第五章 茶阁偶遇

巷口梧桐落叶被晚风卷动，沙沙作响。

任素素快步离开霞飞路那条僻静小巷，心口狂跳。方才巷内那一个失控的吻，滚烫的触感牢牢烙印在感官里。四下空旷，没有过路行人，这件秘密，只封存于她与慕容清译两个人之间。

她强迫自己压下纷乱心绪。如今寄居慕容公馆，对外她是无依的苏砚知，真实身份是潜伏特工任素素。海棠青还在后方茶阁等候接头，她不能沉溺私人情绪。一旦身份暴露，不止她，整条潜伏链条都会覆灭。

任素素绕开热闹主街，拐进幽深后街，来到一间门面低调的旧式茶阁。

茶阁客人稀疏，青瓷灯罩晕开暖黄灯光，茶香袅袅。

海棠青已经坐在靠窗雅座。台下褪去戏台之上的艳妆华服，一身素色长衫，眉眼清俊，那副唱台上颠倒满堂听众的风流气韵收敛大半，只剩几分沉静锐利。看见任素素进门，她抬眸望过来。

任素素落座，先不动声色扫视门口与窗沿，确认没有尾巴跟踪，紧绷的肩膀稍稍松缓。

【任素素】：耽搁一阵。

她压低嗓音，指尖无意识摩挲袖口。巷中强吻的片段，她半个字都不打算吐露给海棠青。

【海棠青】：路上出状况？

【任素素】：半路撞上慕容清译。

任素素端起凉茶抿了一口，简单复述经过：自己雇熟人伪装南洋友人做掩护，不料被慕容清译识破破绽，被拦在巷内步步诘问，对方疑心重重，死死揪着她的来历不放。唯独隐去亲吻的片段，只讲对方的猜忌与逼问。

【海棠青】：他对你执念太深，破绽被他抓住，往后你想脱身外出会越发艰难。

海棠青指尖轻叩木桌，神色凝重。

【海棠青】：组织下达新指令。一批军需物资即将走沪上码头。码头、商贸实权掌握在慕容清尧手中。慕容清译早年抱错，在李家受尽苦，回归慕容家之后主动避开家族核心权柄，但依旧能够接触码头内部消息。这份是船只泊位、停靠时间、布防记录。我们需要拿到官方放行权限。

海棠青从袖中取出一卷卷得极细的薄纸，悄悄推到桌面。

任素素迅速将纸条收进旗袍内侧暗袋。

【任素素】：慕容清尧为人谨慎滴水不漏。慕容清译心中有旧情，猜忌也同样深重，周旋步步踩在刀刃上。

【海棠青】：谨记任务优先。不要沉溺过往情分。三年前海难，世人眼里任素素已经死了，活下来的只能是苏砚知。

任素素垂下长长的眼睫，没有答话。

二人继续低声敲定后续接头暗号、紧急联络方式。半个时辰悄然流逝。

【任素素】：我必须回公馆，逗留过久容易引人怀疑。

【海棠青】：万事小心。

任素素微微颔首，起身，悄无声息离开茶阁，踏上返回慕容公馆的路途。

副线：海棠青 × 李伯则 偶遇（任素素已经走后）

海棠青没有立刻离开。她打算稍作歇息，再动身赶回戏班。

茶阁木门被推开。

李伯则一身警官制服，帽檐压得略低，一身风尘。他正在周边走访一桩案子，探案途中路过此处，进来喝茶短暂休整。

他只听过海棠青的大名——上海滩那位一曲惊四座的名角，二人从前没有任何交集。

进门扫过厅堂，一眼看见靠窗独坐的海棠青。出于刑侦警官的职业本能，下意识多留意几分。

海棠青瞬间感知到投来的视线，抬眼，从容对视，没有慌乱躲闪。台上千般婉转，台下她极擅长周旋应对。

【李伯则】：冒昧，请问是海棠老板？

他缓步走上前，语气平淡，没有敌意，只是确认身份。

【海棠青】：正是。警官认得我？

海棠青浅浅一笑，笑意浮于表面，心底已经暗自戒备。

【李伯则】：沪上谁没听过海棠老板的唱腔。我警察局李伯则，办案路过，进来歇脚，无意打扰。

他只是例行观察，手里没有任何关于海棠青、慕容公馆、苏砚知的线索。

【海棠青】：茶阁本就是公共场所，谈不上打扰。

海棠青语气轻巧，不主动攀扯，也不回避问话，句句滴水不漏，不泄露半分自己的真实立场。

【李伯则】：近来城内局势纷乱，老板夜晚出入还需多加提防。

【海棠青】：多谢警官善意提醒。

简单几句寒暄，没有更深的盘问，没有交换更深信息。李伯则手上还有探案任务，无意久留，微微颔首，便转身离去。

直到李伯则的身影彻底消失在街尾，海棠青脸上应酬的笑意才缓缓散去。

【海棠青】：警察局的人出现在这里，不是好兆头。往后行事，要加倍谨慎。

她低声自语，眼底掠过一丝忧虑，片刻之后，也起身离开茶阁。

另一边，慕容公馆。

马车轱辘碾过青石板。任素素回到府邸大门。管家上前接应。

【管家】：苏小姐，老爷已经回府。夫人结束外地疗养，今日正式归府居住。

任素素心底一沉。

慕容老爷尚在世，当初正是老爷收留流离的“苏砚知”。而那位偏心李伯则、对亲生儿子慕容清译满心隔阂的慕容夫人，如今正式回到这座宅院。

新一轮博弈，已经在府内悄然开启。