召见

来传话的是一名身着黑衣的年轻侍卫，面容冷峻，气息沉稳，一看就是训练有素之辈。他站在巷口，微微躬身，语气恭敬而不失力度：“清前辈，太子殿下，大长老有请。”

清和沈清辞对视了一眼。

风衍这个时候派人来找他们，显然不是为了叙旧。清将手中吃剩的竹签随手丢进路边的垃圾桶里，拍了拍手，神色如常：“带路吧。”

黑衣侍卫点了点头，转身走在前面。清和沈清辞跟在他身后，穿过几条街道，绕过一座假山流水环绕的庭院，最终在一座独立的楼阁前停了下来。

楼阁不高，只有两层，通体由青竹建成，雅致清幽。门前挂着一块匾额，上书两个古朴的大字：“竹轩”。

侍卫在门前停下脚步，侧身让开：“大长老在里面等候二位。”

清道了声谢，推门而入。

竹轩内部比外观看起来更加宽敞。一楼是一间雅致的客厅，竹制的桌椅摆放得错落有致，墙上挂着一幅山水画，画的是云雾缭绕的十万大山，笔法苍劲，意境悠远。窗边放着一张矮几，几上摆着一壶刚沏好的茶，茶香袅袅，沁人心脾。

风衍坐在窗边，手中握着一卷竹简，正在低头阅读。听到脚步声，他放下竹简，抬起头来，目光在清和沈清辞身上扫过，微微颔首：“坐。”

清也不客气，大大方方地在他对面的蒲团上坐了下来，沈清辞则在她身侧坐下，姿态端正，目光平静地与风衍对视。

风衍没有急着说话，而是先给两人各倒了一杯茶，动作从容不迫，修长的手指握着青瓷茶杯，竟比瓷器还要白皙几分。他将茶杯推到清面前，淡淡开口：“今日在街上遇到沈沧澜了？”

清端起茶杯喝了一口，茶的品质极好，入口甘醇，回味悠长。她放下杯子，点了点头：“遇到了。令兄果然一表人才，说话也好听。”

她这话说得真诚，但语气中那股若有若无的调侃之意，在场的人都听得出来。

风衍的嘴角微微动了一下，没有接她的话茬，转而说道：“我叫你们来，是有件事要告诉你们。”

他的语气比方才沉了几分，清和沈清辞都不由得坐直了身子。

“三日后，王庭将举办一场祭典。”风衍缓缓说道，“名为‘归源祭’，是妖族每年一度的重要仪式。届时，王族成员和各族首领都会出席。”

他顿了顿，目光落在沈清辞身上：“按照惯例，所有在外归来的王族成员，都需要在祭典上接受‘溯源之礼’——以验证血脉纯正，确认王族身份。”

沈清辞的瞳孔微微收缩了一下。

清敏锐地捕捉到了他这一瞬间的变化，开口问道：“这个溯源之礼，有什么问题吗？”

沈清辞沉默了片刻，低声道：“溯源之礼需要滴血入灵池。灵池能感应血脉之力，若是血脉不纯或有异，灵池会给出反应。”

他顿了顿，声音更低了几分：“当年我被打入万蛇窟之前，就是在溯源之礼上被指认血脉有异，才被定罪为‘非王族血脉’。”

清的目光一凛。

她转头看向风衍：“所以这场祭典，是一场鸿门宴？”

风衍没有否认，也没有承认，只是端起茶杯，轻轻抿了一口，淡淡道：“我只是提前告知你们，让你们有所准备。”

清靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，脑中飞速转动。

三日后，溯源之礼。

当年沈清辞就是在这场仪式上被栽赃陷害，如今他刚刚回到王庭，同样的仪式再次摆在面前——这显然不是巧合。

她沉默了片刻，忽然开口问道：“这个溯源之礼，有没有办法作假？”

风衍放下茶杯，看了她一眼，那双狭长的丹凤眼中似乎闪过一丝极淡的笑意，但很快便消失无踪，恢复了惯常的清冷。

他没有直接回答，只是说了一句：“届时，我会在场。”

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2026.10.19