旧痛翻涌，他面色冷沉，唤来贴身随从。

慕容清译：“来一，派人去找。彻查她的去向，接触过什么人，任何线索都不许漏掉。”

来一：“是。”

来一领命，动用全部人脉四处打探搜寻。

没过几日，上海上流圈子传出轰动消息：南洋苏家举族迁回上海，寻回失散多年的苏家独女，那人正是苏砚知。

来一拿着搜集到的情报赶回公馆复命。

来一：“二少，查到了。消失的苏砚知，如今对外身份，是南洋苏家寻回的亲生独女。”

慕容清译捏紧手中信纸，指节泛白。他心底只认她是任素素，对苏家这一重突如其来的身份满心疑窦，还来不及往下深挖，慕容家的局势已经尘埃落定。

慕容清尧四处寻觅可以结盟的外力。南洋苏家财力雄厚，南洋与国内商贸网络盘根错节。

两家联姻，于慕容家，可以借苏家势力抗衡霍、张打压，守住航校与码头；于苏家，可以借助慕容家在上海扎根多年的本土人脉，拓展本地商业版图，是一桩双向互利的婚事。

几番中间人磋商谈判，两家达成约定。

原本许给慕容清译，和霍令姝的婚约就此转移，交由慕容清尧承接。慕容清尧正式定下婚约，迎娶苏家独女苏砚知。

曾经寄居府中的义女，转眼，便要成为慕容家的大少奶奶，做慕容清译名义上的大嫂。

处理完码头纠纷，慕容清译风尘仆仆回到公馆。刚踏入府门，就听见下人私下议论大少爷与苏家小姐的婚事，他脚步一滞，快步走进正厅。

厅内，慕容清尧、慕容夫人、慕容锦瑞围在案前，桌上摊开苏家送来的庚帖与订婚礼单。

慕容清译目光落在礼单之上，声音压得低沉。

慕容清译：“这到底是怎么回事。”

慕容夫人抬眼看向他，语气满是不耐。

慕容夫人：“你还知道回来。如今家中处境艰难，清尧拼尽全力稳住航校撑住家业，依旧扛不住外部挤压。我们已经和南洋苏家谈妥联姻，你大哥要迎娶苏家独女苏砚知。原先属于你的那门霍家婚约，也一并交由你大哥接手。”

“苏砚知”三个字落入耳中，来一带回的情报瞬间对上。

那个他派人苦苦搜寻的人，三年前骤然别离，此番连夜出走，摇身一变成为南洋苏家千金，将要嫁给他的亲大哥。往后相见，他必须唤她一声大嫂。

慕容清译唇角扯出一抹冰冷苦涩的笑。

慕容清译：“好，真是一盘算得滴水不漏的棋。”

厅中众人并不知晓他与任素素之间的过往，只当他是介意从前府中的义女一跃成为大嫂，觉得此事有失体面。

慕容清尧：“清译，这是保全慕容家最好的出路。苏家入局，既能护住航校码头，苏家同样可以借我们的根基拓展上海生意，于两家皆是有利。”

慕容清译：“所以，就娶她。那个曾经住在这座公馆，做我们义妹的人。”

慕容夫人眉头紧锁，厉声开口。

慕容夫人：“事到如今还纠结这些小节？家族存亡就在眼前，你总是这般不识大体。若是伯则还在府中，断然不会像你这般胡闹。”

慕容清译冷笑出声。

慕容清译：“在母亲眼里，我做什么，都比不上伯则。”

慕容锦瑞站在母亲身侧，顺着母亲的话开口，语气没有半分缓和。

慕容锦瑞：“二弟，大局为重。如今慕容家经不起折腾，儿女私情本就该放在后头。”

婚约已经板上钉钉，争辩改变不了结果。

慕容清译不愿继续在此听他们言语，不再多言，转身大步走出正厅。秋风卷着枯叶掠过廊下，他脊背绷得笔直，独自消失在庭院的阴影之中。