第三章 ……

还没有赶到九龙，天边夕阳渐渐下沉，暮色一点点笼罩西贡的街巷。

白宇宁略一思索，开口提议：“天色快要黑了，我们身上一分港币都没有，寸步难行。我打算拿几条香烟出去碰碰运气，看看能不能找人兑换一些港币。以前我经营小纺织厂，有不少深城的客户，跟着学过几句粤语，沟通勉强不成问题。”

一旁的白远山立刻接话：“我跟你一同前去，两个人相互有个照应。”

白玉兰沉吟片刻，叮嘱道：“在外千万谨慎，不要和陌生人深交，此地鱼龙混杂。”

“放心。”白宇宁定下约定，“大家不要走远，就在这条街口附近活动。大约一个小时，无论能不能换到钱、有没有打探到合适住处，我们都回到这里汇合。”

众人纷纷点头应下：“好。”

一行人就此分开两路。

白玉兰、薛佳敏、白宇航、白玉棠四人沿着旁边纵横交错的小巷慢慢搜寻，打算先打探落脚之处。走了两条街巷，他们找到了一间挂着褪色木牌的旅店，木板上写着住宿价格，按人头收费，一晚要好几毫港币。白玉棠默默在心下盘算，六口人住上一晚开销不小，若是长期租住，负担只会更重。

几人准备折返，赶回约定街口和白远山父子汇合。刚转过一道巷子拐角，一阵杂乱的叫骂声传入耳中。

巷子深处，三四个十八九岁的本地少年，正围着一个十三四岁瘦小的男孩拳打脚踢。男孩蜷缩在泥地上，抱着脑袋无力躲闪，拳脚一下下落在他背上、腰腹，眼看着下手越来越重。

薛佳敏心善，下意识往前踏出一步，想要上前阻拦。

“妈，别冲动！”白玉兰连忙伸手拉住她，“我们是偷渡上岸的黑户，多一事不如少一事，贸然出头，很容易惹上麻烦。”

白宇航也低声附和：“街上混混抱团，我们寡不敌众，真起冲突吃亏的是我们一家人。”

白玉棠目光转动，快速扫视四周，巷子空荡荡没有巡逻警员。她把家人拉到一面土墙后方，深吸一口气，刻意掐着嗓子，模仿巡差的语调高声喊道：“巡逻差人过来了！”

巷子里施暴的几个少年闻言一惊，慌忙咒骂几声，不敢继续逗留，一溜烟沿着小巷四散奔逃。

地上挨打的小男孩撑着手臂想要爬起来，尝试好几次，浑身酸痛无力，一次次重重跌回地面。

等到混混彻底消失，白家四人才从墙后走出来，上前伸手将少年搀扶起身。

薛佳敏柔声询问：“孩子，你没事吧？打你的人已经跑了，不用害怕。”

少年垂着头，嘴唇紧抿，一言不发，带着浓重戒备，死死提防着眼前陌生人。

白玉棠缓缓蹲下身，平视男孩的双眼，语气平缓：“你不是港城本地人，对吧？我们同样是刚刚上岸的外人。方才那些人争执时，我隐约听见，你家里有人发烧，身上仅有的钱还被他们抢走了。你手里没有钱，根本买不到退烧药。我们身上有药。你只需要老实回答我们几个问题，如果信息有用，我们可以分你退烧药，如何？”

她静静等候片刻，少年依旧紧闭嘴巴，不肯吐露半个字。

白玉棠轻轻叹气，心中暗忖，乱世之中人人心存防备，不愿意求助也是人之常情，没必要强人所难。她站起身，看向身旁家人：“算了，咱们走吧，爸和大哥差不多快要回来汇合了。”

几人正要转身离开，身后忽然传来一道沙哑虚弱的声音：

“你们……真的有退烧药？”

白玉棠脚步一顿，回头看向少年，转头征询地望向白玉兰。

白玉兰轻轻颔首，出声确认：“我们有。”

少年名叫阿鹏，抬起布满淤青的脸，眼底满是挣扎，最终咬了咬牙：“你们想要打听什么，尽管问。”

白玉棠示意众人靠到墙边，避开巷口路人视线，低声开口：“第一，这附近有没有可以短租的木屋或者矮房，不需要登记身份的那种？第二，西贡一带哪里招工，工厂会不会招收没有身份证的偷渡流民？第三，刚才这群混混属于哪一派，平日里会不会经常勒索刚上岸的逃港人？”

阿鹏揉了揉被踢伤的胳膊，慢慢开口讲述。

他也是数月前跟着同乡从内地泅渡逃到港城的黑户，和年幼的妹妹临时住在后山一处废弃木屋。妹妹三天前染上风寒持续高烧，他今日进城想碰碰运气打零工买药，半路遇上这群街头混混，辛苦攒下的几毫港币被尽数抢走。

“无登记的私屋大多集中在西贡后山木屋区，屋主很多也是早年逃过来的难民，只要肯付租金，不会仔细追问来历。但一定要小心，有些屋主会勾结混混敲诈外地人。”阿鹏喘了口气，继续说道，“至于工厂，正规大厂一定要查验身份证，不敢聘用偷渡客；城郊一些小型塑胶作坊、渔行码头，愿意私下招黑工，只是工钱极低，还经常被工头克扣。”

说到方才动手的少年，阿鹏眼神暗沉：“他们是本地街边的混混，专门盯上孤身的偷渡难民，抢夺身上仅有的钱财，最近这段日子，几乎天天在这几条小巷游荡。”

听完他的叙述，白玉棠和白玉兰彼此对视一眼，获得不少关键信息。

“说话算话。”白玉棠心念一动，共享空间内多出一小盒布洛芬，她悄悄拿出来递给阿鹏，“这药早晚各吃一粒，记得温水送服，足够你妹妹退烧。”

阿鹏紧紧攥住药盒，手指微微发抖，眼底难得透出一丝暖意，郑重道谢：“多谢你们。后山木屋区路线我清楚，如果你们打算过去找住处，我可以给你们指路，避开经常巡逻差人的路段，算是报答这份药。”

白宇航开口问道：“后山木屋区安全吗？夜里会不会有巡警搜查？”

“搜查偶尔会有，大多集中在后半夜。木屋片区岔路多，方便躲藏。”阿鹏顿了顿，又提醒道，“千万不要住在靠近大路的屋子，很容易被盯上。”

天边暮色越来越浓，远处街口隐约传来两声呼喊，是白远山和白宇宁回来了。

白玉棠望向街口方向：“我们家人已经回来了，先就此别过。若是之后有缘，或许还能再见。你尽快回去照看你妹妹。”

阿鹏点了点头，记下后山一条隐蔽小路的方位，匆匆朝着后山木屋的方向快步离开。

目送少年走远，四人快步赶回约定汇合地点。

白远山与白宇宁已经等候在此，两人脸上带着淡淡喜色。

白宇宁率先开口：“运气不错，我用两条香烟，换到了十二块港币。虽然价格被压得很低，但至少我们手里有了启动资金。”

薛佳敏松了一口气：“太好了，总算不用露宿街头。”

白玉兰把方才打探到旅店价格、偶遇少年阿鹏，以及后山木屋区的消息一一说出。

一家人围在一起快速商议。

旅店开销太高，长期租住负担不起；后山私人木屋租金更加划算，而且不强制查验身份，最适合眼下身为黑户的他们暂时落脚。

白远山沉声道：“事不宜迟，趁着天色没有完全黑透，我们立刻动身前往后山木屋区，先寻一处屋子安顿下来。”

一行人整理好情绪，依照阿鹏指引的小路，避开主街人流，朝着西贡后山木屋聚集区走去。