第37章

密林的灰雾终日不散，将整座山间实验室裹得密不透风。

我和苏晚循着林间崭新的足迹折返实验室，昨夜村民口中孤僻神秘的研究者，始终下落成谜。整片中枢夹缝安稳沉寂，没有空间异动，没有幻境崩塌，唯独这座独处山林的实验室，藏着整片区域唯一的线索。

虚掩的金属大门轻轻一推便开，屋内仪器的微光安静闪烁，清冷的机械气息扑面而来。屋内一切规整有序，运转的仪器、摊开的研究手稿、待机的能量装置，都在证明这里的主人从未真正远离。

我们缓步走入室内，指尖划过微凉的实验台，正准备细细翻看散落的研究记录，一道轻柔的脚步声，从内侧隔间缓缓传来。

我和苏晚同时侧目，心神微敛。

一道纤细的身影从阴影里走了出来。

女人身着干净的白色实验长袍，眉眼温和，气质安静斯文，手里捏着一支细长的能量笔，看起来便是常年潜心研究、极少与人接触的模样。她看到我们时没有惊慌，只是轻轻愣了一下，随即露出一抹浅淡的神色，坦然自若。

“你们是来找我的？”她率先开口，语调平和自然。

我微微颔首，没有多余试探：“我们向山下村民打听，得知这片山林有一间梦境研究实验室，屋主深耕层级能量研究。我们被困在中枢夹缝，想要找寻离开的线索。”

女人闻言轻轻点头，顺势侧身让出通路，态度坦荡，没有半分戒备与闪躲。

“我就是这里的研究者。”她语气笃定，坦然认领了身份，“这段时间中枢夹缝能量紊乱，我一直在调试仪器，方才在后山整理实验废料，听到了门外的动静。”

苏晚静静看着她，神色平淡，没有发问，没有质疑。

眼前的女人谈吐清晰，对实验室布局、仪器运作、梦境层级的基础理论都对答如流，随手便能指出仪器的能量波动异常，解读手稿上的研究数据，一举一动，完全符合一位资深梦境研究者的模样。

几番简单交谈，她坦然说起自己的处境。

她说中枢夹缝的异常能量持续侵蚀意识，导致她时常记忆力涣散，很多深层的研究数据、过往的研究计划都变得模糊不清，只能反复调试仪器，一点点拼凑遗失的研究成果，这也是山下村民极少见到她、无从知晓她行踪的原因。

一切说辞合情合理，逻辑毫无破绽。

温柔、坦荡、脆弱，又掌握着我们急需的核心线索。

短短片刻，我心底的疑虑已然尽数消散。眼前这个人，无疑就是我们苦苦寻找的实验室主人。

“我可以帮你们梳理中枢夹缝的通路线索。”女人看着我们，语气真诚，“但我有一个请求。我的一组核心能量样本，昨日不慎遗失在村落外围的雾区，那是我研究的关键，没有它，所有调试都会前功尽弃。你们若方便，可否帮我下山寻回？”

线索交换，互帮互助。

这是眼下最稳妥的选择。

我与苏晚对视一眼，双双应允。

眼下神秘人失踪、层级通道封锁，这位自称研究者的女人，是我们唯一的突破口。信任，是当下唯一的选择。

敲定约定后，女人耐心和我们交代了村落雾区的范围、样本的外形特征，反复叮嘱雾区浅层能量紊乱，只需简单搜寻，无需深入。

她的神态温和有礼，细致周到，让人全然生不出防备之心。

我们没有多做停留，依照约定转身下山，打算尽快帮她寻回遗失的能量样本，换取离开中枢夹缝、突破当前困境的关键线索。

山下村落依旧静谧，几位老人依旧坐在村口闲谈。

我们本只想简单问问雾区的情况，可随口提起山林实验室的研究者时，一位老婆婆忽然摆了摆手，语气笃定地开口，吐出的话语，瞬间让周遭的空气彻底变冷。

“你们说那实验室的科学家？”

“她今早回村了啊。”

“就在半个时辰前，看着可冷清了，一个人往山林深处走，看着跟往常一样，独来独往的。”

我脚步骤然僵在原地。

浑身的温度一瞬尽数褪去。

半个时辰前。

我们方才在实验室遇见的女人，也自称刚刚在后山整理废料。

时间完全重合。

可一个人，不可能同时出现在山林实验室，和村落入口两个完全相反的位置。

我后背瞬间窜上刺骨的寒意，心底所有的笃定轰然崩塌。

苏晚的身形也彻底凝滞，眼底仅存的平静彻底褪去。

村民不会说谎。

村口的老人世代居于此，日日守在村口，所见绝不会出错。

那也就是说——

我们刚刚在实验室里信任、交谈、达成约定的那个人，根本不是真正的科学家。

实验室里温柔坦荡、对研究了如指掌的女人，是假的。

而真正的研究者，在我们身处实验室、与假面之人对话的同时，孤身走过了村口。

一股彻骨的诡异感，无声笼罩了全身。

她是谁？

她为什么要冒充实验室的主人？

她从容不迫的谈吐、熟练的仪器操作、天衣无缝的说辞，从头到尾，都是一场精心演给我们看的骗局。

而我们，刚刚毫无保留地选择了信任她。

甚至答应，要替这个未知的假面之人，去往雾区寻找未知的东西。