戈壁滩偶遇波斯宝树王，黄药师一曲箫声直接镇场

月牙泉的黎明来得又急又烈。

东方的沙丘背后不过刚泛起一线鱼肚白，转瞬之间便已红霞满天，金红色的光如熔化的铁水泼洒在沙海之上，将整片沙漠烧成一片滚烫的橘红。黄药师负手立于泉边，青袍上沾了一层薄薄的夜露，在晨光中泛着细碎的光。

杨逍牵了两匹骆驼从驿站后面走出来。那两匹骆驼膘肥体壮，驼峰高高耸起，背上驮着满满的水囊和干粮——波斯明教的人撤得匆忙，留下的给养倒是不少。

“前辈，”杨逍道，“往西再走三百里，便出了这片沙漠。过了葱岭，便是察合台汗国的地界。”

黄药师没有答话。他从袖中取出那枚圣火令，在晨光中翻转着看了片刻。令牌半透明的材质在朝阳下折射出一层流动的光晕，那些波斯文字仿佛活了过来，在令牌表面微微颤动。

“你认得这上面的字么？”黄药师问。

杨逍凑过来看了看，摇头道：“波斯古文字，杨某只认得几个字母。这上面的字太古老了，与如今波斯通行的文字大不相同。”

黄药师点了点头，将圣火令重新收入袖中：“那就留着，到了波斯再找人认。”

两人上了骆驼，向西行去。

出了月牙泉之后，沙漠的景色愈发荒凉。沙丘越来越大，越来越高，有些甚至高达数十丈，如一座座金色的山峦横亘在面前。骆驼在沙丘之间蜿蜒穿行，脚步沉重而缓慢，驼铃声在空旷的沙海中传出很远，又被干燥的风撕碎，散入无边的黄沙之中。

走了大半日，太阳升到了头顶正上方。热浪从沙面上蒸腾而起，将远处的景物扭曲成一团团模糊的幻影。杨逍的白袍已经被汗水浸透了三次，又蒸干了三次，留下一片片白色的盐渍。他回头看了一眼黄药师——这位前辈依旧面色如常，连一滴汗都没有，青袍在热风中轻轻拂动，纤尘不染。

“前辈，”杨逍忍不住问道，“你当真不热？”

黄药师睁开眼睛看了他一眼：“心静自然凉。”

杨逍苦笑。这话他也对别人说过无数回，但轮到自己的时候，却总是做不到。他摇了摇头，不再多问，埋头赶路。

又走了约莫两个时辰，前方的视野忽然开阔起来。沙丘渐渐变矮、变平，取而代之的是一片灰褐色的戈壁滩，地面上铺满了碎石和沙砾，稀稀落落地长着几丛枯黄的骆驼刺。远处的地平线上，隐隐约约出现了一线黛青色的轮廓——那是山脉的影子。

“葱岭。”杨逍精神一振，“前辈，前面就是葱岭了。过了葱岭，便是西域诸国的地界，不再是这片该死的沙漠了。”

黄药师望着那线黛青色的山影，没有说话。但他的目光微微凝了一下——他看到了一些别的东西。

在那片戈壁滩的尽头，在山脉的脚下，有几道细细的黑烟正在袅袅升起。那不是炊烟，那是烽烟——有人在烧什么东西，而且烧得不小。

“前面有情况。”黄药师道。

杨逍顺着他的目光望去，也看到了那几道黑烟，面色微变：“波斯明教的人？”

“不像。”黄药师摇了摇头，“烽烟的位置不对。若是波斯明教的据点，烽烟该在制高点，这几道烟却是在谷地之中——更像是有人被困住了，在求救。”

他双腿一夹驼腹，那匹骆驼竟像是听懂了他的意思，撒开四蹄向前奔去。杨逍连忙催驼跟上，两匹骆驼在戈壁滩上扬起两道长长的沙尘，向着那几道黑烟的方向疾驰而去。

跑了约莫一炷香的工夫，前方的景象渐渐清晰起来。

那是一支商队——约莫二十来匹骆驼围成一圈，形成一道简陋的屏障。圈内挤着三四十个人，有男有女，有老有少，个个衣衫褴褛、满面尘灰。圈外则有十余名黑衣人正在围攻——那些黑衣人的装束黄药师再熟悉不过：黑色长袍、黑色头巾，手持弧形弯刀，正是波斯明教的巡逻队。

