40（修）

七月里，长沙城热得像蒸笼。

霍仙姑已经整整两个月没有吴老狗的消息了。她托了好几拨人打听，只言片语。说的地点南辕北辙，有的说他在汉口，有的说他在南京，还有的说他去了更北的地方。

霍仙姑渐渐不去问了。她照常过自己的日子，铜钱擦拭得光润。那铜钱是吴老狗临走前塞给她的，说是在一个老道士手里换来的，能保平安。

她当时笑他迷信，现在却用红绳穿了起来。

七月中旬，霍锦惜又提起北平的事了。那位张先生又来了一回，没有直接说亲事，但话里话外透着一个意思。那边的人还在等消息。霍锦惜说这话的时候看着霍仙姑，等她表态。

霍仙姑端着茶盏沉默了一会儿。她想起吴老狗说过的话，想起那个午后，想起他走之前说的。她端起茶盏喝了一口：“姑姑，再给我些时间。”

霍锦惜看了看她，叹了口气，没再催促。

那个月里霍仙姑去了一趟城西的桂花林。桂花满树只有绿叶子，在烈日底下蔫头耷脑的。她走到那棵老桂花树下，然后蹲下来，在树根旁边坐了一会儿。风从林子里穿过去，带着蝉鸣和热浪，什么味道都没有。

她想起那个春日的午后，桂花还没开，她低头看着树根旁一株被晒得发黄的小草，伸手拨了拨土，把草根埋深了些。

埋完她自己也觉得没意思，站起来拍了拍手。

她坐了一会儿便起身回去了。走出林子的时候她回头看了一眼那棵桂花树，你快点回来，要不桂花都要开了。

她走了，蝉在树上拼命地叫着，一声接一声。

回到宅子里，霍仙姑把那枚铜钱从衣领里摸出来，放在掌心看了很久。铜钱上“道光通宝”四个字已经有些模糊了，边缘也被磨得圆润。

她想起他给铜钱那天。他手上沾着泥，嘿嘿笑着：“这玩意儿是从一个老墓里摸出来的。墓主是个道士，生前专门给人看风水，死后自己挑了块宝地。”他顿了顿，“结果还是被你吴爷爷我找到了。”

他说这话时得意洋洋，她只闻到他身上的土腥味。

她把铜钱重新塞回衣领里，贴着胸口，凉丝丝的。

那天晚上，长沙城下了一场暴雨。雨来得急。霍仙姑躺在床上听雨声，忽然想起吴老狗说过，他最怕下雨天赶路，因为一下雨，那些墓里的东西就都活过来了，分不清是人是鬼。她当时骂他胡说八道，他却一本正经地说，真的，你不懂。

雨下了一整夜。第二天早上起来，天倒是凉快了些。霍仙姑推开窗，看见院子里那棵石榴树被雨打得歪了半边，红艳艳的花落了一地。她叫来丫头把花扫了，自己站在廊下看了一会儿天。天还是灰的，云层压得很低，像是还有一场雨没下完。

她忽然想，要是吴老狗在，他一定会说，这天色，最适合下墓。

想到这里她笑了一下，转身回屋，继续做她没做完的针线。那是一双鞋面，青灰色的绸布，上面绣着云纹。

七月过了一半，桂花还没开。霍仙姑每天傍晚都要去后院站一会儿，看看那棵老桂花树有没有打苞的迹象。她忍不住。有时候风里带着一丝甜意，她就凑过去闻，结果发现是隔壁院子里飘来的栀子花香。

她也不恼，只是轻轻叹了口气，然后回屋去。

有一天夜里，她梦见吴老狗回来了。梦里天还没黑透，他坐在院子里的石墩上，手里拿着一根烟，也没点。她走过去，他抬头看了她一眼，说了句什么，她没听清。

她又问了一遍。他说：“你猜”

她醒过来的时候天还没亮，枕头湿了一片。她就那么躺着，听着外面的虫鸣一声一声叫到天亮。

第二天，路过那面穿衣镜时，她停下脚步。镜子里的霍仙姑看着她。

七月的长沙城还是热，霍仙姑知道，秋天就快来了。1