刻意避嫌，相思蚀骨

自萧景渊登门致歉被拒后，东宫的气氛彻底僵到极致。

他已知晓一切误会根源在阿沅，心中愧疚如潮水翻涌，总想寻机会弥补沈清辞。每日晨起第一件事，便让内侍备好精致点心、暖身的狐裘，差人送到沈清辞的偏殿，可所有东西全数原封不动被退回来，连碰都不碰。

内侍回禀时神色局促：“沈姑娘说，奴婢俸禄足以度日，无需殿下额外赏赐，男女有别，无故收受物件，恐惹宫中闲话。”

萧景渊握着那件柔软狐裘，指尖发凉，左肩旧伤隐隐抽痛。他从前何等矜傲，朝野百官、世家贵女递来的示好，他从来视而不见，如今放下身段百般示好，却连一件御寒衣物都送不出去。

他不甘心，转而换了法子。批阅奏折至深夜，遣人传沈清辞前来研墨，想着独处一室，总能同她说上几句软话，消解隔阂。

可沈清辞总能找到完美的托词避开。要么借口浣衣局堆积活计，脱不开身；要么谎称身体不适，闭门静养；实在避不开，入书房后也全程垂首，一言不发，他问话只寥寥数字应答，绝无半句多余交谈，研墨收拾妥当，立刻躬身告退，半点不肯多留。

从前是她想方设法靠近，如今是他拼尽全力，也换不来片刻相伴。

萧景渊的心疾一日重过一日，白日强撑着处理朝堂事务，夜里躺在床上，脑海里反复回放沈清辞冷淡的眉眼，还有自己过往无数次偏心阿沅、苛待她的画面，悔恨啃噬五脏六腑，整夜整夜无法安睡。左肩伤口遇夜寒反复溃烂，太医多次叮嘱切勿忧思过重，可他根本控制不住翻涌的情绪。

阿沅早已察觉到太子态度翻天覆地的转变，往日独一份的温柔偏爱消失不见，取而代之的是疏离客套，心中恐慌不已。她清楚自己递信毁掉证据一事已暴露，萧景渊只是碍于局势，暂且不动她，若是沈清辞在太子面前吹几句风，她顷刻间便会万劫不复。

为了重新夺回恩宠，阿沅变本加厉制造事端，处处针对沈清辞。

这日午后，库房清点绸缎，阿沅故意将一箱名贵云锦推倒，散落一地布料，随后哭喊着扑到赶来的管事面前，指着不远处扫地的沈清辞：“是清辞姐姐心怀记恨，故意撞翻布箱，方才奴婢劝她几句，她还出言呵斥奴婢！”

管事不敢擅自决断，连忙去禀报太子。

萧景渊赶来时，满地绫罗散乱，阿沅跪在地上哭得浑身发抖，眼眶红肿，一副受尽欺凌的模样。周遭宫女内侍围成一圈，窃窃私语，都下意识觉得是性情冷淡的沈清辞寻衅。

换做从前，萧景渊见阿沅落泪，定会不分青红皂白先斥责沈清辞。可如今，他心底早已看透阿沅的伪装，一眼便看清地上布料倾倒的角度，分明是人为刻意推翻，并非碰撞所致。

他没有立刻发怒，只淡淡看向立在一旁、神色平静无波的沈清辞，低声问：“此事，当真如她所说？”

沈清辞微微垂眸，声音清淡，不辩不怒：“库房地面平整，奴婢距离布箱三丈有余，不曾靠近半步。绸缎边角有阿沅姑娘衣袖沾染的胭脂印，管事大可查验。”

短短一句话，直接点破破绽。

管事立刻上前翻看散落绸缎，果不其然，好几匹锦缎边缘印着淡淡的胭脂红，正是阿沅平日所用的脂粉。

真相大白，所有人的目光齐刷刷落在阿沅身上，神色微妙。

阿沅脸色瞬间惨白，哭声戛然而止，慌乱地攥住萧景渊的衣摆，泪水汹涌而出：“殿下，不是奴婢……是沈清辞栽赃奴婢，她记恨奴婢往日言语，刻意设计陷害我！”

萧景渊看着她虚假惶恐的模样，心底只剩厌烦。往日怜惜她柔弱无依的心思，早已被一次次算计消磨干净。

可柳存忠势力未除，眼下还不能处置阿沅，他只能压下心底不耐，沉声吩咐管事：“不过一点误会，各自回去做事，往后库房看管仔细些，不必再争执。”

没有斥责阿沅，也没有半句安抚沈清辞，轻飘飘一句带过。

旁人只当太子依旧偏袒阿沅，沈清辞也似全然不在意，躬身一礼，拿起扫帚继续清扫地面，仿佛这场栽赃陷害与她毫无干系。

人群散去，库房只剩萧景渊、沈清辞二人。

他望着她纤细沉默的背影，心头酸涩难忍，缓步上前，声音压得极低，带着难以掩饰的疲惫：“方才之事，委屈你了，孤心中清楚是她故意设计，只是眼下时局特殊，不能动她，只能暂且委屈你忍耐几日。”

他以为这番坦诚，能换来她一丝动容。

沈清辞扫地的动作未停，头也未抬：“殿下无需同奴婢解释，护着阿沅姑娘本就是殿下一贯的选择，奴婢早已习惯，谈不上委屈。”

又是一句习惯，轻描淡写，却像一把钝刀，反复切割萧景渊的心。

他想起前世，每一次阿沅设计陷害，他都不分缘由责罚、冷待沈清辞，那时她也是这般沉默忍受，从未有人替她分辨半句，从未有人同她说一句委屈。如今他看清真相，有心补偿，她却早已不期盼他的维护。

“孤知道从前亏欠你太多。”萧景渊左臂微微颤抖，旧伤阵痛袭来，额角渗出薄汗，“往后孤定会弥补，等扳倒柳存忠，孤绝不轻饶欺辱你的人，你能不能……不要再这般拒人千里？”

沈清辞终于停下扫帚，缓缓转过身，清冷的目光落在他苍白憔悴的脸上：“弥补二字，太过轻巧。殿下当年为护阿沅，让我承受的苦楚，不是几句歉意、几句承诺便能抹平。殿下安心制衡朝堂，不必将心思浪费在奴婢身上。”

说完，她不再看他，提着扫帚径直走出库房，独留萧景渊一人立在满地云锦之间。

寒风穿廊而过，吹得绸缎簌簌作响，左肩皮肉撕裂般的疼，叠加心底无边无际的相思与落空，双重折磨几乎将他压垮。

他如今终于分清善恶，看清谁真心谁假意，可偏偏弄丢了那个曾满心待他的人。日夜相思，求亲近不得，求谅解不能，这份蚀骨煎熬，不过是偿还她从前独自承受的无尽冷遇。