9

又过了一个月，长沙入了夏。

天气热起来，霍仙姑换上了薄绸衫子，头发也剪短了些，齐肩的辫子扎着，走路的时候辫梢扫着后颈。霍锦惜这些日子忙，霍家在南边又开了两家铺子，她三天两头不在家，霍仙姑往北正街跑得越来越勤，勤到陈叔都不问了，看见她出门只点个头，继续扫他的院子。

吴老狗的院子有了些变化。屋檐底下多了一把竹躺椅，矮凳旁边多了个小马扎，灶台上的碗筷从一套变成了两套。霍仙姑头一回发现多出来的那副碗筷的时候，心跳猛地快了几拍，可她没问，吴老狗也没说，就像理所当然似的。

那副碗筷是青花边的，跟吴老狗自己那副白瓷的不一样。霍仙姑用了几次之后发现，她不来的时候那副碗筷也不会被收起来，就那么摆在灶台边上，筷子插在竹筒里，碗扣在碗架上，等着下次被用。

这天天热得厉害，吴老狗说带她去江边凉快。两个人沿着北正街一路往南走，小三跟在脚边，半大狗了，跑起来已经有模有样。唐僧也跟来了，走在吴老狗另一侧，步子沉稳，像个押阵的老兵。

江边的风比城里凉快。柳树垂下来的枝条拂在水面上，划出一道道细纹。他们找了一块树荫底下的草地坐下，小三和唐僧在岸边追着一只水鸟跑来跑去，水鸟被追得飞起来又落下，落下了又被追，来来回回地逗着两条狗玩。

霍仙姑坐在草地上，把鞋脱了，光脚踩在凉凉的江水里。水不深，刚刚没过脚踝，底下的沙砾磨着脚底，痒酥酥的。她拿脚趾头拨水玩，溅起的水花把裙摆打湿了一小片。

吴老狗坐在她旁边，嘴里叼着一片柳叶，不知道在吹什么调子，断断续续的，不成曲，听着倒是悠闲。

"你吹的什么？"霍仙姑侧头看他。

"没吹什么。"吴老狗把柳叶取下来，看了看，丢进江里，"瞎吹。"

"你以前吹过曲子吗？"

"小时候吹过笛子。"他说，"后来不吹了。"

"怎么不吹了？"

吴老狗没立刻回答。他靠在柳树干上，看着江面上被风吹皱的那一片碎光，过了一会儿才说："教我的那个人不在了。后来再拿起来吹，总觉得不对味。"

霍仙姑听了，心里沉了沉。她想问"是谁"，可看他那副表情——嘴角还是那副随随便便翘着的弧度，可眼睛里的光淡下去了，像被江风吹薄了一层——她就把话咽回去了。

她转回头，继续拿脚拨水。过了好一会儿，她轻声说："那你可以重新学。我认识一个教笛子的先生，在南门口，你要是想学，我去帮你问问。"

吴老狗偏过头来看她。他的目光落在她侧脸上，停了很久，久到霍仙姑被他看得有点不自在了，偏过头来回看他："看什么？"

"没什么。"吴老狗把目光收回去，又靠回树干上了，"只是觉得你这个人……挺有意思的。"

"哪里有意思？"

"别人听我说'不在了'，要么问'谁不在了'，要么就岔开话题说别的。你倒好，你说重新学。"

霍仙姑被他这番话弄得耳朵尖又开始烫了。她低头看自己浸在水里的脚，脚趾头在水底下微微蜷着，水波晃来晃去，把她的倒影碎成了一片一片的。

"那你学不学？"她问。

"学。"吴老狗说，"回头你把地址给我。"

霍仙姑点了点头，没再说什么。阳光从柳叶的缝隙里漏下来，碎金子似的落在两个人身上、草地上，随着风摇摇晃晃地跳。

小三和唐僧玩累了，跑回来趴在两个人中间，吐着舌头喘气。唐僧趴得离吴老狗近，小三趴得离霍仙姑近，两条狗中间空了一个小缝，像在两个人之间划了一道看不见的线。

霍仙姑看了那道空缝一眼，伸手把小三往自己这边挪了挪，空缝更宽了。她又看了那道空缝一眼，心里有点说不上来的滋味。

她正发着呆，忽然觉得自己的手被什么碰了一下。

她低头。吴老狗的右手伸过来了，手指搭在她撑着草地的手背上，像试探水温似的，轻轻点了一下，又退开了。

霍仙姑的心跳猛地窜上来一格。她没动，手还撑着地，手掌按在草地上，掌心里能感觉到草叶被压下去之后慢慢弹回来的那股韧劲。

过了大概三五息的工夫，那只手又伸过来了。这回不是点一下，是慢慢地覆上来，五指张开，扣在了她的手背上。掌心的温度从手背透进来，比江水的凉意烫了不知道多少。

霍仙姑感觉自己的呼吸停了一拍。她侧头去看他，吴老狗还是靠在那棵柳树上，脸朝着江面，像是根本没动过。可他那只右手实实在在扣在她手背上，拇指搭在她的食指根处，轻轻地、慢慢地摩挲着，一圈一圈的。

霍仙姑的手被他握着，整个人僵在那里。她不知道该怎么反应——该把手抽回来？可她不想要抽回来。该也握住他？可她不知道该怎么握。她的手指僵僵地摊在那里，像被点了穴似的，一动也不会动。

