探索途中

消防通道的铁门被推开的时候，发出一声很轻的"吱呀"。

所有人的动作同时停了一秒。

没有声音从楼道里传上来。

大石走在最前面，然后是不二、菊丸、仁王、真田、柳莲二、迹部，七个人鱼贯而下，脚步轻得像猫。

菊丸走在中间，每下一层，他的手就会无意识地摸一下背包的肩带。那里面是空的，轻得让他心慌。

走到一楼出口，大石从门缝往外看了一眼。

巷子里没有丧尸。

但远处的主路上，能看见几个模糊的影子在晃荡。

天还没亮透，灰蓝色的光把那些影子拉得很长，像一排歪歪扭扭的枯树，有一个影子停在路灯杆旁边，一动不动。

大石的喉结上下滚了一下。

"走。"他低声说。

几人贴着墙根，沿着学区北侧的围墙快速移动。

清晨的空气很冷，吸进肺里像含了一口冰。菊丸的呼吸越来越重，他努力用鼻子吸气、嘴巴呼气，不让声音太大。木棍扛在肩上，随着步伐轻轻晃动，每一次碰到背包，他都会下意识地用手扶一下。

翻过矮墙以后，七人在宿舍楼群的后院里短暂停了一下。

迹部蹲在花坛边上，把菜刀别回腰间，用手掌蹭掉鞋底的泥。他的动作很快，但眼神一直在扫四周——花坛、废弃电动车、半塌的自行车棚，每一个能藏东西的角落他都没有放过。

"这边。"他朝北围墙的方向抬了抬下巴。

他们沿着宿舍楼之间的窄道往前走，楼间距很近，两边的阳台几乎能伸手够到对面。有些阳台上晾着衣服，风吹不动——布料已经干硬了，像纸片一样僵在晾衣绳上。有一件蓝色校服外套挂在三楼的栏杆外面，袖子垂下来，在风里轻轻晃。

菊丸认出了那件外套。

是他们学校的校服。

他移开视线，加快脚步。

走到三号楼和四号楼之间的岔路口时，不二忽然伸手拦住了所有人。

他蹲下来，盯着地面。

水泥地上有一串脚印。不是鞋印，是赤脚的——脚趾的形状清晰可辨，但比例不对，脚趾之间岔得很开，像是骨头被扭转过。脚印从一号楼的单元门出来，歪歪斜斜地穿过空地，消失在四号楼的架空层里。

脚印旁边的水泥地面上，有几滴暗色的液滴，已经凝固了，像干掉的蜡。

柳莲二蹲在不二旁边，用手指碰了一下那滴液体，放到鼻子下面闻了闻。他的眉头皱了一下，把手指在裤腿上蹭掉。

"新鲜的。"他说。

"几小时前？"大石问。

"不超过半天。"

七个人站在岔路口，谁也没有说话。四号楼的架空层就在他们右手边，黑洞洞的，风从架空层里吹出来，带着一股潮湿的、发甜的腥气。

"绕开。"不二站起来，"走五号楼那边。"

他们绕到五号楼侧面。这条路更窄，两侧是紧贴墙壁的排水管，头顶是空调外机，滴水管已经干了，但管壁上挂着暗色的水渍。

走到五号楼和六号楼之间的时候，他们听见了声音。

不是脚步声，是咀嚼声。

很轻，很有节奏，像有什么东西在咬碎骨头。

声音从六号楼一楼的窗户里传出来。窗户开着，窗帘被拉上了一半，从外面只能看见窗帘后面的黑影在动——一个轮廓，低着头，肩膀一耸一耸的。

真田停下脚步，把铁管换到右手。

七个人贴着墙根，从窗户下面经过。菊丸走在中间，他的视线不受控制地往窗户方向偏——窗帘的缝隙里，能看见一小块地板，地板上有暗色的液体在缓慢地流淌，顺着地板的纹路往门口蔓延。

他踩到了。

菊丸低头，发现自己的鞋底踩在那滩液体里。

液体是温的。

他的胃猛地翻了一下，喉咙里涌上一股酸水。他死死咬住后槽牙，把呕吐的冲动压下去。

"别停。"大石在前面用气声说。

菊丸抬起脚，鞋底带起一声黏腻的"啵"。

那声音在安静的窄道里，响得像一声枪响。

窗户里的咀嚼声停了。

窗帘后面的黑影不动了。

几人同时定住。

一秒、两秒……