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霍仙姑去城东铺子走了三天，把货架、库存、伙计的人数记了个遍。第四天回来跟霍锦惜汇报的时候，她摊开一本新账本，把铺子里的情况一条条列清楚，缺什么货、多什么货、哪个伙计手脚利索、哪个老偷懒，全标在边上了。霍锦惜翻了翻，没说好，也没说不好，把账本合上搁到一边，说了句"明天去城南看看"。

霍仙姑应了，出了堂屋就换了身衣裳往北正街跑。她跑得气喘吁吁的，推开院门的时候吴老狗正在院子里劈柴。斧头落下去咔嚓一声，木柴裂成两半，干松的木头香气在院子里飘散开来。他回头看见她站在门口喘气，斧头顿了顿。

"跑来的？"

"嗯。"霍仙姑扶着门框喘了两口气，小三从她脚边蹿出去，跑到唐僧跟前贴了贴鼻子，两条狗摇着尾巴滚到一处去了。"今天城南看完了，明天歇一天，不用早起。"

吴老狗把斧头靠在墙边，拿搭在肩上的毛巾擦了把脸上的汗。白布短衫后背已经被汗洇湿了一片，贴着脊背的轮廓，肩胛骨的形状透过湿透的布料显现出来。日光底下他的小臂上绷着几条筋，线条清晰，汗珠顺着胳膊淌下来滑过那道旧疤，滴在脚边的泥土里。

霍仙姑站在院子门口看了两息，走进来，在矮凳上坐下。他转身去灶台边倒了碗水端过来递给她，碗壁上还沾着凉水珠，她接过来灌了一大口，水凉丝丝的从喉咙滑下去，舒服得眯了眯眼。

"你劈这么多柴干吗？"

"快到秋天了。"吴老狗又拿起斧头，弯腰把一根没劈完的木柴扶正，"多备些，冬天烧炉子。"

他说话的时候背对着她，斧头举起来又落下，咔嚓一声，木柴裂开，碎屑飞溅。他弯腰去捡散落的柴片，腰背绷出一条有力的弧度，夏衫下的肌肉线条随着动作微微起伏。霍仙姑端着碗看着，目光从他的后颈滑到腰窝，又从腰窝移回到他后颈上那几滴汗珠上。

她起身走到他旁边蹲下，伸手帮他捡那几片散落的柴片。吴老狗侧头看了她一眼，没说什么，两个人一起把碎柴拢到墙角堆好。

"你明天歇一天？"他问。

"嗯。姑姑说明天不用去铺子，在家把城南的账理一理就行。"

"那明天你来，我带你去个地方。"

霍仙姑抬头看他。他蹲在地上码柴，侧脸的线条在日光里被晒得发亮，汗珠顺着他下颌滴下来，落在地上洇了一小片深色的圆点。

"什么地方？"

"你去了就知道了。"

第二天一早霍仙姑就出了门。吴老狗在巷口等她，难得的穿了件干净的靛蓝短褂，手里拎着个竹篮，篮子上盖了块蓝布，看不出里头装的什么。她问"去哪儿"，他说"跟着走就行"，转身就往城外方向去了。

霍仙姑跟着他走了大半个时辰，出了南门，沿着一条土路一直走到江边的山坡上。山坡上长满了野草和灌木，柳树歪歪斜斜地立着，树荫底下有一片平坦的草地，从坡上望下去能看见整条湘江在脚底下铺开，弯弯曲曲地往北淌去，江面上有船，远远的像漂着的几片叶子。

"到了。"吴老狗把竹篮放在草地上，从篮子里掏出一块蓝布铺在地上，又掏出几个油纸包打开，里头是酱牛肉、卤花生、凉拌萝卜丝和两个白面馒头。最后掏出一壶凉茶，搁在布中间。

霍仙姑在蓝布上坐下来，看着面前这一堆吃的，愣了一瞬："你准备了一早上？"

"昨晚备的。"吴老狗在她对面坐下，拿了个馒头掰开，夹了几片酱牛肉进去，递给她。

霍仙姑接过来咬了一口。馒头是凉的，牛肉酱味足，越嚼越香。她又咬了一口，嚼着嚼着，目光落在山坡下面那片江面上，风从江上吹上来，把她散在脸侧的碎发吹得往后飘。

"你怎么找到这地方的？"

"以前带狗来这儿训练过。"吴老狗自己也拿了个馒头掰了，没夹肉，就那么干啃，"后来不常来了，但还记得路。"

"一个人来？"

"嗯。"

霍仙姑嚼着馒头，看着他。他坐姿跟平时蹲院子里差不多，一条腿盘着一条腿支起来，胳膊搭在支起的那条腿的膝盖上，手里捏着馒头一口一口地掰着吃。风吹过来把他额前的碎发吹得乱糟糟的，他也不拨，就顶着那副乱糟糟的样子继续啃馒头。

