第三十九章·寻药人

入冬前最后一批紫苏收上来那天，坡下来了个人。

是个三十来岁的妇人，背着个瘦小的孩子，顺着田埂路一路打听着走上来的。沈清月正在堂屋门前翻晒紫苏叶，远远看见那妇人走得踉跄，背上的孩子耷拉着脑袋一动不动，她放下簸箕迎了过去。

妇人走到坡脚就撑不住了，膝盖一软跪在田埂上，背上的孩子跟着往旁边歪。沈清月一把扶住她胳膊，这才看清她脸色灰白，嘴唇干裂起皮，像是走了很远的路。背上的孩子约莫五六岁，小脸烧得通红，呼吸又浅又急，嘴角起了白泡。

“求求你们，”妇人抓着沈清月的手腕，指甲掐进她皮肉里，“听人说这里有会用药的大夫，我从山那边过来的，走了两天……孩子烧了三天了，药铺的大夫说治不了……”

随元青从坡上下来时手里还攥着锄头。他走过来只看了一眼孩子的面色就蹲下身，伸手翻开孩子的眼皮，又捏开嘴看了看舌苔和喉咙。他抬头问妇人：“发烧之前咳不咳？”

“咳了几天。”妇人声音发颤，“后来就不咳了，开始烧，烧了三天，吃什么吐什么。”

随元青站起来往堂屋走，脚步比平时快了几分：“抱进来。”

孩子被放在堂屋角落的草铺上。随元青从药柜里取了几个纸包出来——那是他根据母亲册子上记录的“云贝”特性提前配好的一批试用药，用坡上采的野生云贝鳞茎研磨成粉，混了甘草和少许薄荷。他用温水调了小半碗喂给孩子，孩子吞咽困难，他就用竹片一点点顺着嘴角往里送。喂完之后他坐在草铺边上等着，手指搭在孩子细瘦的手腕上，面色沉静。

沈清月给那妇人倒了碗热水，又把自己中午剩的饼热了递给她。妇人接过饼时手还在抖，咬了一口就着水咽下去，断断续续说了来路——她姓赵，是山那边二十里外柳溪村的人，丈夫前年进山采药摔没了，她一个人拉扯孩子。村里没有大夫，最近的一间药铺在镇上，但镇上大夫看了直摇头，说孩子肺里烧坏了，让带回去准备后事。她是听来村里收山货的贩子说云州坡上有个种药的年轻人，这才背着孩子翻山过来。

随元青听完没有接话，只是把手指从孩子手腕上移开，又换了另一只手搭上去。他闭着眼，眉头微不可察地拧着，像是在辨脉象里极细微的变化。沈清月坐在旁边安静等着，堂屋里只有孩子急促的呼吸声和灶上烧水的咕嘟声。

过了大约一炷香的功夫，随元青松开孩子的手腕站起来，从药柜里又取了两味药——一味是坡上收的黄芪切片，一味是从山里采的野生茯苓。他把两味药放在石臼里研磨成细粉，混入之前那碗药中剩下的底子重新调匀，又喂了孩子一次。这一次孩子吞咽比刚才顺了些，喝完小半碗之后呼吸的间隔明显拉开了，胸口的起伏从急促乱跳慢慢平缓下来。

随元青放下碗，转向妇人：“今晚在这里歇着。明天再看。”

妇人千恩万谢，把孩子挪到靠墙暖和的角落。沈清月从自己铺上抽了半张褥子给他们垫着，又烧了盆炭火放在草铺旁边。忙完这些天已经黑透了，她走出堂屋时看见随元青一个人坐在坡边的石头上，面前是黑沉沉的坡地和远处山坳里最后一线天光。

她走过去坐在他旁边。秋末的夜风凉飕飕的，从溪面卷着湿气上来。她坐了一会儿才开口：“那孩子能好吗？”

随元青看着坡下漆黑的溪流方向，过了几息才回话：“用药之后脉象稳了些。如果今晚不反复，明天能退烧。但肺里的损伤已经落下了，得吃两个月的药才能养回来。”

沈清月偏头看他。夜色里他的侧脸轮廓被月光勾出一道清浅的边，表情平稳，但她注意到他放在膝盖上的手指还在微微屈伸——那是他在脑子里排布药方和剂量时的习惯动作。

“你刚才用的那味‘云贝’，”她说，“是你娘册子上记的。”

“嗯。”随元青偏过头来看她，“用云贝润肺止咳，加黄芪补气、茯苓利水。她的册子上写了云贝配黄芪的用法，我按她记的比例配的。那孩子肺热壅盛，痰排不出来，云贝能把痰化开，黄芪托着正气不让邪气回头。”

沈清月坐在石头上听他说这些，感觉他讲药性时比平时话多了些。他从前讲药只讲结论，如今开始讲原因和配伍的道理了。像他那本药册一样，越写越厚实。

“你娘要是还在，”沈清月轻声说，“你俩能合伙开个药铺。”

随元青偏回头去看着坡下的夜色。月光照在溪水上，远处周婶家那棵老樟树的黑影静静地卧在山脚。他沉默了好一会儿，开口时声音很轻：“以前在地窖里的时候，我觉得自己活不过十岁。后来活下来了，我觉得活一天算一天。再后来遇到了你，你让我觉得活着有奔头。现在……”他停了一下，“现在我觉得能帮一个是一个。”

沈清月侧头看着他。月光下他的嘴角那点弧度浮起来了，很淡很轻，但稳稳地停在那里。她伸出手去，在黑暗里握住了他搁在膝盖上的那只手。他的手指凉而硬，被她攥住时微微僵了一瞬，随即慢慢松开了，任由她的手指扣进他指缝里。

两个人坐在坡边的石头上，握着手，看着月光下的坡地。堂屋里传来孩子偶尔的咳嗽声和妇人轻轻拍哄的响动，灶上的火种还亮着，从门缝里透出一线暖光。溪水在坡脚流淌着，声音绵密而安稳，把整片坡地拢在一个温润的夜里。

“明天我去柳溪村一趟，”随元青开口，“看看那村子附近有没有野生云贝。如果有，可以引种到坡上。”

沈清月偏头看他：“我跟你一起去。”

“那孩子怎么办？”

“周婶明天上来送菜，让她帮忙看半天。”沈清月把他的手握紧了些，“你翻山找药，我跟着。你指路，我走快。”

随元青偏过头来看她。夜色里他的眼睛被月光映得亮而静，他的手指在她掌心里轻轻动了一下，回握了她。力道不重，但沈清月感觉到他指节的温度从凉转暖，慢慢地，稳稳地。

“行。”他说。