第三章 冷眼窥伺，暗潮无声

一夜沉寂。

翌日晨光透过百叶窗落进慕容公馆的餐厅，长桌上摆好西式早点，瓷器折射出柔和的日光。

慕容老爷晨起有会客安排，早早出门；偌大餐厅内，只余下慕容清尧、慕容清译，还有刚落座的任素素。

任素素一身浅青色旗袍，头发整齐挽起，举止得体从容，安静拿起银质刀叉，一派标准的大家闺秀模样，完美扮演着慕容家新认的义女。

自昨夜后花园对峙过后，任素素刻意避开与慕容清译对视，全程安分垂着眼，不多言语。

可她越是刻意疏离，慕容清译落在她身上的视线就越是沉敛，几乎不曾移开。那目光带着沉甸甸的审视与偏执，像一张无形的网，牢牢笼罩住任素素，让她坐立难安。

同桌的慕容清尧将这一切尽收眼底。

他性子温润细致，素来擅长体察人情。

昨夜家宴初见时，二弟看向苏砚知那瞬间失控的震惊，他尚且只当是一时诧异；可经过这一整晚，今早餐桌之上，二人之间那种难以言喻的僵持氛围，实在太过扎眼。

明明是初次名义上相见的兄妹，却全无陌生人之间该有的客气热络。

任素素下意识回避二弟的目光，仿佛畏惧什么；慕容清译看似安静进食，注意力却全然不在餐点之上，所有心神都锁在身旁女子身上。

气氛沉闷凝滞，连餐具碰撞的声响都显得格外清晰。

慕容清尧端起咖啡，温和开口，有意打破僵局：“砚知，昨日刚入公馆，客房住着可还习惯？若是缺什么物件，只管吩咐管家置办。”

任素素抬眸，浅浅一笑，语调温顺：“多谢大哥关心，一切都妥当，不必劳烦。”

她应答大方，唯独余光始终避开身侧的慕容清译。

慕容清译指尖摩挲咖啡杯壁，淡淡开口，语气听不出情绪：“刚从南洋回来，上海气候湿冷，不比南洋暖和，凡事应当多加留心。”

话语听似兄长寻常叮嘱，可任素素心头一紧。

她清楚，这是慕容清译不动声色的试探。他在提醒她，他清楚她所有来历说辞里藏着漏洞。

任素素从容应声：“二哥费心挂念，我会留意。”

一句客套回话，滴水不漏，半点多余情绪不露。

慕容清译唇角微勾，一抹冷淡的笑意转瞬即逝，不再继续搭话，可眼底的探究丝毫未减。

这一番简短对话落在慕容清尧眼中，心中疑虑更深。

寻常初见的兄妹，不该是这般模样。

没有生疏的好奇，反倒处处充斥着刻意维持的距离感，像是曾经有过极深纠葛，被迫以全新身份重新碰面。

慕容清尧不动声色，没有当场戳破心底疑问。二弟素来心思深沉，苏砚知又是父亲刚认下的义女，贸然追问只会徒增尴尬。他暗自将这份异样记在心底，打算日后慢慢观察。

早餐结束，三人一同起身离开餐厅。

慕容清尧需要前往商行处理事务，临走前看向二人，温声叮嘱：“我先出门，你们留在公馆，闲来无事可以逛逛庭院。砚知若是想要熟悉租界街道，改日我抽空陪你。”

“有劳大哥。”苏砚知微微颔首。

慕容清尧深深看了一眼并肩而立的两人，方才转身离去。

大门合上，脚步声彻底远去。

偌大前厅，只剩下慕容清译与任素素二人。

方才维持的平和假象瞬间碎裂。

慕容清译缓步逼近，隔断她去往楼梯的去路，狭长的眼眸沉沉锁住她：“方才在餐桌上，倒是演得一手好戏。”

任素素脊背微绷，面上依旧维持平静：“二哥这话是什么意思，我只是安分做好分内之事。”

“安分？”慕容清译低笑一声，气息带着压迫感笼罩下来，“任素素，你躲得了一时，躲不了一世。大哥已经察觉到我们之间不对劲，你以为长久这样伪装，能瞒住所有人？”

苏砚知心头一震。

她方才只顾着提防慕容清译，竟忽略了心思敏锐的慕容清尧。

她强压下慌乱，抬眼迎上他的视线：“我是苏砚知，不是你口中的任素素。二哥若是始终抱着这种无端猜测，日后相处，只会徒增尴尬。”

“还要嘴硬。”慕容清译伸出手，想要触碰她的面颊，在她下意识后退之时停在半空，“你明明清楚，我不会轻易放弃追查真相。你回到上海，主动踏入慕容家，究竟想要做什么？”

任素素避开他的视线。

她不能说。

远在家乡被挟持的亲人、潜伏待完成的任务、暗中与海棠青维持的隐秘联络，桩桩件件，一旦泄露，便是灭顶之灾。海棠青是她唯一可以信任的挚友，二人往来全部暗中进行，绝不能暴露在慕容家人视线之中。一旦让人知晓她们相识，整条暗线都会断裂。

“我归国只是寻求安身之处，承蒙父亲垂怜，收我为义女，仅此而已。”她语气平淡，字字筑起高墙，“二哥若是没有别的事，我想回客房歇息。”

她侧身想要绕行，手腕再次被他稳稳攥住。

力道不轻不重，却牢牢困住她，无处可逃。

“寻求安身之处？”慕容清译的声音压得很低，裹挟着偏执，“上海遍地风波，暗流汹涌，慕容家看着风光，实则步步危机。你选这里落脚，当真只是想安稳度日？”

任素素挣扎了一下，无法挣脱。

“二哥，请放手。”

“我不放。”慕容清译目光沉沉，“除非你和我说实话。三年前到底发生了什么，所谓海难身亡，从头到尾都是你的骗局，对不对？”

就在僵持之际，走廊传来管家走近的脚步声。

任素素立刻抓紧机会，稍稍用力挣开他的桎梏，后退两步，拉开安全距离，重新摆出温顺义女的姿态。

慕容清译也迅速收敛周身失控的戾气，神色恢复冷淡漠然，仿佛方才那场剑拔弩张的对峙从未发生。

管家走上前恭敬行礼：“二少爷，苏小姐，午饭食材已经安排妥当。”

“知道了。”慕容清译淡淡应声。

管家行礼退去。

任素素不再停留，微微俯身行礼：“二哥，我先上楼了。”

说完，她转身快步踏上楼梯，不敢回头。

慕容清译立在原地，静静望着她消失在楼梯转角的背影。

指尖依旧残留她腕间细腻的触感。

他清楚，她藏着重重秘密，还有一个外人不知道的隐秘联络人。

海棠青的名字，他偶然有所耳闻，沪上名门千金，行事神秘。只是他暂时无法将她和任素素联系在一起。

公馆高墙之内，兄妹名分横亘在前。

大哥已然心生怀疑，暗处还有各方势力虎视眈眈。

而他和她，一个拼命探寻真相，一个死守全部秘密。

漫长的拉扯，才刚刚铺开局面。

慕容清译眼底掠过一抹势在必得的暗光。

无论她背负什么，无论她刻意隐瞒多少事情，这一次，他绝不会再放手让她消失。