但这一次，围攻者中多了一个特殊的人物。

那人身披一件暗红色的长袍，头戴一顶高高的黑色毡帽，面容清瘦，约莫四十来岁年纪，颌下三绺长须，手中握着一柄奇形的铁鞭——鞭身六棱，每一面上都刻着密密麻麻的波斯文字。他并未亲自出手，只是负手站在一旁观战，目光冷淡地看着那些黑衣人屠杀商队的护卫。

黄药师勒住骆驼，远远地望着那个红袍人。

“认识么？”他问杨逍。

杨逍眯着眼睛看了片刻，面色微微一沉：“功德宝树王。波斯明教十二宝树王中排第十，善使六棱铁鞭，据说鞭法诡异，专走偏锋。”

“十个里面排第十，”黄药师淡淡道，“武功应该不怎么样。”

“前辈不可轻敌。”杨逍道，“十二宝树王虽然以精研教义为主，并不一定个个武功高强，但排在前面的几位——大圣王、智慧王、常胜王——都是绝顶高手。这位功德王虽然排名靠后，但能在十二宝树王中占一席之地，也不会太差。”

黄药师没有再接话。他已经翻身下了骆驼，青影一闪，人已在十丈之外。

商队那边，战况已经岌岌可危。二十余名护卫已经倒下了大半，剩下的七八个人背靠着骆驼苦苦支撑，弯刀上满是缺口。圈内的妇孺哭成一片，一个老者跪在地上，双手合十，仰天祷祝，不知在向哪路神明求救。

功德王站在外围，手中那柄六棱铁鞭轻轻敲打着掌心，发出笃笃的声响。他似乎在等——等那些护卫全部倒下，然后便可以慢慢收拾圈内的妇孺和财物。

就在此时，一阵箫声从天而降。

那箫声来得毫无征兆，如一道青色的闪电劈开灼热的空气，精准地灌入每一个黑衣人的耳中。那些正在围攻的黑衣人同时一滞——有人丢下弯刀捂住双耳，有人踉跄后退撞在骆驼身上，更有人直接跪倒在地，口吐白沫。

功德王的面色骤然一变。

他猛地转头，向箫声传来的方向望去——一道青色的身影正从戈壁滩上飘然而来，速度极快，衣袍在风中猎猎作响，如一只贴着地面飞行的青色大鸟。

“什么人？！”功德王厉声喝道。

箫声不停。黄药师的身影在那些东倒西歪的黑衣人之间穿梭而过，如穿花蝴蝶般轻灵自如。每到一处，便有一名黑衣人被他的袖风扫中，软软地倒了下去。不过三五个呼吸之间，十余名黑衣人已经倒了一地，只剩下功德王一个人还站着。

箫声戛然而止。

黄药师在功德王面前三丈处站定，青袍在热风中轻轻拂动，手中那支碧玉箫横在胸前，箫管上还残留着一丝余温。

功德王面色铁青。他握紧了手中那柄六棱铁鞭，目光在黄药师身上来回扫视，一字一顿地问：“你……是桃花岛的人？”

“你认识我？”

“月牙泉的事，总教已经知道了。”功德王沉声道，“你夺了流云使的圣火令，打伤了三使和常胜王。波斯明教已经传令西域各据点——见到青衣持箫者，格杀勿论。”

黄药师嘴角微微一扯：“那你怎么还不动手？”

功德王面色一僵。他不是不想动手，而是不敢。方才那一阵箫声的威力他亲身感受过——隔着数十丈的距离，仅凭音波便让十余名训练有素的教徒倒地不起。这等功力，绝不是他能正面抗衡的。

但他不能退。他是十二宝树王之一，波斯明教的高层人物。若是在一个青衣人面前不战而退，回去之后便是天大的笑话。

“阁下武功高强，本王佩服。”功德王缓缓道，“但阁下只有一个人，波斯明教却有十二宝树王、风云月三使、数万教众。阁下纵然能胜得了我，难道还能胜得了大圣王、智慧王和常胜王联手么？”

黄药师没有回答。他缓步向前走了两步，功德王下意识地后退了半步——他自己都没有意识到这半步退得有多么不自然。

“你说完了？”黄药师问。

功德王咬了咬牙：“说完了。”

“那该我了。”黄药师抬起右手，中指曲起，“我问你一件事——这支商队犯了什么罪，你要让人屠杀他们？”

功德王冷哼一声：“他们是中土来的商人，私下与中土明教有往来。波斯总教有令——凡与中土明教通商者，格杀勿论。”

