第七十章

晨雾浩浩荡荡铺展在江面之上，江水奔涌，浪涛拍击江岸，发出隆隆不息的巨响。

隔着白茫茫的雾气，遥遥便能看见渡口码头之上，一排排甲胄鲜明的士兵来回巡守。江岸所有大小船只尽数被铁链锁在岸边，不许私自驾船离岸。士兵手中高举画像，往来零星百姓一一被拦下仔细核对相貌。萧垣搜捕楚烬禾的命令，已经从边关关隘一路铺到江南渡口。

一行人连忙退回到后方的密林之中，藏身于茂密树丛，不敢靠近江岸半步。

晨风吹过，带着江水潮湿寒凉的水汽。众人的脸色，一个个沉到谷底。

沈砚攥紧拳头，眉头死死皱起：“陆路关卡走不通，公开渡江也走不通。萧垣是铁了心，要把姑娘困死在北疆这片土地上。”

一名身上带伤的护卫低声开口：“要不我们拼死硬闯码头？趁晨雾浓重，我们几人冲杀过去，抢一艘小船护送姑娘过江。”

话音刚落，便有人摇头反驳：“码头守兵至少百人，全副武装。我们一路奔逃，兵器残缺，伤势缠身，区区几个人冲过去，无异于以卵击石。一旦纠缠起来，附近巡防的人马转瞬便会合围过来，非但渡不了江，所有人都要丧命于此。”

一时之间，林间陷入死寂。

前路被大江阻断，身后追兵还在山林四处搜捕。往北是萧垣重兵把守的边关，往东往西皆是荒蛮险地，唯有向南，才是通往京城的方向，可渡口又被死死封死。

四面绝境。

楚烬禾站在树后，目光隔着薄雾望向滔滔江水。肩头伤口一阵阵抽痛，连日逃亡积攒下的疲惫如潮水般席卷上来，几乎要将她淹没。可怀中那卷用油布裹好的密信，坚硬地抵着胸口，时时刻刻提醒她，自己不能放弃。

父兄的血海深仇，楚家满门的冤屈，都还没有昭雪。

她沉默片刻，缓缓开口，声音平静却异常清晰：“硬闯不可取，白白牺牲弟兄们的性命。明面上的渡口被封，未必没有别的法子渡江。”

沈砚抬眼看向她：“姑娘的意思？”

“大江绵延千里，官府兵力有限，只能守得住这一处热闹的主渡口。沿江往下游走，多荒滩乱石，或许会有渔人私藏的小渔船，那些地方偏僻荒凉，未必会有重兵驻守。”楚烬禾望向江水下游，“只是荒滩没有成型码头，江岸多暗礁暗流，行船会十分凶险。”

“可是下游沿岸，我们并不熟悉地形。”一名护卫忧心忡忡，“若是漫无目的沿江寻找，很容易就会撞上巡逻的哨探。”

“我们有老者手绘的山图。”楚烬禾取出那张薄薄的草纸，纸张已经被汗水泥土磨得边角破损，“图纸边角，恰好标注了一处废弃古滩，距离此地大约三十余里，早年曾是渔人捕鱼停靠之地，后来礁石变多，便渐渐废弃，极少有人前去。我们可以往那边碰碰运气。”

沈砚接过山图仔细端详，片刻之后重重点头：“事到如今，也只有这一条险路可以试一试。”

商议已定，众人不敢多做停留。此地距离主渡口太近，随时会有巡山士兵搜查到这片林子。一行人避开大路，沿着山林与江岸交界的隐秘小路，向着下游废弃古滩潜行。

一边是遮天蔽日的密林，一边是滚滚不息的大江。众人时刻警惕，探路的人走在最前方，一旦远处出现人影，便立刻全体伏低身子，躲藏进灌木丛。

日头渐渐升高，晨雾慢慢散尽，江风烈烈吹起，吹动衣衫猎猎作响。

一路行来，途中数次远远望见沿江巡逻的小队士兵，每一次都靠着林木掩护，堪堪避过盘查。众人不敢生火，干粮所剩无几，只能就着随身携带的一点冷水充饥。不少人身上旧伤反复，脸色愈发憔悴。

跋涉大半日，终于依照图纸指引，抵达那一处废弃古滩。

眼前荒滩乱石林立，遍地都是被江水冲刷上来的碎石与断木，岸边杂草疯长，果然不见官兵驻守的踪影。只是放眼望去，滩上空空荡荡，看不见半只渔船的影子。

浪潮一遍遍拍打礁石，水花飞溅。

众人的心一点点沉下去。

“难道，连这里也没有船？”

护卫沿着滩头四处搜寻，乱石缝隙、荒草深处全部查探一遍，一无所获。江水茫茫横亘眼前，没有舟楫，便是插翅也难以飞渡。

楚烬禾站在江边，江风拂动她凌乱的发丝。难道千辛万苦逃到此处，终究要被这一江大水阻拦，所有挣扎全部付诸东流？

就在众人满心失落之时，一名绕到巨大礁石后方搜寻的护卫，忽然快步奔了回来，声音压抑带着一丝激动：“那边！礁石夹缝里面，藏着一艘小小的渔舟！”

所有人精神一振，立刻跟着跑过去。

巨大黝黑礁石的遮挡之下，果然系着一艘简陋小木船。船体不大，只能容下四五个人，船板陈旧，多处修补过，看着并不坚固。绳索牢牢拴在礁石凸起处，应当是附近渔人偷偷藏在此地，用来私下捕鱼的小船。

“太好了！有船就可以渡江！”有人低声欣喜道。

沈砚俯身检查船身，眉头却又再度拧起：“船体老旧，江上又有风浪，江中心暗流汹涌，这样的小船，横渡大江风险极大。而且船只太小，我们一行人全部上去，定然会超载，极易翻船。”

气氛又重新凝重下来。

楚烬禾心中明白其中利害。密信必须送抵京城，但是不可能所有人一同登船。

她沉默片刻，抬眼看向身边众人：“船太小，不能尽数同行。我带着密信，和两名弟兄乘船渡江。剩下的人，依旧留在北疆，分散隐匿。待我抵达京城，递交证据，扳倒萧垣之后，便会派人回来接应诸位。”

话音落下，当即遭到众人反对。

“姑娘！万万不可！江上风浪险恶，你身上有伤，只带两个人，若是江中出事，那该如何是好！”

“不如属下们留下，姑娘随我们一同另寻出路！”

楚烬禾轻轻摇头，目光坚定无比：“没有别的出路。拖延下去，追兵只会一步步搜遍沿江每一寸土地。密信越早送入京城，越多的人可以不必白白送命。”

就在众人争执不下之时，远处江岸，忽然传来隐约的号角声响。

号角声由远而近，一声声穿透江风。

沈砚脸色骤变，登高向远处眺望，瞳孔骤然收缩。

“不好！萧垣的沿江搜捕队伍，往这边过来了！”