赵四从海外回来了！带回来一个天大的好消息

风不大，但吹得海面皱起一层细密的波纹。黄药师坐在弹指阁前的石阶上，膝上横着玉箫，正闭目调息。风中有橹声——不止一艘，是两艘，比周大海往常带回来的船快些，橹声短促而密集。他睁开眼，走到码头边。

两艘小船从西边驶来。为首那艘船头上站着一个年轻后生，皮肤黝黑，身形壮实，正是青屿的阿贵。他身后那艘船上坐着五六个人，船舱里堆着麻袋和木箱——又是盐和粮。但黄药师的目光越过那两艘船，落在更远处的海面上——那里还有一艘船，比周大海的船更大些，船身也更新些，桅杆上挂着一面小小的三角旗，旗面被海风吹得猎猎作响。

那面旗的图案，黄药师认得。

桃花旗。五瓣桃花，粉底黑线。

他亲手画的。赵四走的时候，他给赵四画过一面同样的旗，让他挂在船头，用来辨认。那是三个月前的事了。

黄药师站在码头上，看着那艘船缓缓驶近。船头上站着一个人——约莫四十来岁，面容清瘦，鬓角花白，身上穿着一件洗得发白的灰布短褂，腰间别着一柄没有鞘的短刀。他站在船头，手中握着一根竹篙，身形稳如磐石。船靠上码头时，他跳下来，双脚落在沙地上，抬头便看到了黄药师。

他愣了一瞬，然后快步走上前来，拱手一揖到地：“黄先生！小的赵四，回来了。”

黄药师点了点头，目光在他身上停了一瞬——赵四比三个月前瘦了些，也黑了些，但眼睛里的光比从前亮了许多。他身后那艘船上还坐着几个人——一个年轻妇人抱着婴儿，一个十来岁的男孩，一个白发苍苍的老者。他们都从船上站了起来，望着码头上站着的黄药师，目光中带着一种小心翼翼的期盼。

“进来说。”黄药师转过身，向弹指阁走去。

赵四跟在他身后，一边走一边环顾四周——岛上的坡地上，多了好几间茅草屋，菜地比从前大了两倍，岛南边的礁石滩上围起了几道盐池，池边堆着新刮出来的粗盐。他看了很久，然后低声说了一句：“黄先生，岛上的人多了。”

“三十五口。”黄药师道，“加上你带回来的，四十口了。”

赵四的脚步顿了一下：“黄先生，小的到了东瀛洲。那边已经有一百多户了。”

黄药师没有回头，但他的步子微微慢了一线。

弹指阁中，赵四坐在书案旁的凳子上，手中端着一碗水，慢慢地喝着。他喝了两口，放下碗，开口了：“小的从桃花岛出发之后，在海上走了将近二十天。先到外洋岛，岛东边那盏石灯航标还在。顺着石灯的方向往东南走，走两天两夜，到了一座无名岛，岛上有淡水，溪边有一棵老榕树，树下有标记——是杨先生留下的。小的照着标记的方向又走了三天，就到了东瀛洲。”

他顿了顿，面上浮起一层淡淡的红光：“东瀛洲比这里大多了。岛上有山，有林子，有溪流，有平地。杨先生带着人在南岸的沙滩后面开了一大片地，种了稻米和蔬菜。张先生——张无忌——在岛北边盖了一间草堂，每天练功、采药，还教岛上的孩子识文断字。”

黄药师端着茶盏，没有说话。

赵四继续说道：“小的到的时候，岛上已经有一百多户人家了。都是从昌国、玉环、南田、澎湖那边逃过来的。有的人是沿着杨先生留下的标记一路摸过去的，有的人是在海上遇到杨先生的船被带过去的。杨先生说——往东走的航线已经探清楚了，从外洋岛到东瀛洲，只要顺着石灯和标记走，不会迷路。”

