一路赶路，终于到熊耳山枯草岭

慕容复立在东院书房窗前，手中握着封玄从熊耳山送来的第二封密信。信上说，封玄已在枯草岭周边村落走访多日，从几位年长村民口中拼凑出更多碎片——那独居女子确实容貌有损，常年以纱巾遮面，极少与人来往。她带着的那个孩子，约莫在十二三岁时独自下山，此后便再没有回来过。

十二三岁。慕容复放下信纸，指尖轻轻叩击窗台。若石破天当真是石中坚，按年岁推算，他下山之时，恰好是石中玉在凌霄城犯事、逃往长乐帮的那段日子。时间对得上。

他又看了一遍信尾封玄的附言——“属下在枯草岭屋舍中发现一处暗格，内藏几页残破手稿，字迹娟秀，似是梅芳姑所书。手稿提及‘石清’、‘闵柔’、‘狗杂种’等字样，但因年月久远，字迹多有漫漶，未能尽读。属下已妥善封存，待公子亲自过目。”

暗格，手稿。慕容复眸光微凝。梅芳姑隐居枯草岭多年，以她孤僻的性子，若有什么不愿为人知的心事，确实会藏在隐秘之处。那几页手稿，或许藏着石破天身世的关键线索。

他转身走回桌前，铺开一张新纸，提笔写了几行字，命人即刻送往熊耳山交给封玄：“手稿妥善保管，不可损毁。我即日动身南下，约十日可至。”

封好信函，慕容复整了整衣襟，推门而出。

议事大堂里，白自在正与史小翠说着什么，见他进来，两人同时住了口。白自在上下打量了他一眼：“你要走？”

“南下熊耳山。”慕容复也不绕弯子，“封玄在枯草岭发现了梅芳姑留下的手稿，其中或许有石破天身世的线索。我想亲自去看一看。”

白自在皱了皱眉：“你刚回来没多久，又要走？”

白自在沉默片刻，终于点了点头：“你去吧。凌霄城这边有我看着，出不了什么乱子。只是路上小心——贝海石的人虽然退了，但未必没有留下暗桩。”

慕容复拱手：“多谢掌门。”

他转身走出大堂，行至院中时，迎面遇上了阿绣。阿绣怀中抱着一只小包袱，见了他，微微一愣：“慕容公子要出门？”

“南下办些事。”慕容复道，“阿绣姑娘身体可好些了？”

阿绣点了点头：“好多了。奶奶这几日一直在教我金乌刀法，说女孩子家不能总指望别人护着。”她顿了顿，从包袱里取出一只小小的青布囊，递了过来，“这是奶奶让我转交给公子的——她说中原不比西域，路上打点关系用得着。”

慕容复接过布囊，入手沉甸甸的，是银两。他微微一笑：“替我多谢史婆婆。”

阿绣点了点头，目送他走远，方才转身回去。

慕容复回到东院收拾行囊，换了一身便于赶路的青布衣衫，将长剑斜挎在背上。他最后检查了一遍随身物件——封玄的信、地图、银两、几枚应急用的暗器——确认无误后，牵马走出院门。

白万剑已在城门口等着，见他出来，递上一只皮水囊：“路上用。中原不比雪山，这个时节容易口渴。”

慕容复接过水囊，系在马鞍旁：“多谢剑主。”

白万剑犹豫了一下，低声道：“慕容公子，有句话我不知当讲不当讲。”

“剑主请说。”

“贝海石那个人……他虽然退了，但未必真的走了。”白万剑道，“我总觉得，他还在等什么。你这一路南下，倘若遇上长乐帮的人，务必多加小心。”

慕容复微微颔首：“我记下了。”

一路南下，地势渐低，风雪渐稀。越往南走，草木越是葱茏，空气里重新带上中原特有的湿润气息。慕容复沿途换了几次马，日夜兼程，第八日傍晚终于抵达卢氏县境内。

熊耳山的轮廓已在眼前。

连绵的山脉横亘在暮色之中，不算太高，却层峦叠嶂，沟壑纵横。枯草岭位于熊耳山东侧，封玄在信中说那里地势偏僻，寻常人轻易不会涉足。慕容复在卢氏县城寻了一间客栈歇了一夜，次日清晨便策马向山中进发。

山路越走越窄，到最后连马也无法通行，只能将马寄放在山下农户家中，徒步登山。沿途林木蓊郁，鸟鸣声断断续续，空气中弥漫着泥土与腐叶的气息。走了约莫两个时辰，前方山坳处忽然闪出两道身影——正是封玄与一名雪山弟子。

“公子！”封玄快步迎上前来，面上带着几分疲惫，但精神尚好，“你终于到了。”

慕容复点了点头：“那几页手稿呢？”

“在屋里，我日夜守着，片刻不敢离身。”封玄引着他向枯草岭深处走去，边走边道，“这几日我又走访了几户人家，又打听到一些事——梅芳姑当年毁容之后，极少下山，偶尔下来换些盐米，也从不与人对视。村里人都觉得她古怪，不敢靠近。那孩子倒是常下山，替她跑腿买东西，村里人叫他‘狗杂种’，他也不恼，只是笑。”

说话间，前方出现一座破败的屋舍。依山而建，土墙木顶，院墙已经塌了一半，门口的石阶上长满了青苔。封玄推开门，屋内光线昏暗，陈设简陋——一张石床、一张歪腿的木桌、几只粗陶碗碟，墙角堆着些干柴。一切看起来都与寻常山中民居无异，但慕容复注意到，石床下方的地面有一处不仔细看几乎发现不了的缝隙。

封玄走过去，蹲下身，手指扣住缝隙边缘轻轻一掀——一块石板应声而起，露出下方一个浅浅的暗格。暗格里放着一只油布包裹，封玄小心翼翼地将包裹取出，打开油布，露出里面几页泛黄的纸张。

“就是这些。”封玄双手递上，“字迹有些模糊了，但大部分还能辨认。”

慕容复接过手稿，走到门口光亮处，逐页细看。

字迹确实娟秀，但笔画之间带着几分急促与压抑，仿佛写字之人心中有太多郁结无处宣泄。前几页多是些零散的日记，记录山中岁月、天气变化、偶尔下山换物所见所闻，字里行间透着深深的孤寂。慕容复翻到倒数第二页时，手指微微一顿——

那一页上没有日期，只有几行字，写得比前面任何一页都要用力，纸面甚至有几处被笔尖戳破的痕迹：

“我恨他。恨他不肯看我一眼。恨他选了那个样样不如我的女人。可我又恨不起来——他若真的无情，当年为何要救我？”

“我抢了他的孩子。那孩子长得像他，尤其是那双眼睛。我每次看见那双眼睛，就想打他、骂他，可打完骂完，又忍不住给他做饭。我一定是疯了。”

“那孩子问我，他娘是谁。我说我就是你娘。他信了。这孩子蠢得很，说什么都信。可他不蠢，他只是……太干净了。”

“我把他养大了。养大了，他就要走了。像他爹一样，留不住。”

最后一页只有一行字，笔迹已经有些散乱，像是写完之后便没有再翻动过：

“若是他日有人寻到这里，看到这些字——不必找我。我早已不在。”

慕容复合上手稿，久久没有说话。

封玄在一旁轻声问：“公子，这手稿……有用吗？”

“有用。”慕容复将手稿重新包好，收入怀中，“非常有用。”