流言四起，锋芒初露

秋风一日凉过一日，长乐偏殿的桂树落尽残花，庭院里只剩下清寂的枯枝。

自那日沈清绾为江南赋税一事献策之后，楚江南前来长乐偏殿的次数渐渐多了起来。

有时是处理完繁杂政务，携着一纸奏折前来，与她闲谈朝堂利弊；有时只是静坐着，不说半句朝政，只沉默共看落日西沉。

消息终究瞒不过深宫耳目。

后宫之中暗流涌动，各世家送入宫中的妃嫔听闻此事，心中妒意丛生。短短数日，流言如同秋风卷起的枯叶，悄无声息蔓延整座皇城。

“不过是新晋的绾嫔，竟敢与陛下议论朝政，简直不知规矩。”

“自古以来后宫不得干政，沈氏这般行径，就不怕引来陛下猜忌？”

“沈家盘踞江南富庶之地，如今沈清绾频频觐见，怕是想要借后宫插手朝堂大事。”

细碎的议论传入长乐偏殿，贴身侍女听闻，又急又气，慌忙跑到沈清绾身侧。

“小姐！外面那些人胡乱造谣，处处诋毁您！要不咱们禀明陛下，好好惩治一番散播流言之人？”

沈清绾正临窗铺开宣纸，指尖捏着一支狼毫，闻言笔尖微微一顿，旋即淡然落下笔墨。纸上书写的是各地粮仓储备纪要，字迹清隽工整。

她抬眸，语气平静无波：“不必。”

“可是她们凭空污蔑……”

“有人的地方，便有纷争。”沈清绾放下毛笔，取出绢布擦拭指尖墨痕，“陛下重用我，旁人心生忌惮，散播流言本就是意料之中。若我急于辩解，反倒显得心虚，坐实外界揣测。”

后宫女子争宠，多是靠着哭诉、谗言博取帝王怜惜。可沈清绾要走的路，从来不是寻常妃嫔的路子。

她依靠的从来不是帝王一时喜好，而是自己独到的眼光与见识。

侍女依旧忧心忡忡：“可长此以往，流言传入陛下耳中，难免会让陛下心生隔阂。”

沈清绾望向窗外沉沉云天，轻声道：“陛下久经权谋风浪，心中自有判断。与其纠结流言蜚语，不如看清眼下局势。”

正说话间，院外传来内侍恭敬的通传声。

“陛下驾到——”

沈清绾起身出殿迎接。

楚江南一身常服，褪去朝服的厚重威严，眉宇间带着一丝疲惫。近日朝堂之上，不断有官员递上奏折，隐晦劝谏帝王疏远绾嫔，警醒后宫干政之弊。

他踏入殿内，一眼便看见桌案上摊开的各地粮储文书，眼底掠过一丝讶异。

“你竟在研读这些？”

沈清绾屈膝行礼，直起身从容应答：“江山安定，粮草乃是根基，嫔妾闲来无事，便翻看一二。”

楚江南缓步走到桌前，低头阅览纸上记录的要点，条理清晰，不少地方标注出隐患。

他抬眸看向眼前女子，声音低沉：“朝野流言，你应当听说了。不少大臣上书，劝朕远离你，忌惮你干预朝政。”

他没有遮掩，开门见山，静静观察她的反应。

沈清绾神色未有半分慌乱，坦然迎上他的目光：“嫔妾知晓。古训后宫不得干政，诸位大臣忧心朝局，无可厚非。”

“你不委屈？”

“委屈无用。”沈清绾淡淡一笑，“若我空有抱负，却畏惧旁人言语，那便永远只能困在这座偏殿之中。陛下若是信我，流言自会消散；若是不信，再多辩解也是徒劳。”

她不会乞求帝王庇护，不会哭诉旁人非议。

楚江南久久凝望着她。

后宫无数女子，日日想方设法讨他欢心，畏惧他的喜怒，唯有沈清绾，不卑不亢，不邀宠、不示弱，坦坦荡荡。

外界人人都将她视作沈家安插在宫中的棋子，可只有楚江南渐渐明白，她心中藏着一片山河。

他缓缓抬手，指尖轻轻拂过纸面，声音郑重：“清绾，旁人如何言说，不必放在心上。”

“朕分得清何为忠言，何为无端攻讦。只要是利国利民的计策，朕愿意听。”

风声穿过回廊，悄无声息。

沈清绾心头微震，微微垂眸：“谢陛下信任。”

“只是，”楚江南话锋微转，叮嘱道，“行事依旧谨慎。如今根基未稳，过多锋芒，容易引来杀身之祸。”

这不是猜忌，是真心提点。

沈清绾轻轻颔首：“嫔妾谨记陛下教诲。”

暮色慢慢笼罩院落，两人并肩立于廊下，远眺重重宫阙。

流言风波尚未平息，前路布满荆棘。

但沈清绾清楚，从这一刻起，她不再仅仅是江南沈家送入深宫的一枚棋子。

她与楚江南之间，早已生出超越君臣、超越帝妃的羁绊。

万里江山的棋局，他们将要一同走下去。