第三章

秋雨敲碎满院枯叶，淅淅沥沥落个未歇。

寂寥的听雨院内，潮气浸骨，青砖地面湿冷泛白，像是常年晒不到暖阳，连风穿过廊下都带着一股滞重的寒意。

苏清辞靠坐在窗边软榻上，一身素色白衣，袖口滚着极淡的银线，不细看几乎与衣料融为一体。他肩背清瘦，腰身单薄，坐久了便会微微敛肩，透着常年体虚的孱弱。

方才与谢临渊短短数语交锋，看似云淡风轻，实则耗了他不少气力。

他指尖轻轻抵在唇间，低低咳了两声，咳势不猛，却带着绵长的虚乏，连耳尖都泛起极淡的白。

身侧侍立的青砚心头一紧，立刻上前半步，低声道：“公子，风凉，关窗歇息片刻吧。镇国公方才所言句句暗藏机锋，您何必与他周旋这般久。”

苏清辞缓缓垂落指尖，眸色依旧清浅无波，听不出半分情绪。

“周旋？”他轻声重复二字，音色偏凉偏软，却字字清醒，“我不是在周旋，是在定局。”

青砚愣了一瞬。

沈清辞抬眼，望向窗外雨幕，目光穿透层层雨雾，落在远处巍峨肃整的皇城宫檐。

大胤朝如今看似国泰民安，实则内里早已朽空。

老皇帝年迈昏聩，沉迷长生道术，常年怠于朝政，任由外戚与东宫势力蚕食朝堂。皇子相争愈演愈烈，诸王各拥党羽，世家盘根错节，贪腐暗流遍布朝野。

而镇国公谢临渊，是这浑浊乱世里唯一一柄未偏、未折、藏于暗处的利刃。

世人皆道谢临渊性情冷厉，权倾朝野，杀伐过重，是悬在文武百官头顶的一柄悬剑。

可沈清辞看得比所有人都透彻。

谢临渊手握京畿重兵，掌天下半数精锐铁骑，却始终不党不私，不附任何皇子，不倚任何世家。

他冷眼旁观朝堂纷乱，看似漠然无情，实则是不愿让山河落入庸碌昏聩之人手中。

这样的人，可敌，亦可合。

是棋局里最难控、却也最值得对弈的对手。

苏清辞缓缓开口，声线清淡：“今日陛下突然遣谢临渊前来探视，绝非体恤旧臣遗孤。”

青砚颔首：“属下明白。陛下疑心太重，近来诸王造势愈盛，他忌惮任何手握名望与底蕴之人。沈家虽没落，可旧部门生遍布天下，公子您年少成名，隐有声望，陛下早已放心不下。”

“不止。”

苏清辞微微垂眸，长睫覆下一层浅影，掩去眼底深邃算计。

“陛下是在试探谢临渊。”

老皇帝年老多疑，最惧两件事——一是诸王逼宫，二是权臣拥兵自重。

谢临渊兵权滔天，本就是帝王心头最大的刺。

皇帝今日刻意派谢临渊前来探望罪臣之后的沈清辞，便是想看看，这柄最锋利的国之利刃，是否会与旧朝遗孤暗通款曲、私结渊源。

若谢临渊对苏清辞稍有善待、稍留情面，来日便可以此为柄，扣上勾结罪臣、心怀异心的罪名。

步步都是杀局。

青砚后背微凉：“那方才镇国公……”

“他看得懂。”沈清辞淡淡打断。

方才廊下短短对峙，两人句句留白、字字藏锋。

谢临渊句句疏离，分寸极致，撇清所有私情，是自保，亦是护他。

若是方才谢临渊对他热络半分，今日这听雨院，今夜这沈清辞，便要彻底落入帝王的猜忌漩涡之中，万劫不复。

清冷之人，从无情分滥施，却于无声处藏着最精准的权衡、最克制的保全。

苏清辞唇角极淡地勾起一丝微不可察的弧度：“谢临渊此人，心如明镜，眼藏山河，是难得的聪明人。”

唯聪明人，方可与共弈天下。

青砚迟疑：“可公子，镇国公终究是皇权利刃，是朝堂之人，与我们本就立场相悖。您如今蛰伏于此，步步谨慎，何必主动与他牵扯？”

沈清辞转头看他，目光平静却通透：

“乱世棋局，无恒敌，无恒友，唯存利弊，唯分山河。”

“如今诸王乱政，世家祸朝，若任由东宫与外戚把持朝政，大胤不出五年，必生内乱，届时百姓流离，山河崩塌。”

“谢临渊掌兵权，握利器，是唯一能镇得住乱象之人。我要稳山河，便绕不开他。”

他体弱多病，常年缠绵病榻，世人皆以为沈家遗孤早已废去半生、只剩一具孱弱空壳。

无人知晓，这听雨废院之中，藏着搅动整个大胤风云的数重身份。

世人只知——苏氏嫡子，体弱多病，沉静寡言，无官无职，落魄闲居。

却不知——

江湖第一诡谋宗门“静澜阁”阁主，算尽天下局势的神秘谋士“白疏”，暗中掌控半数朝堂暗线的密主，皆是眼前这看似风一吹便倒的病弱少年。

多年蛰伏，他隐去所有锋芒，以孱弱为盾，以静默为衣，冷眼观尽朝堂肮脏、皇室倾轧。

只为等待一个可以破局之人。

今日一见，谢临渊，恰好是那个人。

苏清辞抬手，轻轻抚过腕间一处极细的暗色纹路，那是静澜阁阁主专属的暗记，被他常年衣袖遮掩，无人窥见。

“接下来，朝堂必有大变。”

他声音极轻，却笃定如铁。

“三日内，东宫必借故发难，拿沈家旧案做文章，借机肃清朝中旧臣势力。”

“七日内，外戚党将借天灾言论，打压藩王势力，搅动朝野舆论。”

“半月之内，诸王必有一次暗中兵变试探。”

桩桩件件，皆未发生，却被他一语精准预判。

青砚早已习惯自家公子惊世骇俗的智谋，只是依旧心头震颤：“公子早已算到了？”

“早就算到了。”

苏清辞微微轻咳，面色白了几分，却眼神愈清明。

“我蛰伏三年，养病三年，看似闭门避世，实则早已将整个大胤朝堂的脉络、人心、利弊，尽数盘清。”

“如今万事俱备，只缺一柄可破局的刀。”

而谢临渊，就是这柄刀。

就在此时，院外传来极轻的脚步声，下人低声通报：“公子，院外镇国公府送来药材与御寒锦裘，说是国公爷吩咐，赠公子养病所用。”

青砚一怔：“他方才明明句句疏离，转身却又赠药赠衣？”

苏清辞抬眼，望向院门方向，雨雾沉沉。

他微微浅笑，笑意极淡，凉而不暖。

“这便是谢临渊的分寸。”

“人前绝情，是避帝疑。人后留情，是留棋路。”

“他比谁都清楚，今日之后，你我二人，棋局缠定，再无脱身可能。”

雨势渐缓，天光更暗。

大胤的风云，从这场秋雨初歇之时，悄然翻涌。

深宫帝王疑心暗生，东宫磨刀霍霍，诸王暗流涌动。

而听雨小院里，病弱清绝的谋士，与朝堂最冷最锐的权臣，已然无声落子。

两两清冷，两两藏锋。

山河棋局，自此正式对弈。