"那以后我陪你来。"她说。

吴老狗嚼馒头的动作停了一拍，随即继续嚼了。他没有说好，也没有说不好，把手里那半个馒头啃完了，拍了拍手上的碎屑，往后一仰躺在了草地上，枕着胳膊看天。

日光从头顶照下来，透过柳树叶子的缝隙，在他脸上落了一片碎金似的斑点，随着风摇摇晃晃地跳。他闭上眼，睫毛在眼下投了一小片扇形的阴影。

霍仙姑看着他躺下来的样子，嘴角翘了翘。她放下手里吃了一半的馒头，也往后一仰躺了下来。两个人中间隔了大概半臂的距离，肩膀没有碰到肩膀，可她能感觉到他身边的气温比别处高一些，混着他身上淡淡的汗味和酱牛肉的香气。

她侧过头看他。他闭着眼，日光在他脸上画画，柳树影子的碎斑一会儿跑到他眉骨上，一会儿滑到他的鼻梁上，又跳到他的嘴角边。他的嘴角松松地抿着，没有刻意的弧度，看着放松得很。

"吴老狗。"

"嗯？"

"你闭着眼在想什么？"

"在想你明天还来不来。"

"来。"

他睁开一只眼，侧头看她。那只睁开的眼睛里映着日光和柳叶影子的碎斑，亮晶晶的。他看了她两息，又闭上了。

"那你别说话了，让我躺一会儿。"

霍仙姑不说话了。她转回头看着头顶上方那片被柳叶切割成细碎形状的天空，蓝底子上飘着几缕淡白的云，云走得慢，像一群懒洋洋的羊。山坡下面江水声隐隐约约地传上来，哗哗的，夹着远处船工的吆喝声。风从江面上来，带着水汽和青草的气味，拂在脸上凉丝丝的。

她闭了一会儿眼，但没有真的睡。她能听见旁边他的呼吸声，平稳的，均匀的，偶尔有一声比别的深一些，像在梦里翻了个身。

她悄悄睁开一只眼，侧过头看他。他真的睡着了，睫毛一动不动地伏在眼睑上，嘴唇微微张开了一条缝。日光把他的脸照得比平时显得更年轻几分，鼻梁上那几点淡斑被光一映，几乎看不见了。

他的右手搭在自己肚子上，五指微微蜷着。霍仙姑看着那只手，犹豫了片刻，把自己左手伸过去，轻轻地碰了一下他的指尖。

他没有醒。她又碰了一下，这次把手指搭在他的指节上，停住了。他的手指在她碰触的地方微微动了一下，但没有躲开，也没有握回来，就那么松松地搭在那里，任由她的手指贴着他。

霍仙姑的手指贴着他的手指，心跳比平时快了几分。她怕他醒，又怕他不醒。他要是醒了会怎么样？会把手收回去，还是会握住她？她不知道。她只是把手指贴在那里，感受着他指节上那层薄茧的粗糙纹理，粗糙的，温热的，像抚摸一颗被水流磨圆了的石子。

她从指节慢慢移到他的指尖。他的指甲剪得短，边缘整齐，指尖圆润，有一点微微的弧度。她的指腹蹭着他的指尖，一下，又一下，像在试探水的温度。

他的手指忽然动了。

屈起，包住了她的指尖。

霍仙姑的心跳猛地快了一大拍。她侧头看他，他还闭着眼，呼吸还是均匀的，可他那只手已经收拢了，把她的食指和中指拢在掌心里，松松地攥着，像攥着一把怕被风吹走的草籽。

他没有睁眼。他也没有握紧。就那么松松地拢着，拇指搭在她食指的骨节上，轻轻摩挲了两下，然后就停下了，搁在那里。

霍仙姑躺在他旁边，被他攥着手指。她不敢动，怕一动了他就松开。她看着头顶那片被柳叶切割成碎片的天空，云还在慢慢地走，一群懒洋洋的羊。

她心口那根弦颤得又柔又长。

山坡下面江水哗哗地淌着。远处有鸟叫了两声，又安静了。风从江面上来，把她耳边的碎发吹起来又落下，痒痒的。她没去拨。

他的手指拢着她，松松的，一直没有松开。

过了不知道多久，他动了动。她感觉到他侧过了身，面朝着她，睁开眼看她。距离一下子拉近了，近到她能看清他睫毛的弧度，近到他呼出来的气息落在她额角上，温温热热的，带着馒头和酱牛肉的气味。

"你醒了？"她轻声问。

"没睡。"他说。

"那你的手——"

"我知道。"

他的拇指在她手背上又轻轻蹭了一下。然后他松开了她的手，撑起上半身坐起来，背对着她，拿起那壶凉茶拧开盖子灌了一口。阳光从他背后照过来，把他肩背的轮廓勾成了一道深色的边。