“中土明教与波斯明教本是一家，”黄药师淡淡道，“你们倒好，自相残杀起来比对外人还狠。”

“一派胡言！”功德王怒道，“中土明教早已叛离总教，自立门户，不听号令！总教有令——”

“总教有令，”黄药师打断了他，“你便杀人？”

功德王张了张嘴，正要反驳，黄药师却已经不再看他了。他转过身，向那支商队走去。那些幸存者正从骆驼圈后面探出头来，望着这个青衣人，眼中满是劫后余生的惊惶与感激。

“你们从哪里来？”黄药师问。

为首的那个老者颤巍巍地站起身来，拱手道：“小老儿姓王，是……是从大都来的行商。本来有四十多个人，走了一路死了一半……这些波斯人说我们跟明教有来往，要杀我们……”

“你们跟明教有来往么？”

老者犹豫了一下，低声道：“小老儿……小老儿确实替明教送过几次信。但那是……那是好几年前的事了。这次真的只是做生意……”

黄药师点了点头，没有再问。他转身看向功德王，后者仍然站在原地，面色一阵青一阵白，进也不是退也不是。

“你回去告诉你们总教，”黄药师开口了，声音不大，却清清楚楚地传入功德王耳中，“这支商队我保了。他们身上有什么信、什么物，我都不过问。但从今往后，波斯明教的人不许再动他们一根汗毛。”

功德王面色铁青：“你……你以为你是谁？”

“桃花岛，黄药师。”黄药师道，“记清楚了。下次见到这支商队的人，绕道走。”

功德王握着铁鞭的手在微微发抖。他想出手，但理智告诉他——出手便是自取其辱。方才那一阵箫声、那穿行于十余人之间的身法，已经清楚地表明了这个青衣人的武功远在他之上。

“好……好！”功德王从牙缝里挤出两个字，转身便走。他走得极快，暗红色的长袍在戈壁滩上拖出一道长长的影子，片刻之间便消失在了远处的沙丘之后。

戈壁滩上安静了下来。

那些黑衣人横七竖八地躺了一地，有的还在呻吟，有的已经昏了过去。商队的幸存者们面面相觑，然后不约而同地跪了下来，向黄药师磕头。

“恩公！恩公救命之恩……”

黄药师皱了皱眉，他最不习惯这种场面。他摆了摆手：“起来。不必跪我。”

杨逍此时才牵着两匹骆驼赶上来，看到满地狼藉的景象，苦笑道：“前辈出手倒快。杨某连个帮手都还没当上。”

黄药师看了他一眼：“你方才说，功德王在十二宝树王中排第十？”

“是。”

“排第十的已经敢当街杀人了。”黄药师淡淡道，“排第三的常胜王，排第二的智慧王，排第一的大圣王——你想想，这些人平日里得嚣张成什么样子。”

杨逍沉默了片刻，低声道：“前辈的意思是……”

“我的意思是，”黄药师转身向骆驼走去，“波斯明教的事，比我们想象的复杂。他们追杀陆家、截杀商队、追杀你我——表面上是为了圣火令，骨子里恐怕还有别的原因。”

杨逍快步跟上：“前辈看出了什么？”

黄药师翻身上了骆驼，居高临下地看了杨逍一眼：“那个功德王方才说了一句话——‘总教有令，凡与中土明教通商者，格杀勿论’。你不觉得奇怪么？”

杨逍一怔：“哪里奇怪？”

“中土明教与波斯明教虽然多年没有往来，但毕竟是同源同宗。”黄药师道，“若只是为了圣火令，派人来追回便是，何必在万里之外设下关卡、截杀商旅？这已经不是追回圣物了——这是在封锁。”

杨逍的瞳孔微微一缩。

封锁。波斯明教在封锁中土与西域之间的联系。他们在丝绸之路上设卡、截杀、巡逻，不让任何与中土明教有关的人或物通过。这不是简单的教派纷争，而是——

“他们在怕什么？”杨逍问出了那个关键的问题。

黄药师没有回答。他催动骆驼，向西边那线黛青色的山影走去。杨逍连忙跟上，两匹骆驼并肩而行，驼铃声在空旷的戈壁滩上叮当作响。

身后，那支商队的幸存者们仍然跪在地上，望着两道远去的背影，久久没有起身。

走了约莫半个时辰，戈壁滩渐渐变成了起伏的山地。脚下的路越来越陡，碎石越来越多，骆驼的步伐也变得小心翼翼起来。前方的山影越来越近、越来越高——黛青色的山体上覆盖着一层薄薄的积雪，在午后的日光下泛着一片冷冽的白。

