第48章五爷其实已经死了，是吗？

张启山在西厢房里坐了整整一夜。

炭盆里的炭烧完了一茬，添了一茬，又烧去大半。

他没有叫人，自己从墙角的炭篓里捡了几块添进去，动作很轻，没弄出什么响动。

吴老狗睡得不安稳。

不是翻来覆去那种不安稳，而是太安静了。

呼吸浅得像一根随时会断的丝线，偶尔停顿两三秒，又慢慢续上。

每一次停顿，张启山按在他脉门上的手指都会收紧一分。

天亮的时候，齐铁嘴来换班。

他推开门，看见张启山维持着同一个姿势坐在床边，右手搭在吴老狗的手腕上，眼睛睁着，眼底布满血丝。

“佛爷，你也得歇。”

张启山站起来，活动了一下僵硬的脖颈，骨节发出细微的咔嚓声。

“他夜里停了三次呼吸。”

齐铁嘴的脸色变了：“多久？”

“最长一次将近五秒。”

齐铁嘴快步走到床边，掀开吴老狗的被角，把手搭上去。

脉象比昨天又弱了一层，像远处传来的鼓点，隔着几堵墙，勉强能感觉到在跳。

“药吃了？”

“半夜醒过一次，喂了一粒。”张启山说。

“他吞下去之后吐了一次，我又喂了一粒，这次留住了。”

齐铁嘴默默算了算瓷瓶里的数，应该还剩四粒。

他拿起瓷瓶摇了摇，里面的药丸碰撞发出细碎的声响，四粒，没错。

十二天的命。

加上昨天吃的两粒，一共能吊十八天。

但那是理想状态。

如果吴老狗体内的阴寒继续加重，药效会越来越短，后面一粒可能只撑得住两天、一天，甚至半天。

“佛爷。”齐铁嘴把瓷瓶攥在手里，“这药不够。”

“我知道。”

“不是不够多的问题，是不够用。他身上的东西在吃他的气血，药只能往回拽，拽不过那股劲儿。

我最多”他伸出三根手指，“再给他配三副重剂，把续命的时间撑到二十五天。再多，我手里没那个药材。”

张启山看着他。

“二十五天够不够？”

齐铁嘴没有回答，因为他自己也不知道。

东海取鼎片的时间是月圆之夜，二十三天后。

算上路程、准备、意外，二十五天卡得严丝合缝，一天余量都没有。

“我去想办法。”齐铁嘴最终说。

张启山没再多问，转身走出西厢房。

晨光照在后院的天井里，老槐树的影子斜斜拖在青砖地面上。张启山在廊下站了一会儿，胸口锁骨下方的刺痒感比昨天更明显了，像有什么东西在皮肤底下缓缓蠕动。

他拉开领口看了一眼。

黑线从锁骨往上爬了大概半寸，尽头正好卡在脖颈最下方的位置，离喉结还有两指宽的距离。

他把领口合上，系紧了风纪扣。

张日山从前院走过来，手里拿着一摞帖子。

“佛爷，昨晚到今早，前院一共收了十一张帖子。六张问安的，两张请宴的，还有三张”

他把最上面三张抽出来，递过去，“措辞有些不对。”

张启山接过来翻了翻。

三张帖子分别来自城东的茶商会馆、湘绣行会和南门外的粮栈。

帖子上写的都是恭请佛爷赏脸赴宴之类的套话，但张启山目光落在措辞上，眉头微微皱了起来。

第一张写的是“久未见佛爷玉面，甚念甚念”。

第二张写的是“闻佛爷近日操劳，不胜挂怀”。

第三张写的是“坊间偶有妄言，恐扰佛爷清听，特此问候”。

“什么妄言？”张启山把帖子合上。

张日山的表情有些微妙：“佛爷，外面有消息传开了。”

“什么消息？”

“说五爷沾了阴邪，命不久矣。”

张启山手指一顿。

“从哪儿传出来的？”

“不好查。前天咱们还在隔世楼里，这话就已经在南门一带的茶馆里传开了。

最早的出处大概是个说书先生，在福兴茶楼讲了段野狐禅的段子，说什么九门五爷去了一趟阴宅，带回来一身邪气。

第二天消息就炸开了。到今早，我让人去城里转了一圈，至少有五六个版本。”

“都说了什么？”

张日山从怀里掏出一张折好的纸，展开来。

上面是他让人记下来的各种传言摘要。

“版本一：五爷进了一座古墓，触了里面的机关，被阴气侵体，已经瘫在床上起不来了。”

“版本二：五爷得罪了什么不干净的东西，被人下了咒，脸上长了黑斑，认不出人了。”

“版本三最离谱：说五爷其实已经死了，张府现在摆在后院的是口棺材，佛爷为了稳住九门才瞒着不发丧。”

张启山把那张纸攥在手里，纸面被捏出深深的褶皱。1