水渠

天蒙蒙亮，她揣着一根柳枝出了屯子，沿河往上游走。

河岸的泥还没干透，一脚下去一个印。

她走一段，蹲下看水流的方向，看河弯的高低，看去年涨水留在泥壁上的印子。

那道印到她腰，她比了比，在心里记着：汛期的水能淹到这儿，渠口得高过这道印，还得让水自己流进来。

走了半里，她又折回来，换到对岸再看一遍。

脚印在泥里印了两行，一深一浅，像量地的绳子。

她顺着河弯走了三个来回，才在河弯上头停住。

这里是整段河最高的地方。

河水冲下来，在石头边打了个旋，白沫子翻起来，水势足，也急。

她蹲下去，伸手探了探水温，冰得指头尖发麻，可水是活的，顺着弯在跑，引过来，一路上都是下坡。

就这儿。

她对准水流转弯的那个点，拿脚步来回量了三遍，心里有数：渠口开三丈，顺着地势往东收，收成两丈，水进来散得开，进了田头又收得住。落差够，涨水也淹不回去。

她折了根柳枝，在地里一枝一枝插下去。

线歪歪扭扭，从河弯扯到沿河的田头，隔几步一枝，像地里蹿出来的一溜野草。

插到第三十枝，她直起腰，退后几步看，那溜柳枝顺着地势往下溜，没有一处回头弯。

老周扛着锹从后头过来，蹲下去，顺着那溜柳枝看了半天。

他说，站起来拿锹沿着线比了比

他把二十个人分成两队，一队顺着柳枝开槽，一队跟着他下桩。

桩是冬闲备的，松木，三尺长一根，尖头削好，码在河边晒了一冬，干得透了。一人扛一根，沿渠线排开，隔五尺一根。

夯土的号子喊起来。老周握夯的那只手缺两指，力道却半点不虚，一夯下去，桩进半尺。他打一根，报一声数，数到四十七，桩从引水口一路钉到田头，一根不多，一根不少。

桩下了，渠壁开工。

虚土铲掉，露出底下的实土。石夯两个人抬，一下一下砸，砸到第三遍，渠壁按上去硬邦邦，指甲掐不动。有人不信，拿锹背敲了一下，锹背弹起来，嗡嗡响。

清淤在下午。

去年挖了半截撂下，渠底积了一尺厚的淤泥。人跳下去，泥水没过脚踝，锹一锹一锹往岸上甩。

臭泥甩上来，啪嗒啪嗒，落了一岸。太阳晒着，泥味儿蒸起来，几个新军户捂鼻子，老周头也不抬

清到一半，锹刃磕到了石头底。

沈知禾跳下渠，蹲下去摸。石头底是好的，可石头不平，高处低处差着半尺，水走起来要乱。要垫，得铺薄石找平，再用桩别住。

她直起腰，往渠两头看

沈知禾蹲在渠沿上，看着那排柳枝，半晌没动。

铁料。

冬闲的时候，老周就提过：军器监打农具剩的边角料，能匀。她记在账上，一直忙，没办。四十七根桩，一根一根都要箍，箍要铁，钎要铁，这些铁料，屯子里挤不出来。

她站起来，拍掉手上的泥

她弯腰在裤腿上蹭了两下

老周看她一眼，没再拦。

她回屋拿了令牌，揣进怀里，走半个时辰，到了军器监。

军器监在城东，一圈灰墙围着，门口立着两个兵。她一身泥，裤脚卷到膝盖，往门口一站，守门的兵先看她，又叫来管库的小吏。小吏上下打量一圈，眉头皱起来

小吏把眼睛一抬，眉头压着

沈知禾把令牌掏出来，掂了掂。

铜牌亮出来，一面刻着将印，另一面是个"裴"字。小吏的目光落在牌上，话一下子咽回去，腰也弯了半截

帘子一掀，管料库的仓曹走出来，先看了令牌，又看她

仓曹笑了

车装好，仓曹当着她的面填单子，在农具那栏边上记的，没动军料的一笔。沈知禾站在车边看着，心里那根弦，又松了一寸。

车拉回河边，天擦黑了。

老李带着人等在渠尾，一见车就迎上来，走到沈知禾跟前

老李咧嘴，朝车上那堆黑铁疙瘩拍了拍

老周没歇，连夜支了炉子。

炉火呼呼地红起来，铁件一块一块烧透，从黑红烧成亮红，锤子落下去，叮当叮当，火星子溅了一地。四十七根铁箍，二十根铁钎，天亮前，叮当声才歇。

桩套上箍，一根一根别进渠底。石头垫平，渠壁夯实。从引水口数过去，四十七根桩，上了箍的三十一根，已经别实；剩下那十几根，渠就算通到田头了。

渠修到三分之二。

日头升起来，沈知禾直起腰，满身泥。渠里的水白亮亮一条，从河弯一直淌到田头，水声哗哗的，不大，但没断过。

老李从渠尾直起身，抹一把汗，喊了声

人群呼喝起来。

沈知禾站在渠沿上，看着那条水，心里那口气落得稳稳的。

就在这时，马蹄声近了。

她抬头。

霍铮骑着马，从官道上过来，马步不快不慢，银甲在太阳底下晃了一下，晃得人眼睛疼。

他在渠边勒住马，停了停。

他的目光顺着渠线看出去，一路，落在渠尾那边的新田上。

那片沿河百亩，翻好的黑土摊在太阳底下，泛着水光。1