第三章 夜客与碎星盘

司宴在平安客栈干了七天。

七天里他摸清了客栈的活计规律——卯时三刻起床，帮后厨的王婶生火择菜；辰时开门迎客，端汤送饼收拾碗筷一路忙到未时；午后有两个时辰的空闲，他便窝在柴房里练那套通用基础呼吸术，同时持"磐石"剑练劈砍刺挑四个基本动作，每个动作重复两百遍，练到胳膊酸胀得抬不起来才算完；酉时再忙一阵晚市，戌时关店，擦完桌椅板凳倒掉泔水，回到柴房继续练气，直到子时倒头便睡。

七天下来，他瘦了一圈，颧骨都高了，但精神头反而比刚进城时好了许多。体内那股若有若无的元力也终于从干涸的河床汇成了浅浅一洼水，虽然距离开辟丹田、正式踏入后天九品还差了十万八千里，但至少夜里练完剑后，手脚不再像最初那样冰得吓人了。

他把那柄"磐石"剑擦拭得一尘不染，每日练完必用麻布蘸着赵掌柜给的菜油细细抹一遍，剑身养出了一层温润的光泽，乌青中透着沉沉的铁意，握在手里越发趁手。

第八天夜里，子时刚过，客栈大堂里的最后一桌客人也散了。赵掌柜拨拉着算盘珠子盘账，王婶在后厨刷锅，司宴把几张桌子擦干净，长凳归位，正要去闩门板，门板刚合上一半，一只手从门缝里伸了进来。

那只手骨节分明，指腹带着薄茧，按在门板边缘不轻不重地一挡。力道不大，但恰到好处地卡住了门板合拢的轨迹。

司宴动作一顿，往后退了半步。

门板被从外面推开，一个少年侧身挤了进来。暗青色的劲装，腰悬细窄长刀，正是七天前蹲在老周铁铺屋顶上看了他半晌的那个人。此刻大堂烛火通明，司宴得以看清他的面容——约莫十七八岁的年纪，眉目清朗，生着一双狭长的桃花眼，笑起来时眼尾微微上挑，带着三分懒散七分精明的少年气。

"你就是那个从枯骨山跑出来的？"少年一进门便开口，声音清亮，带着点沧南城本地人特有的尾音上扬，"我在城门口蹲了你三天，总算堵着人了。"

司宴不动声色地侧身，将门板重新推开了一些，让夜风灌进来。他立在柜台与门板之间的过道里，既没有迎客的热情，也没有驱客的敌意，只是平静地看着对方："你找我有事？"

"我叫沈渡，沧元宗外门弟子，出来做巡察任务的。"少年自顾自地走到大堂中央的桌子旁坐下，拍出一块铜牌在桌上。铜牌巴掌大小，正面刻着"沧元"两个篆字，背面是山川云纹，边角微微磨损，看着有些年头了，"孟仙姑那婆子祸害这一片十多年了，宗里年年派巡察，年年剿不干净。上个月她又掳了三个进山的采药人，城里闹得人心惶惶，我奉命来查。结果查到枯骨山，人都跑光了，祭坛也碎了，满地都是妖气残渣。"

他说着，桃花眼直勾勾地盯着司宴，眼底带着毫不掩饰的审视："我在枯骨山找到了一块碎掉的符印残片，上面残存的神魂印记虽然模糊，但可以肯定——那是被临时赋予的、远超常理的力量碾碎的。你知道这意味着什么吗？"

司宴沉默了两息，走到他对面坐下，给自己倒了杯凉茶，也给沈渡倒了一杯。他没有接话，只是抬起眼皮，等对方说下去。

沈渡见他这副沉得住气的模样，反而有些意外地挑了挑眉，把面前的凉茶端起来抿了一口，砸了咂嘴："意味着碾碎符印的那股力量，至少是神魔境级别的。可你——"他上下打量着司宴，"我一眼就能看穿，你连后天九品的门槛都没摸到，就是个刚学会引气入体的雏儿。"

"所以呢？"司宴问。

沈渡把茶杯往桌上一顿，身子前倾，压低了声音："所以我就更好奇了。一个连后天九品都没入的普通人，是怎么从五级妖物嘴底下活下来的？又是怎么把一块起码镇压着六级妖魂的妖皇符印给捏碎了的？更离谱的是，碎掉的符印残片我带去给宗门炼器堂的师叔看过，师叔说那不是蛮力摧毁，而是——"他竖起一根手指，在空中画了个圈，"——被人用规则层面的力量直接从根源上抹除的。规则层面，懂吗？那是神魔境巅峰的大能才沾得上的东西。"