吴老狗的拇指又摩挲了一圈，然后他动了。他那只手从她手背上抬起来，顺着她的手腕慢慢地往上滑。指腹蹭过她的手腕内侧那片薄薄的皮肤，那里的血管跳得厉害，被他摸到的时候她整个人颤了一下，像被电到了。

她没有缩手。她看着他。

吴老狗终于转过头来。两个人的目光对上了，中间隔着一臂的距离。他的眼睛里映着江面上那些碎光，亮晶晶的一片，可目光本身是沉的，稳的，像水底那些被冲刷了很久的石头，表面光滑，底下扎实。

他那只手滑到她的小臂上，停住了。拇指搭在她小臂内侧的筋脉上，感受着她那里急促的跳动。他没再往上，也没收回去，就那么搭着，看着她的眼睛。

"你心跳好快。"他说。

霍仙姑的呼吸乱了一拍。她想说"胡说"，可话没出口，她自己先听见了自己的心跳声，又快又重，隔着薄绸衫子都能看到胸口在起伏。

"你也是。"她说。

吴老狗看着她，嘴角微微动了一下。然后他往前倾了倾身子，那只搭在她小臂上的手顺着她的胳膊往上滑到了她的肩头，拇指抵在她锁骨窝的边缘，停了不到一息，然后覆上了她的后颈。

他的手掌心贴着她后颈那片温热的皮肤，粗糙的指腹压着她的发际线边缘，力道不重，却让她整个人都绷紧了。霍仙姑被他这样扣着后颈，微微仰起了头，下巴朝上翘着，脖子拉出细长的弧度。

吴老狗的脸凑近了些。近到她能看清他鼻梁上那几点淡斑的轮廓，近到他呼出来的气息扑在她嘴唇上，温热的，带着柳叶淡淡的涩味。

她没有闭眼。

他也没有。

两个人的脸隔了不到一指的距离，鼻尖几乎要碰上了。江风从两个人之间穿过去，带着水汽和青草的气味。霍仙姑能看清他眼睛里自己的倒影——小小的一个，仰着脸，嘴唇微张着，眼睫在颤。

吴老狗停住了。他的嘴唇离她的嘴唇只有一张纸的距离，可他没有再往前。他就停在那里，拇指在她后颈的发际线上又蹭了一下，像在确认什么。

然后他收回了手。

整个人退回了原来的位置，背靠着柳树，脸重新朝向江面。那只收回来的手搭在自己膝上，手指微微蜷着。

霍仙姑保持着那个仰头的姿势，愣了两息才回过神来。后颈上他的掌温还没散，像一小块炭火烙在那里。她慢慢低下头，看着江面上晃来晃去的碎光，喉咙里像被什么东西堵住了，一句话也说不出来。

"仙姑。"他开口了。声音有些哑，像嗓子被什么东西刮过了。

"嗯？"

"你该回去了。"

霍仙姑侧头看他。他没有看她，脸朝着江面，但下巴的线条绷着，唇角那抹随随便便的弧度没有了，抿成了一条平直的线。

"你今天怎么了？"她问。

吴老狗沉默了一会儿。江风把他额前几缕碎发吹起来又放下，他抬手拨了一下，动作很轻。

"没怎么。"他说，"就是觉得……再近一步，我可能收不住了。"

霍仙姑觉得自己的心口被什么东西撞了一下，又酸又涨的。她想说"那就别收"，可话到了嘴边，看着他那副表情——眼角微微耷拉着，嘴唇抿得紧紧的，目光落在江面上却好像什么都没在看——她忽然懂了。

他怕的不是她。

他怕的是他自己。

"那我走了。"霍仙姑站起来，拍了拍裙子上的草屑。小三从地上爬起来，凑到她脚边。唐僧没动，还是趴在吴老狗腿边。

"嗯。"吴老狗说，"明天……还来吗？"

他问这话的时候终于转过头来看她了。目光里那层沉沉的壳裂了一条缝，底下露出一点别的东西，霍仙姑看不懂，可那点东西让她心口那根弦又颤起来了，颤得比以往任何一次都厉害。

"来。"她说。

她转身走了。走了十来步，她想起上回他说她回头了两回的事。她咬了咬嘴唇，最终还是没有回头。

她一直往前走，走出了柳树荫的范围，走进了日光底下。夏日的太阳晒在肩头，热烘烘的，可她后颈上那块被他掌心贴过的地方，比太阳晒的还要烫。

回去的路上霍仙姑走得比平时慢。小三走走停停，追蝴蝶闻花，她也不催它，就那么慢慢地走着，脑子里翻来覆去想着他凑过来的那个瞬间。

他只差一点就亲上来了。

她能感觉到他嘴唇的温度，隔了那一张纸的距离，热腾腾的，像隔着火盆去烤手。她甚至能想象出碰到之后的感觉——软的，烫的，带着柳叶微涩的气味。

可她没等到。

她把小三抱起来，拿脸蹭了蹭它毛茸茸的耳朵，低低地说："你说他怎么就不敢呢？"

小三当然不会答。它打了个哈欠，把湿漉漉的鼻头往她下巴上拱了拱，舔了她一下。

霍仙姑被它舔得笑了起来，拍了拍它的屁股："你跟你爹一个德行。"

走了两步她又笑了。这回笑得太明显，路过的挑夫看了她一眼，她赶紧收住嘴角，低下头快步往前走。

可她心里那根弦还在颤。她想着明天。

明天她一定早早就去。