云之羽77

立夏那日，柳婶一早起来煮了一锅立夏粥。

沈秀下楼的时候粥已经晾得温热了，米粒晶莹透亮，里面加了红豆、薏米、桂圆和几粒红枣，甜丝丝的气息在灶间里弥漫开来。柳婶给她盛了满满一碗，又在边上放了一碟腌萝卜，说："立夏吃粥，一年不苦夏。"

沈秀坐下来吃粥。红豆煮得软烂，桂圆的甜味渗进米汤里，每一口都暖融融的。她吃得很慢，把碗里的粥粒一颗一颗地嚼了咽下去，觉得这个立夏和她在无锋训练营里度过的每一个夏天都截然不同。训练营里没有立夏粥，没有人会管你一年会不会苦夏。那里只有永远不变的训练量和永远冰凉的粗茶淡饭。

她吃完了粥，把碗洗干净，出门去了药铺。

李大夫今日也煮了一锅茶，是菊花和陈皮调的，放在柜台上的小炉子上温着。他见沈秀来了，倒了一盏递给她，又指了指柜台角落一只小碟子——里面放着一把剥好的莲子，白嫩嫩的，和宫尚角前日给她的那碟很像。

"商宫那边送来的新鲜莲蓬。"李大夫说，"我一人吃不完。你带些回去给柳婶。"

沈秀拈了几颗莲子吃了，清甜润口，余涩很短。她把剩下的用帕子包好收起来，捧着菊花茶在柜台前坐下。今日的药铺比往常安静一些，门外没有行人路过，只有蝉——是的，蝉终于开始叫了，在远处某棵树上一声一声地拉着长音，把夏天的序幕缓缓拉开。

"李先生，"她喝着茶，目光落在药柜那些密密麻麻的抽屉上，"夏天到了之后，旧尘山谷会有什么不一样？"

李大夫想了想。"白天更热一些，但早晚凉爽。后山的溪水会涨，商宫的工坊会停半月——太热了，铁器烧出来温度太高，容易出次品。还有就是，夏天的旧尘山谷会有集市，比平时热闹。周边村子的人会把自家种的东西挑到谷里来卖，街上会多不少新面孔。"

沈秀听到"新面孔"三个字时，心里微微动了一下。周边村子的人，陌生面孔。无锋如果要在夏季安排新人进来，这个时段是最不容易引人注意的。人流混杂，来去随意。

她把这一点记在心里，面上没有显露什么。

喝完茶出了药铺，她沿着东街往回走。街上的树荫确实比春天密了，阳光从叶缝间漏下来，在地上铺了一地晃动的碎光。卖凉粉的小摊不知什么时候支了起来，一个老汉摇着蒲扇坐在摊后，面前摆着几碗颤巍巍的半透明凉粉，浇了红糖水和薄荷叶碎。沈秀犹豫了一下，走过去买了一碗。凉粉入口滑润，红糖的甜和薄荷的凉在舌尖上同时化开，在微热的午前阳光下透着一股沁人的舒爽。

她端着凉粉碗慢慢走回客栈，在门前的矮凳上坐下来吃。吃到最后一口的时候，她看见宫远徵从街对面快步走来。他今日穿着也是一身清凉的薄衫，额角有一层薄汗，像是赶了一段路来的。他走到她面前站定，从袖中掏出一只扁平的小荷包，直接塞进她手里。

"给你。"他言简意赅。

沈秀放下空碗，打开荷包——里面装着十几颗莲子，比普通莲子略小一些，颜色也深一些，像紫褐色，每一颗都用干净的棉纸单独包裹着。她抬头看向宫远徵，困惑地眨了眨眼。

"是我自己培的新品种，"宫远徵别开眼，耳尖在日光下泛着淡淡的绯色，"味道比普通的更清甜。前几日的还没熟透，这茬是刚收的。"

沈秀低头看着荷包里那些包得整整齐齐的莲子，忍不住弯了嘴角。一颗莲子用一张棉纸单独包着，这个细致的功夫，像是做了很久准备才收下来的。她没有说"谢谢徵哥哥"，而是拈起一颗剥开了塞进嘴里——确实是比普通的更清甜，涩味几乎察觉不到，咬下去有一种糯糯的回甘。

"好吃。"她说。

宫远徵听了这两个字，耳尖的红又深了一分。他"嗯"了一声，站在原地左右看了看，好像在找什么话接下去。最后他说："你要是不赶时间，今儿徵宫那边的薄荷又长高了一茬，可以过来摘些泡水喝。"

沈秀想了想，点了点头，把荷包收好站起身来。两人一前一后穿过牌楼和竹林，去了徵宫。药圃里那些薄荷果然又茂密了许多，肥绿的叶片挤挤挨挨地铺了一整片地，在午后日光下泛着油润的碧色。宫远徵蹲下来掐了几枝嫩尖递给她，她接过来放进怀里，淡淡的清凉气息从叶片上散开，像一小片便携的夏日。

"徵哥哥，"她蹲在他旁边看着他掐薄荷，问，"你每年夏天都会种新的东西吗？"

宫远徵手上的动作没有停。他掐了一枝薄荷放进竹篮里，说："看心情。前年种了紫苏，去年种了藿香。今年种了薄荷和几株新配的草药，还不知道能不能活。"

"那明年呢？"

宫远徵的手顿了一下。他没有回答，只是低头又掐了一枝薄荷，扔进竹篮里，声音闷闷的："明年的事，谁说得准。"

沈秀听出了他话里那层她没有完全听懂的意味，没有追问。她接过他递来的最后一枝薄荷，站起身，说："明年如果有新的草药，也让我尝尝。"

宫远徵没有抬头，但他握着薄荷茎杆的手指微微收紧了一下，然后松开。他点了点头。

沈秀拿着薄荷枝出了徵宫，一路走回客栈。午后的日光把她和那些薄荷的影子一起拉长，投在青石板路上，一前一后地晃动着。她把薄荷泡进一杯冷水里，坐在窗边看着被日光浸透的街景，蝉鸣一声长一声短地从树梢间传过来，和远处隐约的市声混在一起。

立夏这一天，过去了。没有发生什么大事，没有密令，没有夜行。只是吃了立夏粥、菊花茶、一碗凉粉和几颗甜莲子。沈秀把剥下来的莲子壳一片一片码在窗台边缘，排成一条小小的弧线，像一道隐形的界碑，标出这个夏天第一天的位置。

等到秋天再来的时候，她会记得这个立夏。