铁骑赴京

北疆的晨雾还未散尽，萧砚池褪去厚重的铠甲，换上一身玄色劲装，腰间悬着那枚常年贴身佩戴的狼牙佩。

他只挑选了二十名精锐亲卫，尽数隐匿行迹，舍弃官道大路，沿着山野小径向着京城疾驰而去。

林副将立于营寨高台，望着一行人消失在山林尽头，紧握双拳，暗自坐镇军营，稳住后方局势，不给元帝任何构陷将军起兵谋反的把柄。

一路日夜兼程，马蹄踏碎寒霜，只用了五日，萧砚池一行人便悄然抵达京城外围。

彼时皇城四门严查出入，禁军往来巡逻不间断，皇宫外围更是布下重重暗哨。

萧砚池寻了一处城郊宅院暂且落脚，靠着早年留在京城的旧部，摸清了宫内布局，棠心院四周的守卫较往日翻倍，明岗暗哨交错排布，想要近身难如登天。

“将军，入夜之后，我们可以走后宫水系密道，直达棠心院后方的水景假山，只是密道狭窄，不便多人行动。”心腹低声禀报。

萧砚池颔首，眼底满是迫不及待：“今夜子时，随我潜入，其余人在外围接应即可，切记不可惊动禁军。”

深宫棠心院，夜色深沉，苏晚棠毫无睡意，独自坐在海棠树下。

连日来四周死寂，宫人不敢与她多说一句话，青禾行事处处拘谨，往日尚且能悄悄传话，如今连抬头对视都要小心翼翼。

她心里清楚，萧砚池迟迟没有消息，要么是被军务死死缠住，要么是通讯被帝王彻底掐断。

指尖抚过干枯的海棠花叶，心底生出一丝隐隐的预感，仿佛有一道熟悉的身影，正在冲破千山万水向她赶来。

子时来临，月色藏入乌云，夜色浓稠如墨。

萧砚池顺着阴冷潮湿的水下密道穿行，衣衫被池水浸透，却浑然不觉，顺着假山石缝翻入院落后院。

院落寂静，只有秋风摇晃花枝的簌簌声响。

他一眼就看见花树下那道单薄的身影，一身素色长衫，身形清瘦了不少，是他朝思暮想数年的苏晚棠。

苏晚棠察觉到身后动静，猛地回头，在看清来人面容的刹那，浑身一僵，眼眶骤然泛红。

数年深宫相隔，沙场别离，昔日意气风发的少年郎，脸上添了风霜刀疤，眉眼却依旧是记忆里的模样。

“砚池……你怎么敢来京城？陛下布下天罗地网，一旦暴露，便是万劫不复。”她压着颤音，生怕惊动院外守卫。

萧砚池快步上前，一把将她揽入怀中，怀抱带着塞外的寒凉，力道却无比安稳紧实。

“我答应过你，要兑现千秋相守的诺言，高墙皇宫，帝王威压，都拦不住我见你。”

他埋在她的发顶，嗅着熟悉的海棠淡香，数年相思煎熬在这一刻尽数崩塌，“我再也不想靠着一字书信寄托思念，晚棠，跟我走。”

院外忽然传来禁军走动的脚步声，暗卫似乎察觉到院内异动，脚步声越来越近。

青禾在厢房内屏住呼吸，紧张地攥紧衣角，替二人望风。

苏晚棠靠在他肩头，泪水终于滑落，抬手抓住他的衣襟：“此地不宜久留，帝王耳目遍布，你速速离开，不要因为我毁掉一生功业。”

萧砚池捧住她的脸颊，指尖擦去她的泪痕，眼神坚定决绝：“功业荣华，于我而言不及你分毫。今日我既然来了，就不会独自离开。”

墙外的巡逻声越来越清晰，一场惊心动魄的重逢，伴随着危机步步紧逼。