他从怀中取出一卷用油布包裹的东西，双手递向黄药师：“这是杨先生让小的带回来的。他说——黄先生看了就知道了。”

黄药师接过油布包，解开系绳，从里面取出一卷薄薄的绢帛。展开来，上面是杨逍的笔迹——字迹工整，笔画清癯，与他从前在光明顶上写文书时的笔法一模一样。信不长，只有寥寥数行：

“黄前辈台鉴。杨逍顿首。东瀛洲已安，岛上有淡水溪流，南岸平地可耕，北岸多山可采药。现有民一百三十七户，丁口五百余。张无忌在岛北建草堂，每日练功习医，教民识字。此间无官府，无海禁，无追捕。网之外，另有一方天地。前辈可来。杨逍再拜。”

黄药师看完信，将绢帛放在案上，沉默了很久。

赵四坐在对面，双手搁在膝上，没有出声。他知道这位青袍人向来话少，便耐心等着。

“东瀛洲，”黄药师终于开口，“一百三十七户，五百多口人。”

“是。”赵四道，“都是逃出来的。有从昌国来的，有从玉环来的，有从南田来的，还有从福建那边漂过来的。杨先生说——人还会越来越多。因为网还在收。昌国、玉环、南田、澎湖都空了，但福建沿海的小岛还有没清完的。那些人迟早也会往东走。”

黄药师将那卷绢帛重新卷好，收入竹筒，搁在书案一角。他站起身来，走到弹指阁门口，负手望着远处那片在午后的日光下泛着碎金光芒的海面。海风从东南方向吹来，带着一股温暖而潮湿的气息。

赵四站起身来，走到他身后：“黄先生，杨先生让小的问您一句话。”

“什么话？”

“他问——您什么时候去东瀛洲？”

黄药师没有立刻回答。他站在门口，望着那片海面，沉默了很长时间。他身后，弹指阁中安静极了，只有海风从窗纸中透进来的轻微沙沙声。坡地上，那些新来的人正在被周大海安排住处，有人在搬木板，有人在铺草席，有人在溪边打水。那个抱婴儿的年轻妇人坐在廊下，正给孩子喂奶。瘸腿老妇坐在门口搓麻绳，嘴里哼着同一支歌。

黄药师转过身来，走回书案前坐下。他从书架上取下那卷竹简，翻到最后一页，提笔写道：

“洪武二十一年秋。赵四自东瀛洲归，携杨逍信。东瀛洲已安，有民一百三十七户，丁口五百余。无忌在岛北建草堂。杨逍问余何时去。余答：岛上得有人。桃花岛仍在网中，青屿尚存，新来者不绝。余不能去。”当天夜里，岛上的人围坐在火堆旁，听赵四讲东瀛洲的事——岛上的山有多高，林子有多密，溪水有多清，沙滩上的沙子有多细。那些从青屿新来的人听得眼睛发亮，那个抱婴儿的年轻妇人凑过来，低声问了一句：“那边……真的没有官差吗？”

赵四点了点头：“没有官差。没有海禁。也没有人烧船。”

那年轻妇人低下头，看着怀中熟睡的婴儿，没有说话。但她的嘴角微微弯了一下。

黄药师坐在弹指阁前的石阶上，手中端着碗，没有吃。他望着火堆旁那些面孔——有老的，有少的，有从青屿来的，有从昌国来的，有从玉环来的。他们在听赵四讲东瀛洲，听得那么认真，那么入神，像是在听一个很远很远的故事。

他低下头，将碗中的粥一口一口地喝完了。

然后他站起身来，走回弹指阁中，在书案前坐下。他没有点灯。月光从窗纸中透进来，将他的影子投在青砖地面上，拉得很长。

他伸手从书架上取下那卷竹简，翻到最后一页。在方才那行字的下面，他又添了一行：

“赵四归，带来东瀛洲消息。余老矣，不能远行。桃花岛为网中最后一站。来者接之，去者送之。此志不可移。”