他说完这些，往后一靠，双臂抱在胸前，桃花眼里带着笑，但笑意底下是明确的、不容糊弄的认真："所以，司宴是吧？说说吧，你到底什么来路？"

大堂里安静了片刻。烛火噼啪跳了一下，灯花炸开，在墙上投出两人晃动的影子。

司宴端起自己的凉茶慢慢喝了一口，茶水温凉，带着粗茶叶特有的涩味。他在脑子里飞速盘算着——穿越局的存在绝对不能透露，系统也不能提，但完全糊弄过去也不现实。对方是沧元宗弟子，有备而来，能查到枯骨山、捡到符印残片，说明确实下了功夫查这件事。

"我确实不知道那股力量是怎么回事。"司宴放下茶杯，语气平淡，"当时我以为自己死定了，妖影爪子都搭到我肩膀上了，然后脑子里嗡的一声，什么东西炸开了，再回过神来，妖影已经没了，祭坛也碎了。我自己都稀里糊涂的。"

他说的是实话，只不过隐去了"系统"和"穿越"这两个关键词。

沈渡盯着他看了好几息，似乎在判断这番话的真假。那双桃花眼眯起来的时候，原本散漫的少年气收敛了大半，露出几分内里藏着的锋锐。好一会儿，他才重新笑起来，往后一靠，把铜牌收回了怀里："行吧，不管你那股力量怎么来的，枯骨山的事你算是帮了沧南城一个大忙。孟仙姑跑了，但祭坛毁了、妖皇符印碎了，她十年心血一朝白费，短时间内兴不起什么风浪了。"

他站起身，伸了个懒腰，腰间的窄刀随动作晃了晃，刀鞘上缠着的一缕暗红绳结在烛光下格外显眼："我在你这客栈住一晚，明天再走。房钱按市价给。"

司宴起身去柜台后拿登记簿，顺口问了一句："你查这些，是为宗门任务，还是——"

沈渡回头冲他一笑，桃花眼弯弯的："是我自己好奇。"

当晚沈渡住进了天字二号房，是客栈最好的屋子，临街但隔音尚可，床铺收拾得干净。司宴给他送了热水和干净的布巾，又替他点了烛台，正准备出去，沈渡忽然叫住他，从怀里摸出一样东西丢了过来。

司宴抬手接住，入手冰凉，是一枚半个巴掌大的玉盘，通体乳白，中央镶嵌着一颗米粒大小的黑色晶石。玉盘背面刻着密密麻麻的细小纹路，摸上去凹凸有致，像是某种微型阵法。

"碎星盘，宗门炼器堂师叔给我防身用的。"沈渡仰面躺在床上，双手枕在脑后，看着天花板，"能感应方圆百丈内的妖气波动，妖物越强，晶石颜色越深。你要在沧南城待下去，这东西比你那铁剑有用。借你用半个月，半个月后我回来取。"

司宴低头看着掌心里的玉盘，温润的玉质贴着皮肤，中间那颗黑色晶石此刻沉寂如墨，没有任何异样。他把玉盘妥帖地收进怀里，贴身放着，冲沈渡点了点头："多谢。"

"不谢。"沈渡翻了个身，面朝墙壁，声音闷闷地传过来，"对了，沧元宗明年春招外门弟子，你要是真想在修行路上走远，到时候可以去试试。我看你根骨还行，虽然起步晚了点，但也不是完全没机会。"

说完他便不再言语，呼吸很快变得绵长均匀，显然是累极了，一沾枕头便睡了过去。

司宴吹熄多余的烛火，只留一盏小灯，轻轻带上门退了出去。

他回到柴房，合上门，将那枚碎星盘从怀里取出来，放在掌心里细看。月光从屋顶的缝隙漏下来，照在乳白色的玉面上，中央的黑色晶石纹丝不动，周围确实没有妖气。他把玉盘贴身藏好，重新盘膝坐下，呼吸吐纳，引气入体。

元力在经脉中缓缓流淌，比最初那几日又充盈了些许，但距离打通第一处玄关还遥遥无期。司宴并不心急，他闭着眼睛，感受着体内那股微弱却稳定的元力在四肢百骸间循环往复，像冬天的溪水，细而不断。

大约过了小半个时辰，他忽然察觉到一丝异样。

贴身的碎星盘微微发烫。

司宴猛地睁开眼睛，伸手入怀将那玉盘掏出来。月光下，玉盘中央的黑色晶石正在缓慢地、极其微弱地泛出一层浅淡的灰光，像是一滴墨汁被清水稀释后的颜色，淡到几乎可以忽略，但确确实实亮了。

