第一百章

凝晖院的梧桐被秋风吹得簌簌作响，枯黄的叶片打着旋，一片片落在青石板地面。

两名御史驻守院落，院内往来之人皆被细细盘查，连一片落叶，都仿佛裹挟着窥探的目光。楚烬禾斜倚在软榻之上，肩头与膝盖的伤口经过连日调养，肿痛消减大半，却依旧不能大幅度行动。她的指尖隔着素色绢布，反复摩挲怀中那半块虎符，玉质冰凉，纹路被岁月打磨得温润，可触碰之时，心底翻涌而起的，却是刺骨的寒凉。

这不是楚家完整的调兵虎符。

楚家主虎符一分为二，一半留于军中主将，一半交由朝堂留存。当年西北边关开战，谢归宸尚是少年，尚未被册立太子，主动请缨奔赴西北前线。出征前夜，月色如水，他将自己贴身佩戴的半枚护身玉符交到她手中。那并非兵权虎符，是谢家世代相传的信物，他许诺，待西北战事平定，便求陛下赐婚，十里红妆，亲自来迎娶楚烬禾。

彼时少年少女情意暗生，灯火之下，一诺千金。

楚烬禾至今还记得那一夜，他掌心的温度，还有眼底不加掩饰的期许。他叮嘱她，若是边关危急，见到这枚玉符，便可调动暗中布置的支援力量。她守着那枚玉符，日日等候西北传来捷报，等来的却是楚家军全线溃败，父兄战死沙场，楚氏满门被扣上通敌叛国的滔天罪名。

大梦顷刻崩塌。

所有海誓山盟，尽数埋葬在漫天烽火里面。

逃亡路上颠沛流离，数次生死一线，她以为那枚谢归宸交付的护符，本可以换来一丝支援，可自始至终，没有一兵一卒赶来。于是仇恨的种子在心底生根发芽，她固执认定，是谢归宸背弃了约定，为了储君权位，暗中构陷楚家，借西北战事，除掉功高震主的楚氏将门。

所以往后每一次相逢，她对他处处戒备，句句带刺。哪怕谢归宸数次出手护她性命，在她眼中，也不过是储君权衡利弊的伪装。

楚烬禾缓缓闭上双眼，长长的睫毛微微颤抖。怀中如今存放的，是楚家军调兵的虎符碎片，而那一枚谢归宸赠予她的护身玉符，被她锁在卧房梳妆台最深处的木匣之内。那是过往情意的凭证，也是她日夜痛恨的烙印，她不愿触碰，却又始终无法彻底舍弃。

屋外脚步声缓缓响起，谢归宸走入院落。

秋风掀起玄色锦袍的袍角，连日朝堂周旋，他眼底覆上一层浓重倦意。御书房面圣，应付御史监察，还要暗中排查凝晖院潜藏的内奸，桩桩件件压在肩头，早已心力交瘁。

方才他已经暗中派人彻查那名行为可疑的侍女，查出来此女家中亲眷，尽数握在当朝丞相顾衍之手中。

顾衍之，当朝丞相，权倾朝野，门生遍布朝堂内外。楚家案发之后，便是他带头上书，痛斥楚家军通敌叛国，力主重罚楚氏全族。

之前数次东宫刺杀、后山派遣死士逼迫她殒命，背后隐隐都有丞相府的影子。只是顾衍之老谋深算，行事滴水不漏，每一次出手，全部借旁人之手，不留半点证据，哪怕谢归宸贵为太子，也抓不到可以直接定罪的把柄。

谢归宸步入屋内，看见楚烬禾神色落寞地靠在窗边，神色复杂。

“侍女的底细，查出来了。”谢归宸压低声线，尽量避开窗外御史耳力能够企及的范围，“是丞相顾衍之安插进来的人。对方想要借汤药下手，要么毒杀你，要么下毒之后嫁祸于我，一石二鸟。”

楚烬禾眸光骤然一凝。

顾衍之。

这个名字，她听过无数次。朝堂之上，此人永远一副公允持重的忠臣模样，处处以社稷大义自居，处处紧逼，要求将她移交刑部受审。原来那些暗处索命的阴谋，根源都出自相府。

“他为何一定要置我于死地。”楚烬禾缓缓开口，声音带着一丝沙哑。

“楚家世代手握西北兵权，是顾衍之揽权路上最大的阻碍。”谢归宸眉头紧锁，一字一句剖析，“楚家覆灭，朝堂之上再无世家可以制衡丞相势力，他的权势才可以一手遮天。当年西北战败，疑点重重，顾衍之，有最大的作案动机。”