霍仙姑躺着没动。她看着自己的手，被他握过的那几根手指还残留着他掌心的温度。她把那只手抬起来放在自己的胸口上，感觉到心跳透过手掌传上来，一下一下的，又快又重。

"吴老狗。"她躺着叫他。

"嗯。"

"你下次想握我手的时候，不用装睡。"

背对着她的那个人肩膀微微动了一下，像是笑了一下，又像是没笑。他把凉茶盖子拧上，放下，侧过头来看了她一眼。逆光里看不清他的表情，可她看见了他耳朵尖上那层薄薄的红。

"知道了。"他说。

霍仙姑躺在草地上，看着他耳朵尖上那层红，嘴角翘了起来，翘得收都收不住。她把手从胸口上拿下来，伸过去，碰了碰他的后背。

"你转过来。"

他转过来蹲在她旁边，逆光里的脸被日光镀了一层暖融融的金边。她躺在地上仰着头看他，他的影子把她罩住了，她的脸上全是他的阴影。

她伸出手，手指搭在他的手腕上，顺着他的小臂往上滑，滑过那道旧疤，滑过小臂内侧微微凸起的筋脉，最后落在他的肘弯处，停住了。

"你低下来一点。"

他低下来一点。脸和脸之间的距离从一臂缩到了半臂，他的呼吸落在她脸上，他的眼睛里映着她躺着的倒影。

"再低一点。"

他又低了一点。鼻尖和鼻尖之间剩了两指宽。日光从他身后漏过来，把他头发边缘照得透亮。她躺着，他俯着，两个人的呼吸交错在一起，分不清谁吸进去的是谁呼出来的。

"吴老狗。"她的声音很轻，轻到风一吹就散了。

"嗯。"

"我想亲你。"

她说完这句话自己就先闭了眼。她不敢看他听到这句话的表情，闭着眼等着，睫毛颤得厉害，胸口起伏得比刚才更剧烈了。

她等了许久。

风从江面上来，带着水汽和青草的气味。柳树影子在她脸上晃了晃，像有什么东西在头顶上方挪动了一下。她等得呼吸都快要憋不住了，才感觉到他的脸凑近了一些，近到她能感觉到他嘴唇上散出来的热气，落在她唇瓣上方不到一寸的位置。

然后那点热气移开了。

移到了她的额头上。

他的嘴唇贴上她额头的时候，霍仙姑的呼吸顿了一拍。他的唇是干的、温的，贴在她额心那块皮肤上，停了大概两息的工夫，像羽毛落在一池静水上，极轻极轻地压了一下，又抬起来了。

她睁开眼。

他已经退开了，蹲在离她一臂远的地方，侧着脸，不看她。他的耳朵尖红得像要滴血，连后颈那一截皮肤都泛着一层淡淡的粉。

他伸手拿起那壶凉茶又灌了一口，灌得太急，呛到了，咳了两声。

霍仙姑躺在草地上，看着他那副狼狈的样子，嘴角翘了翘，然后又翘了翘，最后整个嘴角都绷不住了，她笑出了声，笑得肩膀都抖了起来，笑声在风里散开，脆生生的。

她翻了个身趴在草地上，把脸埋在胳膊里笑。笑着笑着胸腔里像灌满了暖风，又涨又满的，把心口那根弦撑得紧紧的，可那弦颤出来的声音是甜的。

"仙姑。"他在身后叫她，声音哑哑的。

她抬起头，从胳膊的缝隙里看他。他还侧着脸，耳朵还是红的，可他转过来看她了，逆光里他的表情看不太清，但她看见他嘴角翘着的弧度了。

"你笑完了没？"他问。

"没笑完。"她趴在胳膊上看着他，"你那个——亲额头，不算。"

"那什么算？"

霍仙姑从他那个角度看着他，她的脸埋在胳膊里，只露出一双亮晶晶的眼睛，目光里有什么东西在闪。她看了他两息，把脸又埋进胳膊里了，闷闷地说了句："你自己想。"

山坡下面江水哗哗地淌着。吴老狗蹲在她旁边，手里攥着凉茶壶，耳朵尖还红着。日光落在两个人身上，把草地上的影子拉得老长。

他低头看了一眼自己攥着茶壶的手，那只手刚才握过她的手指，现在还残留着一点温度，薄薄的，像贴在掌心里的一枚刚摘下来的花瓣。他把手翻过来看了看掌心，又合上了。

"明天再来。"他说。

"嗯？"她抬起头。

他站起来，拍了拍膝盖上的草屑，背对着她说："明天再来这儿。到时候告诉你。"

霍仙姑趴在草地上仰头看他，日光从他身后照过来，把他整个人的轮廓描成了一道金边。她看不清他的脸，可他的耳朵还是红的。