葱岭到了。

杨逍展开地图看了一会儿，又抬头辨认了一下方位：“前辈，翻过这道山梁，便是瓦罕走廊。顺着走廊往西走，穿过几个小邦国，便能进入波斯地界。按咱们的脚程，大约还需二十日。”

黄药师没有答话。他勒住骆驼，在山脚下的一块巨石旁停了下来，翻身落地，走到那块巨石前蹲下身，伸手摸了摸石面。

石面上刻着什么东西。

那是一幅图案——一朵火焰，六瓣，每一瓣上都刻着一个细小的符号。火焰的轮廓以极细的线条勾勒而成，线条深入石面约莫半寸，边缘光滑如镜，像是用极锋利的工具刻上去的。

“圣火令的标记。”杨逍凑过来看了一眼，“这是波斯明教沿途据点的暗记。有这标记的地方，方圆五十里内必有他们的据点。”

黄药师站起身来，拍了拍手上的石粉：“看来他们已经知道我们要来了。”

“那我们……”

“继续走。”黄药师翻身上了骆驼，“他们既然在沿途设了据点，躲是躲不开的。不如大大方方走过去——我倒想看看，波斯明教还能派出什么人来。”

两匹骆驼沿着一条几乎被荒草掩埋的古道向山上攀去。越往高处走，空气越稀薄，风越冷。积雪从山腰处开始出现，起初只是薄薄一层，越往上走越厚，到最后连骆驼的蹄子都陷进了雪里，每一步都要费好大力气才能拔出来。

杨逍的呼吸开始变得急促起来——不是累，是高原的空气太稀薄了。他看了一眼黄药师，这位前辈依旧面色如常，仿佛在平地上散步一般从容。

“前辈，”杨逍喘着气问，“你……你不觉得喘不上气？”

“习惯了。”黄药师淡淡道，“桃花岛的海拔虽然不高，但我年轻时曾在昆仑山住了三年。”

杨逍苦笑。他不再多问，埋头赶路。

翻过山梁之后，眼前的景象忽然开阔起来。

那是一条狭长的谷地，两侧是陡峭的山壁，谷底是一条蜿蜒的溪流，溪水清澈见底，在午后的阳光下泛着一片碎金般的光芒。谷地的尽头，是一座小小的村落——黄土夯成的房屋，稀稀落落地散布在溪流两岸，约莫有二三十户人家。村落中央有一座较高的建筑，圆顶，方墙，看起来像是一座小小的庙宇或祠堂。

庙宇的屋顶上，插着一面黑色的旗幡。旗幡上绣着一朵六瓣火焰——与那块巨石上的图案一模一样。

波斯明教的据点。

黄药师勒住骆驼，远远地望着那座村落。村落里很安静，看不到人走动，也听不到鸡鸣狗吠。但那座庙宇的门是开着的，门内隐约有火光跳跃。

“前辈，”杨逍低声道，“里面有人。”

“我知道。”黄药师翻身下了骆驼，将缰绳递给杨逍，“你在这里等着。”

“前辈一个人去？”

“一个人够了。”黄药师将玉箫从腰间抽出，在手中转了半圈，“若里面的人多，你再来不迟。若里面的人少——”他顿了顿，“我一个人，更快。”

青影一闪，人已在十丈之外。

杨逍牵着两匹骆驼，站在山梁上望着那道青色的身影向村落掠去，心中忽然涌起一种奇怪的感觉——仿佛这位前辈不是在赶路，而是在游山玩水。每一座山、每一片沙漠、每一个据点，对他来说都不过是旅途中的一道风景。

他摇了摇头，在雪地上坐了下来，将两匹骆驼拴在一块凸出的岩石上，然后盘膝调息。

村落那边，黄药师已经掠到了那座庙宇门前。

庙宇不大，方方正正的一间石室，约莫三丈见方。正中央的地面上挖了一个浅浅的坑，坑中燃着一团火焰——与光明顶上那团圣火如出一辙，只是小了许多。火焰在石室中跳跃着，将四壁照得明暗不定。

