第九十八章

朱红宫阙层层叠叠，御书房之内沉香袅袅，淡淡的烟气盘旋升腾，萦绕梁木。

大启帝王端坐龙椅之上，鬓边已染数缕霜白，手中捏着数道刚刚递上来的奏折，纸页被指尖捏出浅浅褶皱。一道道奏章，字字句句皆是弹劾，众臣联名，尽数要求将楚烬禾即刻移交刑部关押。

谢归宸立于殿中，玄色锦袍规整垂落，身姿挺拔，面对帝王沉沉的目光，不卑不亢。

“归宸，朝中大半臣子都在进言。”皇帝将奏折轻轻搁在御案之上，声音不高，却带着帝王独有的威压，“楚烬禾，是楚家通敌一案关键人证。众卿皆言，将罪臣遗孤拘于东宫，于法理不合，你作何解释？”

殿内安静下来，连殿外内侍呼吸都刻意放轻。

谢归宸微微躬身，从容应答：“父皇，儿臣并非有意私扣人犯。楚烬禾身负重伤，刚刚从后山秘道逃亡而出，身上刀伤深重，若是直接送入刑部大牢，牢狱环境恶劣，伤势极易恶化，不等审讯便有可能殒命。”

他顿了顿，继续说道：“更关键的是，后山出现大批不明黑衣死士，不惜铤而走险追杀楚烬禾。儿臣怀疑，死士背后，便与北疆旧案幕后之人相关。若是送入刑部，刑部之内鱼龙混杂，难保不会有人暗中动手，杀人灭口。一旦楚烬禾身死，那北疆战败、楚家通敌一案，便死无对证，真相将永远掩埋。”

这番话掷地有声，将其中利害清清楚楚摆在帝王面前。

帝王眼眸微眯，手指轻轻敲击御案，发出笃笃的轻响。他不是懵懂昏聩之君，楚家世代镇守北疆，满门忠烈，一朝落得通敌叛国的罪名，他心底也并非没有疑虑。只是当年大战溃败，证据摆在眼前，朝野舆论汹汹，才不得不下旨降罪楚氏一族。

“你的意思是，楚家一案另有隐情？”帝王缓缓开口。

“儿臣不敢妄下定论。”谢归宸语气审慎，不把话说满，“但楚烬禾手中握有一件证物，足以动摇旧案定论。她历经九死一生拼死护住此物，只求能够面见父皇，亲口陈述全部经过。倘若此刻把她交给刑部，证物很可能就此损毁遗失，我们便再也无从查证真相。”

御书房外，几名偷听消息的内侍悄悄退远，暗中将这番对话悄悄传递出去。朝堂之上那些盼着楚烬禾死的权贵，时时刻刻都在盯着御书房的结果。

帝王沉默良久，殿中沉香静静燃烧。

“可众臣的奏折摆在此处。”皇帝眉头微蹙，“满朝文武都盯着这件事，若是公然驳回众臣诉求，难免会引得人心浮动，惹人非议，说东宫太子徇私，偏袒罪臣遗孤。”

这便是最现实的桎梏。储君行事，一举一动皆受朝野审视，太过维护楚烬禾，便会授人以柄。

谢归宸心中早有思量：“父皇，儿臣有一个折中法子。楚烬禾依旧安置在东宫凝晖院调养伤势，由儿臣的亲卫严加看管，不给予半分自由，等同于软禁。同时，可派遣两名陛下信得过的御史，前往东宫，就近监视，随时可以核查楚烬禾的状况。如此一来，既避开刑部的凶险，也堵住朝堂百官的口舌。待她伤势痊愈，寻一个合适时机，再让她携证物入宫，当面禀明一切。”

这个方案进退有度，既保全了人证，也给了朝中大臣交代。

帝王细细斟酌，片刻之后缓缓颔首：“也罢，便依你所言。但你要记住，此事风险重重。若是楚烬禾所言为假，你便是包庇罪臣，要承担相应罪责。若是朝中再起风波，你要独自扛下。”

“儿臣明白。”谢归宸深深躬身领旨。

得到帝王应允，悬在心头的一块大石稍稍落地。可他清楚，这只是短暂的喘息。允许楚烬禾暂留东宫，不代表冤案便可顺利昭雪。那些幕后权贵绝不会善罢甘休，明面上的朝堂争斗，暗地里的刺杀阴谋，依旧会源源不断袭来。

辞别帝王，谢归宸快步离开皇宫，策马赶回东宫。

凝晖院内。

楚烬禾独坐窗前，心神始终悬着。谢归宸入宫面圣，她不知道御书房之中会得出怎样的结果。若是帝王听信群臣谏言，一纸诏令下来，她便会被押送刑部，踏入死局。

窗外侍卫来回巡逻，脚步声不绝于耳。奉命传递消息的侍女悄悄来过，带回沈副将与素衣女子平安的讯息。知晓同伴尚且安好，楚烬禾稍稍放宽心，可依旧不敢放松警惕。

她反复摩挲怀中绢布包裹的虎符碎片。

这半块虎符，是全部希望，却也是焚身的祸水。

正沉思之间，院门外传来脚步声，谢归宸回来了。

他步入屋内，一路奔波，玄色衣袍沾染少许风尘，眉眼间带着几分疲惫，却藏着一丝庆幸。

“结果如何？”楚烬禾抬眼，目光紧紧锁定他。

“陛下应允，我们争取到时间。”谢归宸缓缓开口，“依旧留在凝晖院软禁，只是陛下会派遣两名御史过来监视院落动静。至少，不会即刻被押送刑部。”

楚烬禾紧绷的肩膀微微松弛下来，劫后余生，却没有半分喜悦。这只是暂缓危机，并非结局。

“可那些大臣不会就此罢休。”楚烬禾低声道。

“自然不会。”谢归宸点头，“明面上的奏折攻讦会暂时停下，但暗地里的算计只会变本加厉。御史驻在此地，既是监视我，同样也是一层保护。只是，往后一言一行，我们都要加倍谨慎。”

话音未落，院外传来内侍通报，两名御史已经奉圣旨抵达东宫，前来凝晖院值守。

无形的枷锁，又多了一层。楚烬禾活了下来，得到诉说冤屈的机会，可往后，一举一动皆落在旁人眼皮底下。想要翻案，前路依旧漫漫，布满荆棘。