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宝儿端着刚熬好的补汤回到前厅时，文烁还坐在太师椅上，手里捏着那张药方，眉眼间尽是温柔。

她将汤碗搁在桌上，故意板着脸道：“趁热喝，凉了伤胃。”

文烁抬眸看她，眼底笑意藏都藏不住：“娘子亲手熬的，便是凉了我也甘之如饴。”

“少贫。”宝儿在他对面坐下，下巴一抬，“方才话说得倒硬气，真要你去查案，怕是连门槛都迈不过。”

文烁不恼，慢条斯理地舀了一勺汤送入口中，喉结微动，眉心几不可察地蹙了一下——药味极苦。

宝儿瞧见了，从袖中摸出一颗蜜饯，搁在他手边：“含着，别苦着脸给人看。”

文烁低头看着那颗蜜饯，指尖轻轻碰了碰她的手背：“还是娘子疼我。”

“谁疼你？”宝儿别过脸，“不过是怕你苦死了，没人给我熬汤。”

文烁低笑出声，将蜜饯含进嘴里，苦味果然压下去不少。他咽下那口汤，正色道：“你当真要去茶楼？”

“不然呢？难道真让你拖着伤去跟人周旋？”宝儿白他一眼，“你那堂兄文煜，我早瞧他不顺眼。从前管茶楼时账目糊涂，如今被换了，心里那点怨气迟早要撒出来。明矾水泡茶，手段虽糙，可若不及时堵住，传出去坏了文家招牌，老爷子面上也无光。”

文烁放下汤碗，拇指擦去唇边水渍：“你说得在理。只是文煜那人狡猾，你一个女子去查，他未必肯说实话。”

“谁说我要跟他讲道理？”宝儿冷笑一声，从腰间解下一枚铜牌搁在桌上——那是文老爷给她的，上头刻着“文家内务”四字，见牌如见家主。

文烁挑眉：“什么时候老爷给你的？”

“上月你高烧不退那回，老爷怕我镇不住场子，悄悄塞的。”宝儿将铜牌收回袖中，拍了拍，“有这东西，茶楼上下谁敢拦我？文煜若敢造次，我便直接请家法。”

文烁沉默片刻，忽然道：“我同你一起去。”

“你——”

“你听我说。”文烁按住她欲开口的手，“我不进茶楼，只在街对面茶肆坐着。若文煜察觉不对想跑，我这边能第一时间拦住。再者，王掌柜那边你虽交代了，可伙计小六和库管老刘未必靠得住，你一个人问话，万一有人通风报信，反倒打草惊蛇。”

宝儿盯着他看了半晌，忽然伸手探了探他额头的温度。

文烁微微一怔：“做什么？”

“看看你烧没烧糊涂。”宝儿收回手，轻哼一声，“行，你可以去。但说好——不许进茶楼大门，不许久站，不许大声说话，更不许动手。你那肩膀的伤，缝了七针，前日才拆线。”

文烁眼底笑意漫上来，乖乖点头：“都依你。”

“这还差不多。”宝儿起身，走到他身侧，俯身替他理了理衣襟，“午时过后动身。我先去库房看看那批茶叶，再找老刘和小六分别问话。你就在对面坐着，若瞧见文煜来了，敲一下窗棂，我自会出来。”

文烁握住她的手腕，指腹在她腕间脉搏上轻轻按了按：“小心些。文煜若真动了手脚，未必只有明矾水这一招。你查账时留意，库房钥匙几时有几把，谁人经手过。”

宝儿低头看他，忽然弯了弯嘴角：“知道了。倒比我还上心。”

“那是自然。”文烁松开手，仰头看她，晨光落在他眉骨上，投下一小片阴影，“你是我娘子，我不上心谁上心？”

宝儿耳根又热了，转身便走：“油嘴滑舌！我去换身衣裳，你老实坐着喝完汤。”

待她脚步声远去，文烁才缓缓吐出一口气，低头看向掌心——那张药方背面，还有一行小字，是他昨夜添的：

“若查账遇阻，可寻城南米行赵掌柜对质，此人欠文家一个人情。”

他将药方折好，塞进袖中。

片刻后，宝儿换了身靛青窄袖襦裙，腰间束带勒出纤细身段，头发高高挽起，利落得很。她挎了个小包袱，里头装了那枚铜牌和几样细软，走到前厅门口停了步。

“走了。”

文烁起身，走到她面前，抬手将她鬓边一缕碎发别到耳后，动作极轻。

“早些回来。”

宝儿看着他，忽然踮脚在他颊边飞快地啄了一下，转身大步出了门。

文烁愣在厅中，半晌，抬手摸了摸被她亲过的地方，唇角怎么也压不下去。

他坐回椅子上，端起那碗已经凉透的补汤，一口一口慢慢喝完。

窗外日头渐高，照得满院海棠花影摇曳。

他放下碗，轻声自语：“这丫头……倒是越来越大胆了。”

——

宝儿出了门，脚步轻快。阿福早已备好马车在巷口等着，见她出来，忙迎上前：“姑娘，姑爷可要一同去？”

“不去，你姑爷养伤呢。”宝儿上了马车，掀开车帘又补了一句，“去城南茶楼，走侧门，别走正街。”

阿福应了声，扬鞭驱马。

马车辘辘驶出巷子，宝儿靠在车壁上，指尖摩挲着袖中那枚铜牌，眸光渐深。

文煜，你既敢动手脚，便别怪我这个当弟妹的不讲情面。