妖气。

方圆百丈内有妖物。

司宴握紧碎星盘，轻手轻脚地推开柴房门。客栈院子里静悄悄的，月光铺了一地银白，晾衣绳上挂着王婶白天洗好的布单，在夜风里轻轻摆动。他屏住呼吸，侧耳细听——客栈住客的鼾声从各个房间隐约传来，赵掌柜住在后院正房里，此刻也熄了灯，没有什么异响。

碎星盘上的灰光稳定地亮着，说明妖物就在附近，而且没有移动。

司宴将铁剑从铺盖底下抽出来，靴子踩在院子里的青砖地上，每一步都放得极轻。他循着碎星盘感应的方向穿过院子，绕过后厨，来到客栈最深处堆放杂物的一个小棚屋前。棚屋平时用来放劈好的柴火和一些闲置的破旧桌椅，门板用一根铁栓插着，看起来跟平时没有任何区别。

但碎星盘上的灰光在此处亮得最为明显。

司宴放慢呼吸，左手握着碎星盘，右手持剑，用剑尖轻轻挑开门栓。铁栓无声滑开，他侧身闪进门内，目光迅速扫过狭小的棚屋——

角落里堆着半人高的柴火，上面扔着几张断腿的凳子。一切看起来都很正常，没有什么妖物的踪影。但碎星盘在他掌心里烫得愈发清晰，灰光渐浓，隐约有了向浅黑色转变的趋势。

司宴没有立刻离开。他站在棚屋中央，举着碎星盘缓缓转动方向，晶石的亮度随之变化——当他转向棚屋西北角那面墙壁时，晶石猛地亮了一个层次。

墙壁是土坯砌的，表面糊着黄泥，看起来跟其他地方没什么两样。但司宴用剑柄敲了敲，声音发闷，不像是实心的。他沿着墙壁摸了一圈，在靠近地面的位置摸到了一条极细的缝隙，约莫小指宽，用泥灰草草填过，不仔细看根本发现不了。

他用剑尖沿着缝隙轻轻剔开泥灰，露出底下一条窄窄的暗门，门板不过半尺见方，像是预留的通风口或是什么别的通道。暗门后面是黑洞洞的空间，一股潮湿的、带着土腥气的风从里面涌出来，其中隐隐夹杂着一丝若有若无的腥甜味。

司宴蹲在暗门前，将碎星盘探入门洞。晶石的光芒骤然加深，从浅灰变成了灰中带褐，亮度也跃升了好几个层次。

里面有东西。而且不小。

他深吸一口气，将铁剑横在身前，掌心里的碎星盘烫得几乎握不住了。棚屋外头，客栈后院里一片寂静，月光如旧，夜风如常，谁也不知道这间堆放柴火的破棚屋底下，藏着什么不为人知的秘密。

司宴低头望着黑洞洞的暗门入口，里面那股腥甜的风拂在脸上，潮湿而阴冷。他握紧了剑柄，指节因为用力而微微泛白，但没有退开。

"赵掌柜知道这事么……"他低声自语了一句，随即摇了摇头。不管赵掌柜知不知道，他现在已经站在了暗门前，碎星盘上的感应清晰得不能再清晰，里面确实有妖物——活的，而且正处于某种蛰伏或沉睡的状态。

他回头看了一眼客栈正房的方向，赵掌柜的屋里熄着灯，鼾声隐约可闻。他想了想，将碎星盘收进怀里，把暗门重新掩好，用泥灰粗略地糊上缝隙，然后退出棚屋，将铁栓重新插好。

一切恢复原状。

他回到柴房，坐在铺盖上，掌心里的碎星盘随着他远离棚屋逐渐冷却下来，晶石的光芒也一点点消退，最终恢复成沉寂的墨黑色。他把玉盘放在膝头，盯着它看了很久。

客栈底下有东西。沧南城里有妖物蛰伏。而他现在只是个连后天九品都没入的初学乍练者，手里只有一把三两银子赊来的铁剑，和一枚借来的探测法器。

"还得变强啊……"他长长地吐出一口气，将碎星盘重新贴身收好，然后闭上眼睛，继续运转那套通用基础呼吸术。元力重新在经脉中流淌起来，细而不断，微弱但固执，如同暗夜里不肯熄灭的星火。

明天白天他要找机会再去看看那个暗门。顺便——他睁开一只眼，瞥向窗外沈渡住的那间天字二号房——或许可以让那个沧元宗的外门弟子帮帮忙。

毕竟借了人家的碎星盘，总得让人家知道这东西派上什么用场了。