贝海石没了替死鬼，这下彻底慌了

秋风渐紧，官道两旁的梧桐叶子黄了大半，风一过便簌簌往下掉，落在青石板路上铺了薄薄一层。

慕容复离开凌霄城已有十余日。他换了一身灰布短衫，旧斗笠压得很低，青骢马也换成了普通的驮马，走得不快不慢，混在往来行商之间，毫不起眼。沿途经过几处集镇时，他偶尔在茶棚歇脚，听一听南来北往的行人都在议论什么。

说的最多的，还是长乐帮的事。

有人说贝海石最近闭门不出，连总舵的事务都交给了陈冲之和米横野打理；有人说长乐帮正在四处招揽江湖散人，开出重金，不知打的什么算盘；还有人说石破天辞去帮主之位后，长乐帮群龙无首，恐怕撑不过今年的赏善罚恶铜牌。

慕容复端着粗瓷茶碗，不动声色地听着。这些消息零零碎碎，拼在一起却勾勒出一幅清晰的图景——贝海石确实在收缩。玄铁令没了，石破天没了，连慕容复这个最大的威胁也“死”了，他反而更加谨慎了。这不是什么好兆头。一个人越是谨慎，越说明他在谋划更大的事。

他放下茶钱，起身牵马继续赶路。行至傍晚时分，前方出现一处渡口。江水浑浊，流速颇急，几只旧木船歪歪斜斜地靠在岸边。渡口旁有一间简陋的茶棚，棚下坐着几个等船的客人，百无聊赖地喝着茶。

慕容复在茶棚角落坐下，要了一壶粗茶。他没有刻意去听那些人的谈话，但其中一个声音让他微微一顿——“你们听说了吗？赏善罚恶的使者，好像又出现了。”

说话的是个胡子花白的老者，看装束像是常走江湖的镖师。旁边几人闻言都凑了过来，压低声音追问详情。老者摇了摇头：“具体在哪儿出现的，说法不一。有人说在襄阳，有人说在武昌，还有人说是往西边去了。但有一点是肯定的——今年的铜牌，又要开始发了。”

茶棚里安静了一瞬。有人低声嘟囔：“又来……这都第几回了？每次来都要带走一批人，去了就没回来过。”另一人接话：“可不是嘛。听说这次长乐帮首当其冲，他们帮主都跑了，看贝海石怎么接这块牌子。”船行到江心时，慕容复忽然听见岸上传来一阵急促的马蹄声。他抬眼望去，只见两匹快马沿江岸疾驰而来，马上之人身形矫健，一高一矮，一胖一瘦，像是赶着去办什么急事。暮色太暗，看不清面容，但那两道身影的轮廓，让他心中微微一动。

张三、李四？

他想起与那两人在江上交手的往事。那日小舟逆流而上，与赏善罚恶二使不期而遇。张三满面笑容，说话客气，李四却冷着一张脸，出手毫不留情。两人联手之下，他凭借斗转星移勉强周旋了百余回合，虽未落败，却也占不到半分上风。那两人的武功，远在中原武林绝大多数高手之上。

他收回目光，没有再多看。无论那两人是不是张三李四，都不是他现在该去招惹的。一个“死人”，不该对任何事表现出过多的兴趣。

渡船靠岸时，天色已经完全暗了下来。慕容复在岸边小镇寻了一间不起眼的客栈住下，要了一间靠里的房间。他推开窗户，夜风裹着江水的腥气扑面而来。远处传来几声犬吠，很快又被风声吞没。

他坐在窗前，将今日听到的消息在脑中过了一遍。赏善罚恶铜牌即将发放，长乐帮首当其冲——贝海石如今没有了石破天这个傀儡帮主，他该如何应对？是另寻替死鬼，还是亲自上阵？

慕容复闭上眼，在黑暗中坐了很久。窗外传来更夫的梆子声——二更了。他睁开眼，吹熄了油灯。