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宝儿到茶楼侧门时，日头已偏西。她跳下马车，阿福在车辕上低声道：“姑娘，姑爷方才让小厮传话，说街对面茶肆已坐定了，让姑娘放心。”

宝儿抬眼一扫，果然见对面茶肆二楼临窗处，文烁一袭青衫，正慢悠悠地品茶。他似有所觉，指尖在窗棂上极轻地叩了一下。宝儿唇角微弯，转身推开了茶楼的侧门。

库房钥匙挂在老刘腰上，那人正蹲在后院墙根下抽烟，见宝儿过来，慌忙起身：“少夫人？”

宝儿亮出铜牌，开门见山：“老刘，上月十五夜里，你开过几次库房？”

老刘脸色一变：“少夫人这话说的，库房钥匙就我一把，平日哪敢乱开……”

“是吗？”宝儿冷笑，“可我方才查账，十五那日明明多出两担陈茶入库，账上却记的是新茶。那两担陈茶，如今泡出来泛着涩味，你当我不懂？”

老刘额头冒汗，眼神闪烁：“这……许是伙计搬错了……”

“搬错？”宝儿逼近一步，“小六昨日请假，说是家里老母病了，可我方才路过赌坊，瞧见他正押得欢实。他欠了印子钱，你不会不知道吧？”

老刘腿一软，扑通跪下：“少夫人明鉴！是小六……小六被文煜公子许了钱，偷配了钥匙印模，那两晚都是他开的库……”

宝儿心中冷笑，面上却不动声色：“文煜如今在哪儿？”

“在……在前厅雅间会客，说是谈批发的生意……”

宝儿收了铜牌，转身便走。刚到前厅廊下，忽听雅间里传来文煜的声音：“……明矾水的事你办利索点，别留把柄。老爷子那边，我自有话说。”

宝儿停步，从袖中摸出蜜饯咬了一颗，甜意压下心头火气。她理了理衣襟，抬手推门而入。

文煜正与个生面孔客商低语，见她进来，先是一愣，随即堆起笑：“弟妹？你怎么来了？”

“听说堂兄在这儿谈生意，我送些新到的点心来。”宝儿将包袱搁在桌上，目光扫过那客商，“这位是……”

“城南米行赵掌柜的管事。”文煜抢着道，“谈些杂粮的买卖。”

宝儿笑吟吟地看向那管事：“哦？赵掌柜的生意？巧了，我前几日才同赵掌柜吃过酒，他怎没提有这号管事？”

管事脸色一僵，文煜忙打圆场：“怕是底下人没通传……”

宝儿忽然沉了脸，将铜牌往桌上一拍：“文煜，你当真以为我好糊弄？明矾水泡茶，偷换陈茶，勾结伙计做假账——桩桩件件，我都已查实。老刘和小六的口供在此，你还要狡辩？”

文煜面色骤变，猛地站起：“你敢——”

“我敢不敢，你试试？”宝儿指尖点了点铜牌，“老爷说了，见牌如见家主。你今日要么跟我回府请罪，要么我现在就敲窗棂，让你那好弟妹从对面过来——他虽伤着，收拾你还是够的。”

文煜脸色青白交加，忽然瞥见窗外茶肆二楼，文烁正倚窗望着这边，手中茶盏不紧不慢地晃着。他咬了咬牙，颓然坐下：“弟妹……不，少夫人，是我糊涂……”

宝儿冷笑：“糊涂？你贪了茶楼多少银子，转头就敢用明矾水泡茶糊弄客人，坏的是文家招牌！老爷子若知道，你猜他会怎么罚你？”

文煜冷汗涔涔，终于低了头：“我……我补上亏空，往后绝不再犯……”

“亏空要补，家法也要领。”宝儿收了铜牌，“三日后，当着老爷子的面，你亲自把账目理清。若再让我查出半点猫腻——”她顿了顿，声音放轻，“我便请老爷开祠堂，按族规办。”

文煜面如死灰，终是点了头。

宝儿转身出门，刚走到街对面茶肆，文烁已迎下楼来。他上下打量她：“没吃亏？”

宝儿扬了扬下巴：“就凭他？我三言两语便拿住了。”

文烁低笑，牵过她的手：“走吧，回家。汤还热着，我给你留了。”

宝儿任他牵着，忽然踮脚在他耳边轻声道：“方才我拍铜牌的时候，是不是比你还威风？”

文烁侧头看她，眸光温柔：“是，我娘子最威风。”

两人并肩走在夕阳里，影子拉得老长。宝儿忽然觉得，这日子，倒比那补汤还暖些。