第十五章 朝堂洗牌与皇权利刃

中秋宫宴的余波，比想象中来得更猛烈些。

王家二小姐王芷兰在御花园中“发疯”栽赃谢家嫡女的丑态，被皇帝以“有失体统、秽乱宫闱”为由，连夜禁足。而那张由谢柔“泣血呈上”的罪证，更是成了压垮王家的最后一根稻草。短短三日，王家几个在朝中任职的旁支子弟纷纷落马，曾经煊赫一时的王家外戚，犹如被抽去了脊梁，在朝堂上噤若寒蝉。

定国公府内，却是一派喜气洋洋。

“姐姐，你快尝尝这燕窝羹，我盯着小厨房炖了整整两个时辰呢！”

无人的暖阁内，谢柔像只欢快的雀儿般扑到谢韵身边，亲昵地挽住她的胳膊，将一盏温热的瓷盅塞进她手里。她眼底闪烁着狡黠的光，压低声音道：“今日朝堂上，那些平日里跟父亲不对付的御史们，连个屁都不敢放了。姐姐这招‘请君入瓮’，当真是绝妙！”

谢韵接过瓷盅，用银匙轻轻搅动着，嘴角勾起一抹温婉的笑意。她伸出空闲的那只手，宠溺地刮了一下谢柔的鼻尖：“若不是你在御前演得那般情真意切，这出戏也唱不到这般圆满。不过，在外头还是要规矩些，莫要让人抓了把柄。”

谢柔吐了吐舌头，乖巧地应了一声：“人家知道了嘛！”

正说着，门外传来丫鬟春桃的通报声：“大小姐，宫里来人了，说是皇帝有赏。还有……镇北侯世子萧大人，奉旨来府上宣旨，此刻正在前厅候着呢。”

谢韵闻言，眼底的笑意微微收敛，取而代之的是一抹深邃的思量。镇北侯世子萧凛，手握重兵，是皇帝手中最锋利的一把刀。他向来冷面冷心，不结党、不攀附，今日怎会亲自屈尊来定国公府宣旨？

“柔儿，你且回房歇着，我去前厅会会这位萧大人。”谢韵放下瓷盅，理了理身上的云锦暗纹长裙，神色恢复了平日的清冷与端庄。

前厅内，气氛有些凝滞。

萧凛一身玄色蟒袍，身姿挺拔如松，腰间配着一柄古朴的长剑。他面容冷峻，眉眼间透着久经沙场的肃杀之气。听到脚步声，他微微抬眸，目光落在缓步走来的谢韵身上。

“定国公府大小姐谢韵，接旨——”萧凛的声音低沉而富有磁性，不带一丝温度。

谢韵敛衽跪地，姿态挑不出半点错处：“臣女谢韵，领旨谢恩。”

随着圣旨展开，谢韵心中微微一动。皇帝不仅重赏了谢家，还破例赐了谢韵一个“正三品淑人”的诰命，更允诺谢家可入国子监旁听。这看似是恩宠，实则是将谢家彻底绑在了皇权的战车上，也让她这个闺阁女子，名正言顺地踏入了朝堂博弈的棋局。

“谢小姐，还不谢恩？”萧凛见谢韵微微失神，冷声提醒。

谢韵回过神，恭敬叩首：“臣女叩谢天恩。”

待谢韵起身，萧凛并未立刻离去，而是目光幽深地打量着她。他上前一步，两人之间的距离骤然拉近，谢韵甚至能闻到他身上淡淡的冷檀香。

“谢小姐在宫宴上的一出‘苦肉计’，演得真是精彩绝伦。”萧凛的声音压得极低，只有他们两人能听见，“只是不知，谢小姐这笼中困兽的戏码，还能唱多久？”

谢韵心头微震，面上却不动声色。她迎上萧凛那双仿佛能洞穿人心的眼眸，唇角勾起一抹恰到好处的柔弱笑意，轻声回应：“世子爷说笑了。臣女不过是个弱女子，若非被逼入绝境，又怎敢在御前失仪？倒是世子爷，手握重兵，却对这等后宅的腌臜事如此上心，莫不是……也对臣女这‘苦肉计’动了恻隐之心？”

萧凛闻言，深邃的眼眸中闪过一丝极淡的兴味。他定定地看了谢韵片刻，忽然低笑了一声。那笑声极轻，却带着几分危险的意味。

“谢大小姐果然伶牙俐齿。”萧凛后退半步，恢复了那副冷面世子的模样，拱手道，“旨意已宣，萧某告辞。只盼谢大小姐日后，莫要再让这定国公府陷入险境了。”

说罢，他转身大步迈出前厅，玄色的披风在风中划出一道凌厉的弧度。

谢韵站在原地，望着他离去的背影，指尖轻轻摩挲着袖口。她知道，从这一刻起，她不仅要在朝堂的暗流中杀出一条血路，还要与这位深不可测的镇北侯世子，在这盘大棋中，继续试探与博弈。

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