主公独白（12）荒驿三镇，薄土先捐

东境群岛覆灭之后七个月，边城的春意姗姗来迟。

城外流民营地连绵数十里，破败草棚一眼望不到尽头。来自海岛的幸存者寥寥无几，大多在渡海途中葬身惊涛与鬼袭，侥幸登岸者衣衫褴褛，日日等候赈济。戮鬼部粮草早已捉襟见肘，四处筹措，勉强维持活命。

王城的享乐从未中断。

九名辅臣每日轮番进言，说辞日渐雷同。

“边地零碎小镇，产出微薄，每年耗费大量钱粮布防，得不偿失。如今中土防线吃紧，应当忍痛割爱。”

他们口中所指，是西陲边缘的荒驿三镇。三座小镇依驿道散落，人口不足两万，土地贫瘠，商旅稀少，仅仅是官道上小小的落脚之处。地方弱小，无重兵，无名望，在幕府的版图上如同几粒尘埃。

中枢诏令跨越千山送达边城，文字简短冰冷，没有多余的修饰。

【西陲荒驿三镇，地瘠民寡，戍守损耗过重。即刻撤回所有驻守兵士，停止钱粮供给，不再接纳逃难流民，任其自守。】

拿到诏令的时候，我已经没有当初心口撕裂般的痛楚，只剩下沉沉的疲惫。

两万百姓，世代安居在驿道旁，不曾作乱，不曾抗税。只因为土地贫瘠，不能给王城带来丰厚收益，便成了可以随手舍弃的累赘。

议事大殿之内，九名辅臣齐齐躬身称颂中枢决断，言语之间轻描淡写，仿佛丢掉的只是几块碎石。

“区区三镇，不足以动摇中土根基，舍弃之后，省下的兵力粮草可以加固主线城关，乃是明智取舍。”

“主公不必妇人之仁，乱世之中，本就无法保全每一处弹丸之地。”

唯一的助手上前一步，双拳紧握，声音沙哑。

“三镇沿着西陲要道，一旦失守，鬼潮可以顺着驿道长驱直入，逼近我们的边城外围！幕府只看见微薄收益，看不见这条通道的战略要害！”

“危言耸听。”一名辅臣冷冷瞥向他，“大局取舍，岂能被一处小镇牵绊。若是主公执意派兵支援，一旦防线崩溃，罪责由主公一力承担。”

又是这套说辞。

保全，则功劳归于幕府；陷落，则罪责归于我。

我缓缓摊开地图，指尖轻轻拂过那三座小镇微弱的标记。我想调拨少量人手暗中驰援，可粮仓见底，兵员持续损耗，东边流民已经压得我们喘不过气。一旦分兵，主城防线会出现缺口。

我别无选择。

传令抵达荒驿三镇的那一日，守军拔营启程，踏上返回中土的道路。

消息传遍三座小镇，百姓惶恐奔走，哭声沿着驿道绵延不绝。他们派人奔赴边城哀求庇护，可幕府下达禁令，城门紧闭，流民不得入境。

没过多久，鬼物循着驿道而来。没有兵士抵挡，村落接连陷落，火光在西陲荒原上彻夜不息。少数幸存者逃往深山，在严寒与野兽之间苟延残喘。

远方王城对此置若罔闻，朝堂之上无人提起这场惨剧。

九名辅臣冷眼旁观，静静等待下一次切割疆土的机会。

助手独自登上城楼，望向西方漫天灰雾，久久不语。

我站在他身侧，望着流民营地中绝望的面孔，心底残存的微光又黯淡一分。

舍弃不会停下。今天是三座小镇，明天会是更大的疆土。只要幕府依旧以利弊衡量苍生，人间的溃烂只会不断蔓延1