道理摆在眼前，可楚烬禾心头那道坎，依旧跨不过去。

她抬眼看向谢归宸，眼底翻涌着矛盾与痛楚：“即便幕后是丞相，那你呢。当年你将护符交付于我，许诺危难之时会有支援。楚家军陷入绝境，我拿着信物苦苦等候，援军却迟迟不到。这件事，又该如何解释？”

这句话像一把钝刀，狠狠划开二人之间刻意维持的平静。

谢归宸身形微微一震，薄唇紧抿。

那是他心中多年的憾事。当年西北战局瞬息万变，他远在边关，书信密令被顾衍之截获篡改，调遣支援的命令被硬生生扣下。远隔千里，消息传递层层受阻，等他察觉之时，楚家军已经陷入重围，大势已去。

可这件事，没有确凿证据。顾衍之销毁了所有书信痕迹，空口辩驳，太过苍白。

“我知道，无论我如何解释，在你看来都只是推脱之词。”谢归宸的声音带着几分无力，“当年支援被人从中作梗拦截，我手上没有实据可以自证清白。楚家满门血泪摆在眼前，你恨我，我无话可说。”

他身为储君，很多事情身不由己。朝堂处处被顾衍之的势力渗透，一举一动皆被监视。他想要查当年旧案，步步掣肘，稍有不慎，便会落得偏袒罪臣余党的口实。

楚烬禾望着他，心底爱恨纠缠撕扯。

理智告诉她，丞相顾衍之嫌疑滔天。可情感之上，父兄战死，家族倾覆的伤痛太过刻骨，那一场落空的约定，像一道难以愈合的伤疤。她做不到轻而易举放下心中猜忌，全然信任谢归宸。

“证据。”楚烬禾语气清冷，“一切都要凭证说话。没有证据，再多言语，皆是空谈。”

就在屋内二人对峙拉扯之时，院外传来急促的脚步声，一名侍卫神色慌张闯入院落。

“殿下！边关急报！西北异族再度大举兴兵，铁骑突破边境防线，数座城池接连陷落，边关告急！”

一纸急报，如同惊雷，炸响在东宫凝晖院。

谢归宸接过那封染着火药气息的军报，指尖捏紧信纸，纸上字字句句，皆是边关血染的噩耗。

西北烽烟，再度燃起。

大启朝堂，能够领兵抵御异族入侵的将帅寥寥无几。楚家军覆灭之后，边关本就兵力空虚，如今大敌压境，朝野震动。

按照朝堂规制，危急时刻，储君必要领兵出征，安定边疆。

也就是说，他极有可能，要再度奔赴那片埋葬楚家万千亡魂的西北大地。

楚烬禾听见边关急报四个字，浑身血液仿佛一瞬变冷。

西北，那是父兄埋骨之地，也是所有悲剧开始的地方。若是谢归宸领兵出征，刀戈沙场，生死难料。而躲在朝堂幕后的丞相顾衍之，便可以借着战乱，在京城翻云覆雨。

他既可以借战场凶险除掉谢归宸，也可以趁东宫空虚，轻而易举取走她的性命，销毁虎符证物。

谢归宸神色沉沉，将军报收拢。

“朝中很快便会商议出征人选。”他看向楚烬禾，眼底藏着化不开的忧虑，“我若是离京奔赴西北，凝晖院便会陷入极大险境。顾衍之在京城根基深厚，我即便留下再多亲卫，也无法保证万无一失。”

楚烬禾心口重重一沉。

他若是离开京城，这座东宫囚笼，便再无可以庇护她的屏障。

可与此同时，复仇的念头，又在心底悄然滋生。若是谢归宸奔赴沙场，战场上刀箭无眼，那是不是，她血海深仇，便可以就此了结？

两种念头在胸腔之内疯狂冲撞，一边是残存的旧情，一边是满门血海深仇，折磨得她心神俱裂。

院外，两名御史听闻边关急报，已经匆匆向外赶去，要将这等重大消息第一时间传回朝堂。风声透过窗棂吹进屋内，卷起地上零落的枯叶。

京城之内暗流汹涌，西北之外战火燎原。

顾衍之高居丞相之位，坐观时局变幻，一张巨大的罗网，已经缓缓铺开，将所有人尽数裹挟其中。4