19

沈清禾回到府里时，王氏正坐在廊下拣菜，见他脚步比平日轻快，不由放下手里的豆角，笑着迎上去：“老爷这是遇上什么喜事了？脸上都带着光呢。”

沈清禾屏退左右，凑近了些，将方才在御花园里与皇后娘娘的对话一五一十说了。王氏听得先是睁圆了眼，拣菜的指尖都忘了动，待听到欧阳文烁常去小院看宝儿揉面、还帮着劈柴时，忍不住“噗嗤”一声笑出来，手里的豆角“啪”地掉回筐里：“我就说呢！上月宝儿回来，说有位将军府的公子总坐在石墩上瞧她忙活，也不多话，临走还留了两只野兔，我还当是寻常往来，没成想竟是这般心思！”

她顿了顿，又忙不迭追问：“娘娘当真说宝儿手里的烟火气金贵？还说要等休沐时亲自来提亲？”

沈清禾点头，神色里带着几分释然：“娘娘原话是，文烁在边关见惯生死，厌弃虚礼，就要个能让他踏进家门就闻见饭香的人。他说宝儿调馅时眉眼浸在烟火里，瞧着就心安。这话，怕是连宝儿自己都没察觉呢。”

王氏听着，眼眶竟有些发热，抬手抹了抹眼角，嘴里却嗔怪道：“这丫头，平日里只知闷头在灶边转，倒不知自己这份本分，竟入了皇后娘娘的眼，也焐热了将军公子的心。”她站起身，掸了掸裙角的碎屑，语气笃定起来，“老爷，这事儿不必等明日再探口风了。我这就去寻宝儿——不，明日我便带她进宫谢恩，顺便见见皇后娘娘。欧阳将军家的二小子，那是奔着咱们宝儿的实在劲儿来的，断没有让人家等着的道理。”

沈清禾忙拉住她：“你急什么？娘娘说了，要问过宝儿的意思，不可强求。”

“我知道分寸。”王氏瞪他一眼，眼底却漾着笑，“你当我是去逼她应下？我是去瞧瞧她的意思。那丫头性子执拗，若心里不愿，刀架脖子上也不行；可若她心里有半分松动……你没见她前几日说起那位将军府公子时，眼底那点柔和？还说人家‘北边人念旧，送的野味鲜得很’。我当时还笑她馋，如今想来，怕是早留了意了。”

正说着，院门口传来脚步声，宝儿拎着个竹篮进来，篮里装着新摘的薄荷，见二老凑在一处低语，不由顿了顿，轻声唤道：“爹，娘，我回来了。方才灶上温着荷叶粥，可是要现在用？”

王氏立刻换上笑脸，迎上去接过竹篮，指尖碰了碰宝儿沾着草屑的手背，柔声道：“回来得正好。你爹刚从宫里回来，带了桩要紧事同咱们说。先进屋，娘给你盛粥去。”

宝儿见他们神色有异，指尖无意识捏紧了篮沿，耳根却先悄悄热了起来。她跟着进了屋，见爹娘都望着她，更觉不自在，低头去理袖口沾的面粉，小声道：“什么事……这么要紧？”

王氏盛了粥放在她面前，挨着她坐下，握了握她微凉的手，语气是难得的郑重：“宝儿，皇后娘娘今日同你爹说，欧阳将军府的二公子文烁，看上你了。说他喜欢你做的吃食，喜欢你这份烟火气，想求咱们应下这门亲事。”

宝儿的手猛地一颤，碗沿“叮”地轻响一声。她倏地抬头，脸颊“唰”地红透，嘴唇动了动，却没说出话来，只下意识去看沈清禾。沈清禾朝她温和地点头，示意王氏所言不虚。

屋里静了片刻，只闻窗外蝉鸣隐隐。宝儿的指尖在膝上无意识地绞着裙料，半晌才低声道：“他……他怎会……我只会做些粗食，连正经茶盏都端不稳……”

“谁说要你端茶盏了？”王氏忍不住笑，抬手替她理了理鬓边碎发，“娘娘说了，人家就爱这份实在。前儿你去送山楂糕，娘娘搭在茶盏边用的那方并蒂莲帕子，不就是你绣的？娘娘说，你心思细，性子韧，对吃食有诚心，文烁那孩子性子冷，正需要你这团烟火气焐着呢。”

宝儿听得怔住，眼前忽然浮现出那日院角石墩上的身影——青年甲胄未卸，就那么静静坐着，看她揉面、调馅，夕阳落在他眉宇间，竟也柔和了几分。他临走时劈的那捆柴，她用了好些日子，劈口平整，码得整整齐齐。她当时只当是位体恤下人的贵人，没想……竟是这般心思。

“那……他可知……”宝儿声音细如蚊蚋，头垂得更低，“我连《女诫》都背不熟……”

沈清禾终于笑了，温声道：“娘娘说了，不考你《女诫》，就考你那碗荷叶粥、那碟饺子。文烁说，你低头调馅时，眉眼都浸在烟火里，瞧着就让人心安。宝儿，你自个儿说说，你愿不愿见见他？若不愿，爹娘绝不勉强，咱们回禀娘娘，就说你只想守着灶膛过日子。”

宝儿耳根的红已漫到了脖颈，她盯着碗里碧绿的荷叶粥，仿佛能从那清清淡淡的香气里，看见那人坐在石墩上、安静看她忙碌的模样。灶膛里的火“呼”地窜高的声音，似乎又在耳边响了起来。她抿了抿唇，指尖轻轻碰了碰温热的碗壁，半晌，才极轻地、却清晰地应了一声：

“……我愿意见见他。”

王氏与沈清禾对视一眼，都在对方眼里看到了笑意。王氏拍了拍她的手背：“好孩子。明日娘就带你进宫，先谢过皇后娘娘的抬爱。至于将军府的公子……娘瞧着，这两孩子，原就是该凑在一处的。”

窗外风过，檐下风铃轻响。宝儿低头喝了一口粥，清甜温润，竟真的，在舌尖泛起了一丝回甘。