第9章 风起

魏嬿婉被调入御前之后，乾隆做的第一件事，就是把盯着她的人撤了。

那天夜里他把进忠叫到跟前，说了一句：“茶房那边盯着魏氏的人撤了。往后不必再往朕这里递她的东西了。”进忠愣了一下，没敢多问，领命去了。乾隆坐在灯下，慢慢呼出了一口气。她如今就在御前，每日端茶送水都在他眼皮子底下，他不需要密报也能看见她今日过得怎么样。那些曾经隔着纸页才能窥见的日常，如今站在他三步远的地方就能看见。他觉得这样就够了。

而御前茶房这边，宫女们对魏嬿婉的态度也悄悄起了变化。不再像她刚来时那样事事晾着她、不让她上手，该给她的差事也给了。可那种不冷不热的隔膜还在。她们会对她说“茶盘放那边”“养心殿要茶了你去”，可除此之外多一个字都不肯说。魏嬿婉端茶进去的时候，有人在背后看着她背影撇嘴；魏嬿婉退出来的时候，有人凑在一起低声咬耳朵。她听不清她们在说什么，可她知道一定跟自己有关。

她有时候会想起花房里的春蝉。春蝉会拉着她的手说“嬿婉你别怕”，会跟她一起蹲在花圃边分吃一块饼。可茶房里没有人会这样对她。她只能一个人蹲在水盆边擦茶盏，把每一只盏擦得锃亮，像是把所有说不出口的委屈都擦进了水里。不过她心里已经很知足了——至少如今没有人故意不让她去养心殿了，她每天都能端着茶盘进去、再端着空盘出来。她告诉自己这就很好了。

而御前的事，从来都瞒不过后宫的风。

不出几日，魏嬿婉被调去御前奉茶的消息便传遍了各处。这消息之所以传得这样快，一半是因为“花房宫女一步登天”的传奇性，另一半是因为宫里人早就注意到了另一件事——皇上这几个月几乎不进后宫了。初一十五去皇后那里坐一坐便走，其余日子全把自己关在养心殿里。

从前皇上虽然也勤政，但隔三差五还会去各宫坐一坐、听一支曲、看一看孩子。可这几个月他像是把自己焊在了御案前，哪里都不去。而偏偏就在这个时候，一个花房出身的年轻宫女被调去了御前奉茶，第一天就泼了皇上一桌子茶水却没有被罚。这些事连在一起，由不得人不往那处想。

最先坐不住的是延禧宫。海兰听完叶心的回禀之后，手里的针停了很久。她把针线筐搁下，站起来走到窗前望着院子里那几株新栽的海棠——那是魏嬿婉前些日子送来的。她的声音很平，听着没什么情绪：“凭着跟娴妃姐姐几分相似的脸，就被皇上另眼相待了。”叶心低着头不敢接话。海兰站了一会儿又说：“她送来的那些兰草和海棠，都搬走。”

叶心应声去了。海兰站在空了的窗台前，日光从外面照进来落在她身上，可她心里没有半分暖意。她攥紧了手里的帕子，指尖微微发白——一个像娴妃姐姐的人正在用那张脸一步步接近皇上，而真正的娴妃姐姐还在冷宫里关着出不来。

片刻之后她转过身来，对叶心说：“你去查查那个魏氏的家人。家里几口人，做什么的，住在哪儿。仔仔细细地查，越快越好。”

叶心领命去了。不出两日便查了个清楚回来，跪在海兰面前一五一十回禀：“小主，魏氏的父亲叫魏清泰，原本在内务府当差，是个内管领，但走得早，魏氏入宫之前就没了。她母亲姓杨，一个人拉扯她和弟弟。她弟弟叫佐禄，今年十一二岁。魏氏入宫是被她额娘逼着进来的，家里日子不好过。杨氏只疼儿子，对魏氏不上心。原先魏氏跟一个叫凌云彻的侍卫有结亲的意思，被杨氏嫌穷掐断了。”

海兰听完没有立刻说话。她低着头想了很久，手指轻轻叩着案面，一下一下的。然后她抬起头来，目光里没有犹豫：“你再去一趟宫外，找到魏氏的母亲和佐禄。不必露面，只让人递个话——就说魏氏在御前得了皇上的青眼，如今日子好过了，让他们心里有数。若是他们想见见女儿，便想办法让她出宫一趟。”

叶心愣了一下，抬头看了海兰一眼：“小主是想……”海兰打断了她：“我没有想害她。我只是不想她留在御前，不想她每日端着茶盘站在皇上面前，用那张脸一点一点地往上爬。她若肯出宫，我会给她一笔银子，让她安安稳稳地过日子。”叶心没有再问了，低头应了一声“嗻”，退了出去。

海兰一个人坐在屋里，望着窗外空了的窗台，低声说了一句：“姐姐，你在冷宫里受苦。我不能让任何人踩着你的影子往上走。谁都不行。”

而宫外，魏家很快就收到了消息。佐禄年纪小，不太懂事，只知道有人递话说姐姐在御前当差、过得不错。杨氏听了眼睛都亮了——御前当差、被皇上看中。她在心里飞快地盘算起来，若女儿攀上了御前，能帮衬家里的银子就更多了。她攥着那张纸条翻来覆去看了好几遍，然后一把拉住佐禄：“你姐姐在宫里出息了！咱们得想个办法让她出来一趟，见了面也好让她帮衬帮衬家里。”佐禄懵懵地点头，被母亲推着去想法子了。

宫里宫外之间那道墙，正在悄悄裂开一道缝隙。

而这一切，魏嬿婉全不知情。她只是端着茶盘走进养心殿，把茶放在案角，轻声说一句“皇上请用茶”，然后退到一旁站着。她低着头，看着自己脚尖前的那一小块金砖地面。殿里安安静静的，只有笔尖落在纸面上的沙沙声。她忽然觉得——站在这里的时候，日子好像也没那么难熬了。

而乾隆批着折子，余光里看见她站在角落里的身影。安安静静的，安分守己的。他不知道有人已经在暗处替她布了一张网，不知道海兰正试图用她的家人把她拉出宫去。他只想着一件事——今日茶沏得正好，温度刚好，不烫不凉。

她正在一点一点地学会不再怕他了。他觉得这就是最好的事。

窗外的风软软的，春快尽了。可紫禁城的暗流没有尽。