四壁空空荡荡，只有正面墙壁上挂着一幅褪色的壁画——画的是一个身着白袍的人，手持火焰，踏云而行。

石室中没有人。

但黄药师注意到，那团圣火的旁边，放着一样东西。

那是一只白玉匣子，约莫一尺见方，通体莹润，在火光下泛着一层温润的光泽。玉匣的盖子上刻着一个字——波斯文，与圣火令上的文字如出一辙。

黄药师走到玉匣前，蹲下身，伸手打开了盖子。

匣中躺着两样东西。一枚圣火令，与他在月牙泉夺走的那枚一模一样，非金非玉，半透明，隐隐有火焰飞腾。另一样是一卷羊皮纸，卷得极紧，以红色的丝线扎着。

黄药师先拿起那枚圣火令，在手中掂了掂，翻过来看了看背面——果然，上面也刻着一行波斯文字。他又拿起那卷羊皮纸，解开红丝，展开来。

羊皮纸上写满了波斯文，字迹工整秀丽，像是出自女子之手。他看不懂内容，但能看出这是一封信——抬头写着什么人的名字，落款处盖着一枚小小的火焰印章。

他将羊皮纸重新卷好，放入怀中，将那枚圣火令也收入袖中。然后他站起身来，环顾四周。

石室中依旧空无一人。那团圣火在坑中静静地燃烧着，火苗跳跃，将黄药师的影子投在四壁之上，忽长忽短。

“出来罢。”黄药师忽然开口。

石室中安静了片刻。然后，从壁画后面传来一阵轻微的脚步声。那幅褪色的壁画从中间向两侧缓缓滑开，露出后面一条狭窄的甬道。甬道中走出一个人来。

那人是个女子，约莫二十来岁年纪，一身白色长袍，黑发如瀑，面容清丽。她的眸子极淡，几乎无色，在火光下泛着一层奇异的银光。

辉月使。

但黄药师注意到，她与之前在月牙泉见到时有些不同——她的脸上少了几分倨傲，多了几分疲惫，甚至带着一丝隐隐的忧色。

“你来了。”辉月使开口，声音平静。

“你在等我？”

辉月使点了点头：“这封信，是留给你的。”

黄药师从怀中取出那卷羊皮纸：“这信？”

“是。”辉月使道，“总教中有人想见你。但她不能亲自来，只能让我在这里等你，把信交给你。”

“谁？”

辉月使沉默了片刻，低声道：“智慧宝树王。”

黄药师眉头微动。智慧宝树王——十二宝树王中排第二，地位仅在最大圣宝树王之下。在月牙泉时，智慧王并未露面，原来是在暗中布局。

“她为什么要见我？”

辉月使摇了摇头：“信上写了。你看得懂便懂，看不懂——便罢了。”

她说完这句话，转身向那幅壁画后面的甬道走去。走到甬道口时，她微微侧头，留下一句话：“还有——那枚圣火令，是我放在这里的。算是……赔给你的。”

话音未落，她的白色身影已经消失在了甬道的黑暗中。壁画在她身后缓缓合拢，恢复如初。

石室中只剩下黄药师一个人，和那团跳动的圣火。

他低头看了看手中的羊皮纸，又看了看袖中那两枚圣火令，沉默了很久。然后他将羊皮纸重新展开，借着火光又看了一遍那些波斯文字。

虽然看不懂内容，但他认得那个落款处的火焰印章——六瓣火焰，每一瓣上都刻着一个细小的符号。与他在山脚巨石上看到的那个标记一模一样。

智慧宝树王的印记。

黄药师将羊皮纸收入怀中，转身走出庙宇。

外面的阳光依旧明亮，雪山在远处泛着一片耀目的白。杨逍正从山梁上走下来，见他出来，快步迎上：“前辈，里面……”

“有人在等我。”黄药师道，“但已经走了。”

杨逍一怔：“谁？”

“智慧宝树王。”

杨逍面色微变。智慧宝树王在十二宝树王中排第二，地位尊崇，据说智慧过人，在波斯明教中一言九鼎。她为什么要见黄药师？又为什么以这种方式相见？

“前辈……”杨逍正要再问，黄药师却已经从他身边走过，向那两匹骆驼走去。

“赶路。”黄药师翻身上了骆驼，“前面还有很远。”

杨逍跟上来，两人并肩沿着谷地向西行去。村落中的房屋在他们身后渐渐变小、变远，最终消失在雪山的阴影之中。只有那座庙宇屋顶上的黑色旗幡还在风中招展，像是一只黑色的手，在向远去的人影挥手告别。