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宝儿刚迈进院子，便闻见一股子鸡汤的鲜香，混着老姜的辛辣气，直往鼻子里钻。她吸了吸鼻子，下意识攥紧了文烁的手：“你闻见没？阿福媳妇定是又往汤里搁了黄芪，上回我喝着苦得直皱眉，她还说女人操劳最是伤气，非逼着我灌了两碗。”

文烁低笑，指尖在她掌心轻轻挠了一下：“苦什么，回头我陪你一块儿喝，她总不能连我也灌。”

“你伤还没好全，喝那个正好。”宝儿白他一眼，却也没抽回手，只由着他牵着往正房走。廊下挂着两盏气死风灯，被晚风一吹，晃晃悠悠的，将两人的影子投在青石板上，揉成一团暖融融的光。

刚到檐下，里头便传出个粗声粗气的嗓子：“可算回来了！汤都热第三遍了，再不回来，老夫我可要亲自去茶肆揪人了！”

是文老爷子的声音，中气十足，半点不似个卧病在床的人。宝儿抿嘴一笑，抢先一步跨进门槛，扬声道：“爷爷别急，这不回来了吗？汤我喝了，碗我洗，您要再催，我可要跟您算精神损失费了。”

屋里头，文老爷子正歪在罗汉床上，身上盖着件半旧的灰鼠皮袄，手里盘着两颗核桃。见她进来，胡子一翘：“你这丫头，跟爷爷讨起钱来了？行啊，茶楼下个季度的账本归你理，亏了一文钱，从你月钱里扣。”

“扣就扣，谁怕谁。”宝儿笑嘻嘻地凑过去，顺手接过丫鬟手里的茶，先奉了一盏给老爷子，又回头招呼文烁，“愣着干什么？进来坐啊，杵在门口当门神呢。”

文烁笑着进来，规规矩矩给老爷子行了礼，才在宝儿身侧坐下。老管家端了汤上来，满满一砂锅，汤色金黄，上头飘着层薄薄的油花。宝儿先盛了一碗递给文烁，又给自己舀了一碗，吹了吹，咕咚喝了一大口。

“慢些喝，没人跟你抢。”文烁拿帕子给她擦了擦嘴角，“烫着了？”

“不烫。”宝儿摆摆手，转头看向老爷子，“爷爷，文煜那事，我们查清楚了。”

老爷子盘核桃的手一顿，眼皮抬了抬：“哦？说说。”

宝儿便将今日茶肆里的事一五一十道来，从文煜私刻铜牌，到偷卖掺滑石粉的陈茶，再到亏空三万两银子，桩桩件件，说得条理分明。说到最后，她从袖中摸出那本账册，双手呈给老爷子：“这是阿福抄回来的账本，文煜那铺子的进出货都记在上头，滑石粉的采买单子也在里头。爷爷，这可不是小错，往茶里掺那玩意儿，喝坏了人，咱们文家的招牌就得砸。”

老爷子接过册子，一页页翻过去，脸色越来越沉。翻到最后一页，他猛地将册子往桌上一拍：“混账东西！我文家三代经营，最重的就是个‘信’字，他倒好，敢拿人的性命当儿戏！”

宝儿看了文烁一眼，轻轻扯了扯他的袖子。文烁会意，开口道：“父亲，文煜此举，已非家法可容。依儿子看，三日后祠堂议事，当请父亲立下新规，往后茶楼进出货物，须得有宝儿盖印的条子，方能出入。如此，方能杜绝后患。”

老爷子沉默半晌，目光落在宝儿身上：“你当真能担得起这个担子？”

宝儿挺直了腰板，眼里亮得灼人：“爷爷，我嫁进文家门那天起，就没打算只当个摆设。文家的招牌，不能毁在蛀虫手里。您若信我，我便给您交一份满分的答卷；您若不信，我这就卷铺盖走人，绝不多留。”

“胡说什么！”老爷子一瞪眼，随即又叹了口气，语气软了下来，“我文家能得你这么个孙媳妇，是福气。行，就依你们说的办。三日后祠堂，我亲自立规。谁敢不服——”他冷笑一声，拍了拍床沿，“让他来跟我这把老骨头说！”

宝儿眼睛一亮，刚要说话，文烁便按了按她的手，冲老爷子道：“儿子替宝儿谢父亲恩典。”

老爷子摆摆手：“行了，肉麻。喝你们的汤去，凉了可不好。”

宝儿这才低头喝汤，嘴角却压不住地往上翘。文烁凑过来，用只有两人能听见的声音道：“剑客大人，今日辛苦了。”

宝儿拿脚在桌下轻轻踩了他一下，耳根又红了：“闭嘴，喝汤。”

窗外，最后一缕霞光也散了，天边只余一弯新月，清清冷冷地挂着。屋里头，汤香四溢，暖意融融。老管家在外头喊了一嗓子：“少爷，少奶奶，灶上还温着酒呢，要不上一壶？”

文烁看了宝儿一眼，宝儿点了点头。他扬声应道：“上吧，今儿高兴。”

酒上来，是陈年的花雕，倒在杯里，颜色像琥珀。文烁端起一杯，敬了老爷子，又敬了宝儿。宝儿接过，与他轻轻一碰，仰头饮尽。酒入愁肠，却化作一股暖流，从喉咙一直烧到心口。

她想，这大概就是家的味道吧。有争吵，有算计，有刀光剑影，却也有这么一盏灯，一锅汤，一个人，牵着她的手，陪她走过夕阳，走进这扇门。

文烁的手覆上她的，十指紧扣。她没挣，只反手握紧了。

窗外风起，吹得院里的老槐树沙沙作响。宝儿抬头，看见文烁正看着她，眸光里映着灯火，温柔得不像话。

她忽然觉得，这一生，就这样了，也挺好。1